Paoline Ekambi

Paoline Ekambi naît le 14 mai 1962 à Paris, d'une mère française et d'un père camerounais, ancien joueur professionnel de football avec l'équipe de l'Oryx Douala, aux côtés de Zacharie Noah, puis à FC Rouen, qui évolue alors en Première division[1]. Elle l'une des premières joueuses noires à évoluer en équipe de France de basketball, à la suite de Sokela Mangoumbel, qui ouvre la voie en 1938[2].

Elle commence le basket à treize ans, au sein du club de Sainte-Geneviève-des-Bois, dans l'Essonne, qui évolue au niveau départemental. Après à peine un an de pratique, elle intègre l'unité sport-études basket-ball de l’INSEP, en 1976, à l'âge de quatorze ans, dans le cadre de la première promotion nommée Horizon 80[3].

En 1981, elle remporte la médaille d'argent contre l'URSS, lors du Championnat d'Europe Junior. À dix-sept ans, elle entame une carrière de joueuse professionnelle au sein du club de basket-ball féminin Stade français, en Nationale 1 féminine, actuelle Ligue féminine de basket. Cette même année, elle gagne un titre de championne de France[4] et obtient en mars 1980, à dix-huit ans, sa première sélection en équipe de France senior, lors d'une rencontre amicale contre la Tchécoslovaquie. Elle est alors l'une des plus jeunes joueuses sélectionnées en équipe de France senior[5].

Remarquée pour ses prestations en équipe de France senior, elle est sollicitée en 1979, par Lynette Woodard, championne olympique américaine 1984 et première femme à être admise au sein des fameux Globetrotters de Harlem en 1985, à l'occasion d'un match amical entre la France et les États-Unis qui se déroule en France. La joueuse américaine lui propose d'intégrer l'équipe universitaire des Jayhawks du Kansas. Joan Bonvicini, qui entraîne l'équipe 49ers de Long Beach State la sollicite également. Paoline Ekambi choisit finalement, en 1984, l'équipe des Red Foxes de Marist College, et évolue deux saisons dans le cadre de la Metro Atlantic Athletic Conference (MAAC), en Première division NCAA. Entre ses deux saisons, l'entraîneuse Marianne Stanley de Lady Monarchs d'Old Dominion, lui propose une bourse à l'occasion du championnat d'Europe 1985, qui se déroule en Italie. Paoline Ekambi qui, dans ce cas, aurait été redshirt, n'a cependant plus qu'un an d'éligibilité pour jouer dans le cadre universitaire américain et ne peut accepter cette offre. Elle est la première joueuse française à participer au Championnat universitaire américain NCAA[1].

Paoline Ekambi détient pendant vingt-quatre ans le record des sélections en équipe de France, avec 254 sélections, avant de transmettre, en 2017, le relais à la joueuse internationale Céline Dumerc[6]. Elle est classée sixième des vingt joueuses ayant marqué le plus de points en équipe de France, avec 2 321 points. Elle est une des Capitaines de celle-ci pendant une période. Son record de points en équipe de France est de 31 points, lors de la rencontre France-Yougoslavie, durant le championnat d'Europe de 1985. Avec l'équipe de France, elle remporte la médaille d'argent du Championnat d'Europe de 1993.

À l'âge de trente-et-un ans, elle met un terme à sa carrière en équipe de France, contre la Grèce, en reportant une médaille d'argent aux Jeux Méditerranéens de 1993, qui se déroulent à Lattes. Elle termine sa carrière de joueuse professionnelle à trente-cinq ans, au club de Bordeaux Chanteclerc.

Paoline Ekambi est considérée comme une des légendes du basket français[7], qui a marqué son temps[8]. En 2012, elle est intronisée à la Hall of fames l'Académie du basket-ball français, ainsi qu'en 2021, dans celle du Comité de basket-ball de l'Essonne[7].

