Papilio zalmoxis

L'envergure peut atteindre 15 cm. À l'avers les ailes sont le plus souvent bleues irisées, avec des marges et des veines noires. La couleur bleue des ailes n'est pas causée par des pigments mais par un phénomène de diffraction de la lumière sur les écailles appelé "effet Tyndall"[1].

Certains spécimens toutefois ont des ailes marron à l'avers. D'autres spécimens en collection ont des ailes verdâtres, mais il s'agit d'une altération de couleur post-mortem[1]. Au revers les ailes sont blanches avec des veines noires. L'apex des ailes antérieures est marron, tandis que les ailes postérieures sont en grande partie marron, seules la partie centrale de l'aile est blanc.

La tête et le thorax sont noirs tandis que l'abdomen est jaune vif, comme chez les Ornithoptères.

La femelle est beaucoup plus rare que le mâle. Elle est un peu plus petite et moins vivement colorée. À l'avers les ailes sont blanches, tirant sur le gris à l'apex et dans les marges, avec des veines noires. Les ailes postérieures ont des marges noires. Le revers est similaire à celui du mâle, mais la partie marron des ailes postérieures est plus réduite et se limite à une marge autour de l'aile. Le corps est similaire à celui du mâle.

• 
  Papilio zalmoxis mâle, ailes repliées
• 
  Papilio zalmoxis mâle ou femelle
• 
  Papilio zalmoxis mâle, illustration

L'espèce est appelée "Giant Blue Swallowtail" en anglais[3].

Cette espèce n'est pas évaluée par l'UICN. En 1985 elle n'était pas considérée comme menacée. Les mâles sont assez courants dans les collections en revanche les femelles sont très rares[3].