Oxygène (album)

Selon les indications de la pochette, l'album est enregistré dans le studio privé de Jean-Michel Jarre d'août à novembre 1976 et mixé au studio Gang à Paris[4].

Le musicien utilise ici les instruments suivants :

• ARP 2600
• EMS Synthi A.K.S
• EMS VCS3
• Synthétiseur RMI Harmonic
• Orgue Farfisa Professional PP/222
• Orgue Eminent 310 Unique
• Mellotron M400
• Rhythmin' Computer (EKO ComputeRythm)
• Boite à rythme Korg Minipops-7[5]

Pour le recto de la pochette de l'album, Jean-Michel Jarre a utilisé une peinture de Michel Granger, Oxygène[6], éditions Marquet. La photo au verso diffère suivant l'édition : l'édition originale montre une photo de Jean-Michel Jarre prise par David Bailey, tandis que sur la ré-édition (française) figure une photo de l'artiste faite par sa compagne de l'époque, l'actrice Charlotte Rampling.

Jean-Michel Jarre a eu beaucoup de difficultés à sortir cet album, celui-ci étant totalement instrumental et dépourvu de titre conçu comme single. Cependant, le succès a été au rendez-vous. La piste Oxygène Part IV sort en 45 tours et devient l'un des thèmes électroniques les plus célèbres de l'histoire.

Plusieurs parties de l'album serviront d'habillage pour différents médias. Oxygène Part IV est d'abord utilisé en 1977 comme générique de l'émission radiophonique Basket sur Europe 1. Ce morceau sert également, jusqu'au début des années 1980, de générique pour le Hit Parade d'Europe 1 animé, tout comme Basket, par Jean-Loup Lafont[21]. Il a aussi été utilisé pour la publicité lors de l'ouverture de l'autoroute de l'Est (A4). Par ailleurs, Oxygène Part II deviendra le générique de l'émission télévisée Tribune libre, présentée par Marc Gilbert.

Pour célébrer les vingt ans d'Oxygène, Jean-Michel Jarre compose une suite à cet album : Oxygène 7-13 (sorti en début d'année 1997). Ce dernier s'inscrit globalement dans le même style que l'original, en utilisant les mêmes instruments combinés avec des instruments électroniques plus modernes, mais se démarque par l'utilisation plus étendue des boîtes à rythmes dont le rendu se rapproche du courant techno en vogue dans les années 1990. En 2007, Jean-Michel Jarre réenregistre Oxygène en numérique haute définition, avec les mêmes instruments et en collant au plus près de l'original de 1976. Il en résulte l'album Oxygène: New Master Recording. Enfin, 40 ans après le premier album, un dernier opus, Oxygène 3, qui contient les parties 14 à 20, voit le jour en 2016 et vient ainsi boucler la trilogie Oxygène. Un coffret regroupant les trois albums et décliné en plusieurs formats (vinyles, CD...) est d'ailleurs publié à cette occasion en édition limitée sous le nom de Oxygène Trilogy.