En 2010, Paoline Ekambi obtient une certification en « Stratégie de Communication, Corporate Reputation », à l'HEC, suivie d'une certification de Community Manager, obtenue chez Tamento, la même année. Cinq ans plus tard, en 2015, elle co-fonde la startup Sportail Community, dont elle a la présidence, une plateforme qui connecte les sportifs de niveau international aux Championnats de France et aux entreprises. Elle est également intervenante/conférencière au sein des entreprises et des Grandes Écoles.

En parallèle à ses activités professionnelles, elle participe, à la demande de Laura Flessel, alors Ministre des Sports en fonction, aux séminaires de la rénovation de la gouvernance du sport français, qui se trouvent sous l'égide, depuis octobre 2018, de Roxana Maracineanu[9]. Après avoir été superviseure LNB sur des matches de PRO A et PRO B pendant deux saisons, jusqu'en 2012, Paoline Ekambi est également membre de la Commission Juridique et Discipline (CJD) de la Ligue nationale de basket, ainsi que du comité administratif du syndicat Union Nationale des Sportifs Professionnels et de Haut Niveau (UNSHN), depuis sa création en février 2015. Elle est aussi membre Egal Sports, pour la parité femmes-hommes dans le sport[10], membre du réseau Expertes France[11] et Expertes Francophones[12], dans la catégorie « Femmes de sport Egal Sport »qui a pour objectif de donner encore plus de visibilité à des femmes expertes, afin de pallier l'absence ou la rareté de la présence des femmes dans les médias, tout particulièrement dans le domaine du sport[13].

En 2016, elle occupe un poste de consultante sport sur France Télévisions, lors des Jeux olympiques de Sydney, puis sur Africa 24 TV, en 2016, à l'occasion des Jeux olympiques de Rio.

En 2020, elle participe au programme « Dirigeantes » du CNOSF, mis en place par la championne de boxe Sarah Ourahmoune[14], vice-présidente du CNOSF chargée des mixités, avec pour objectif de soutenir la féminisation des instances dirigeantes sportives et de valoriser l’engagement des femmes dans le sport[15].

Paoline Ekambi fait partie des « 100 RED For Executive Women », initié par le photographe engagé Gaël Dupret en 2019, pour l’égalité femmes-hommes et contre le plafond de verre[16].

En tant est la joueuse la plus médiatique de sa génération, Paoline Ekambi accède à la notoriété. En 1981, alors âgée de dix-neuf ans, elle est la première sportive, tous sports confondus à faire la « Une » de L'Équipe magazine [17]. Elle est également élue Miss Europe Basketball, en Bulgarie, puis en Italie, par le magazine Balloncesto. Elle fait la couverture de nombreux magazines féminins et plusieurs agences de mannequins la sollicitent, car elle incarne l'alliance du sport et de la féminité de son époque. Paoline est la première joueuse à avoir un playground inauguré à son nom le 23 août 1992 à la ville de Tremblay-en-France.

