Palais des thés

En 1986, Julien Spiess réunit 45 amateurs de thé pour fonder une société anonyme : chaque personne doit contribuer à hauteur d’au moins 2 000 F (518,58 €₂₀₁₉) et le capital social de l’entreprise atteint au total 350 000 F (90 751,5 €₂₀₁₉). Sa volonté est de fournir du thé en vrac au lieu du thé en sachet, de moins bonne qualité, qui constitue à l’époque 80 % du marché français du thé[4].

La même année, une première boutique, baptisée Le Palais, ouvre dans le 6^e arrondissement de Paris[5] - [6]^[blog], près du jardin du Luxembourg. Une seconde ouvrira un an plus tard, en 1988, dans le 14ème arrondissement[7]^{[source non vérifiable]}.

En 1990, François-Xavier Delmas, actionnaire depuis l'origine de Palais des Thés, reprend 80 % des parts de ses associés alors que l’entreprise traverse une grave crise de gestion[8]^{[source primaire]}.

C’est lors de l’inauguration de la boutique Palais des Thés à Tokyo en 1991 que François-Xavier Delmas profite de son voyage pour visiter des plantations de thés. Il décide de s’approvisionner à la source[6], en rencontrant des fermiers et en visitant leurs jardins de thé à travers le monde. Palais des Thés devient, à l’époque, la seule maison de thé française à importer les thés directement d’Asie sans passer par Hambourg, qui est le haut lieu du commerce du thé à l’échelle européenne[9].

A la fin des années 90, Mathias Minet rejoint l’entreprise. Il propose notamment de repenser la présentation des thés en boutique : un « libre-service » est créé dans la boutique du 64 rue Vieille-du-Temple à Paris[10] . En 1997, Palais des Thés réalise 7,3 millions de francs de chiffre d’affaires et entame son expansion, notamment à l’international avec des ouvertures de boutiques à New York et Lisbonne[4] ou encore Tel Aviv.

En 1999, Palais des Thés ouvre son site de commerce en ligne : les ventes en ligne représentent 18 % du chiffre d’affaires[6]^[blog] de la marque en 2021. Des chiffres qui s’expliquent notamment par les confinements liés à la pandémie de Covid-19, lesquels ont impacté positivement la consommation de boissons chaudes[11]^{[source non vérifiable]}.

En 2022, Palais des Thés possède 84 boutiques[6] - [12] franchisées et en propre, et a réalisé un chiffre d’affaires de 89,5 M d'euros au 31/12/2022, soit une croissance de 41.4% par rapport à 2020[2].

En 2021, Palais des Thés est considéré comme un des leaders du marché français du thé aux côtés de Compagnie Coloniale, Mariage Frères, Betjeman & Barton avec qui ils partagent 20% des ventes avec une croissance affichée de 10% par an[13].

Palais des Thé importe essentiellement des thés de grands pays producteurs comme la Chine, l’Inde, le Japon et le Kenya[6]. Mais aussi de terres plus confidentielles comme le Malawi, la Géorgie [17] ou récemment le Pérou[18].

Palais des Thés collabore régulièrement avec des institutions culturelles.

2012 : création du Thé Guimet pour l’exposition « Le thé, histoire d’une boisson millénaire » au musée Guimet[19]

2014 : création du Thé Hokusai pour l’exposition Hokusai au Grand Palais[20]

2017 : création du Thé Gauguin pour l’exposition Gauguin au Grand Palais[21]

2019 : création des thés du Louvre pour le musée[22]

2022 : création des infusions du Louvre pour le musée[23]