En juillet 2018, Paoline Ekambi s'entretient avec Axelle Jah Njiké, dans le cadre de l'épisode n° 5 du podcast Me My Sexe and I. Durant cet enregistrement, elle révèle à travers un récit « poignant, inconcevable pour des oreilles de mère, et parfois intolérable », que son père l'a violée à plusieurs reprises, dès ses quatorze ans[18]. À la suite de la publication du livre La Familia grande, écrit par Camille Kouchner[19], Paoline Ekambi renouvelle son témoignage le 2 février 2021, dans un article publié par le quotidien sportif L'Équipe, et explique qu'elle choisit de parler « pour les autres, pour mettre la société face à ses responsabilités »[20], « interpeller la société, parler aux autres victimes, leur donner l'espoir qu'on peut s'en sortir »[19]. Elle explique également que la pratique du basket et le soutien de ses entraîneurs ont été sa bouée de sauvetage, son échappatoire. Le sport l'a aidée à canaliser sa rage et de retrouver ce qu'elle avait perdu, « une autre famille »[19]. Le 4 novembre 2021, elle est l'invitée de Lauren Bastide, dans le 102e épisode du podcast La Poudre, et prend une nouvelle fois la parole pour que les violences qu'elle a subies « puissent un jour, peut-être, être épargnées à d’autres »[21]. Dans cet entretien, intégré à une série de huit épisodes regroupés sous le libelle « Moi aussi, et après ? », où la parole est donnée aux lanceuses d’alerte sur les violences sexuelles qui ont contribué à la révolution #MeToo, elle regrette le fait que, trop souvent, les sportifs sont réduits à leurs seules performances, alors qu'ils sont nombreux à être confrontés à des enjeux de santé mentale et des traumas. Elle ajoute que bien que les prises de consciences évoluent depuis les témoignages liés au #MeToo inceste, elle souhaite que le rôle des complices soit pris en compte et que les délais de prescription actuels soient abrogés. Elle ajoute qu'elle travaille sur un projet de livre destiné à pérenniser « son témoignage et dans lequel elle s’adresse à la petite fille qu’elle a été, comme à de nombreuses autres »[21].

• Médaille d'argent au Championnat d'Europe 1993 Italie

1991 Médaille de bronze aux Jeux Méditerranéens Athènes

Médaille d'argent aux Jeux méditerranéens de 1993 Languedoc Roussillon

• Médaille d'argent au Championnat d'Europe junior 1981 Kecskemét (Hongrie)
• 11^e au championnat d'Europe 1980 à Maglaj, Brosanski Brod, Prijedor, Banja Luka (Yougoslavie)
• 11^e au Tournoi Mondial de Qualification Olympique 1980[22] à Varna (Bulgarie) - La France échoue dans sa quête Olympique à Moscou 1980
• 8^e au championnat d'Europe 1985 Vicence, Trévise (Italie)
• Tournoi de l'amitié 1984 à Moscou (année des JO de Los Angeles 1984 boycottés par le bloc de l'Est à la suite des boycotts des États-Unis aux JO de Moscou 1980[23])
• 8^e au championnat d'Europe 1987 à Jerez, Puerto Santa Maria, Cadix (Espagne) - La saison suivante, la France s'assure de sa participation championnat d'Europe suivant, mais échoue une 2^e fois dans sa quête Olympique à Séoul 1988
• 8^e au championnat d'Europe 1989 à Varna (Bulgarie)
• 7^e au championnat d'Europe cadettes 1978[24] à Cuenca (Espagne)

• 3 fois Championne de France en 1980 - 1983 et 1984 avec le Stade-Français Paris
• 1/4 finaliste Coupe d'Europe Ronchetti 1985 avec le Stade-Français Paris
• 3 fois vainqueur de la Coupe de France Danielle Peter en 1982, 1983 et 1984 avec le Stade-Français Paris
• Championnat Metro Atlantic Athletic Conference (MAAC) Division 1 saison 1984-1985 et 1985-1986 avec Marist College Red Foxes
• 3^e au championnat de France en 1986-1987 et 1987-1988 avec AS Villeurbanne
• Vice championne de France 1988-1989 avec le Stade-Français Versailles
• 3^e au championnat de France 1989-1990 avec l'US Orchies Nomain
• 3^e au championnat de France 1990-1991 avec Bordeaux Chanteclerc
• Vice championne de France 1991-1992 avec le Racing Club de France (RCF)
• Vice championne de France 1992-1993 avec le SCAB Clermont-Ferrand 63
• 1/4 finaliste Coupe d'Europe Ronchetti 1993-1994 avec le SCAB Clermont-Ferrand 63
• 8 participations à la Coupe d’Europe Ronchetti 1980 – 1983 – 1984 – 1988 – 1989 – 1990 – 1992 – 1993
• 9 participations à la Coupe de France Danielle Peters