Oural (Kazakhstan)

Occupant par excellence un site de confluence de par son emplacement sur la rive gauche de la rivière Chagan et sur la rive droite du fleuve Oural, cette grande ville, édifiée en grande partie à l'Ouest du fleuve éponyme, est conventionnellement considérée comme européenne, à l'instar de toute la partie du territoire kazakhstanais située sur la rive droite du fleuve.

La ville se trouve à une latitude comparable à celle de Dunkerque, la ville française la plus septentrionale (coordonnées : 51° 14′ 00″ N, 51° 22′ 00″ E).

Oural est située à 233 km au sud de Samara, à 261 km à l'ouest d'Orenbourg et à 435 km à l'est de Saratov desquelles, avec les deux dernières, elle est reliée directement par une voie ferrée. Ce sont les trois grandes villes russes les plus proches d'Oural.

Astana, la capitale du Kazakhstan, est située à 1396 km au sud-est d'Oural tandis qu'à l'est, Aktioubé, la grande métropole régionale du nord-ouest, est située par la voie ferrée à 400 km environ. La ville d'Atyrau, l'ancienne Gouriev, port sur la mer Caspienne au débouché du fleuve Oural, est située au sud à 459 km à vol d'oiseau.

Le Karev, centre culturel, chargé d'histoire, situé dans le centre ville d'Oural.

Oural est le centre administratif de l'oblast (ou oblys en kazakh) du Kazakhstan-Occidental, conservé dans ce rôle de capitale régionale lors de l'indépendance du Kazakhstan en 1991.

Elle a développé une fonction universitaire régionale grâce à l'implantation d'une Université d'État créée en 1932 et consolidée en 2000 [1], d'une université agro-technique [2] et d'une université d'ingénierie financière [3].

Centre historique de Oural fortement marqué par le style soviétique.

Oural est une ville historique qui a connu d'importants changements urbains dont les traces du passé antérieures à la seconde moitié du XIXè siècle ont quasiment disparu. Le centre de la ville a bénéficié des grands travaux d'aménagement selon les plans typiques des villes soviétiques dont l'architecture des bâtiments date des années 1930 à 1960.

La ville, banlieue comprise, occupe au total une superficie de 700 km², héritage des conceptions des villes spacieuses soviétiques.

Les espaces verts occupent ainsi une grande surface avec une superficie totale de 6 000 ha parmi lesquels s'étend l'immense parc Kirov.

L'immense parc Kirov d'Oural est baigné par la rivière Chagan qui conflue avec le fleuve Oural.

Sa situation géographique, excentrée par rapport au reste du Kazakhstan, joue grandement en sa défaveur d'autant que, comme dans d'autres villes du nord du pays, elle a été touchée par la forte vague d'émigration de la décennie qui a suivi l'indépendance nationale en 1991. C'est pourquoi elle est devenue une ville secondaire dans l'armature urbaine du pays et ne s'accroît plus démographiquement. Ainsi, la ville compte 230 800 habitants en 2020 - dont 86 nationalités différentes y sont représentées parmi lesquelles 54 % de Russes et 34 % de Kazakhs- contre 271 800 habitants en 2009. Désormais, elle ne figure plus dans le classement des 10 premières villes du Kazakhstan.

La ville d'Oural se nommait à l'origine Yaitsk. Elle fut fondée en 1584 par les Cosaques de l'Oural (la date officielle de la fondation de la ville est 1613, et en 1988 une grande fête eut lieu pour les 375 ans de la ville).

La cité vit le jour sur l'étroite bande de terre comprise entre le fleuve Oural et la rivière Chagan, un de ses affluents. Les Cosaques bénéficièrent d'une large autonomie jusqu'à l'avènement de Pierre I^er le Grand.

En 1773-1775, les Cosaques de l'Oural prirent part à la révolte de Pougatchev pendant la guerre des Paysans russes et se soulevèrent contre l'impératrice Catherine II de Russie. Ce fut notamment la célèbre bataille de la forteresse de Yaitsk qui fut durement réprimée par le pouvoir russe.

En 1775, après avoir écrasé les partisans de Pougatchev, l'impératrice Catherine II fit rebaptiser la ville. La cité cosaque de Yaitsk prit alors le nom d'Ouralsk.

Cependant, les Cosaques continuèrent à faire preuve d'insoumission et plusieurs soulèvements furent sévèrement réprimés en 1804, 1825, 1837 et 1874.

Les principales activités des habitants étaient la pêche, la culture des courges et l'élevage bovin, Ouralsk n'était alors qu'une grosse bourgade endormie.

Avant 1868, Ouralsk appartenait au Gouvernement d'Orenbourg et devint ensuite la capitale de l'oblast d'Ouralsk qui s'étendait jusqu'aux rives septentrionales de la mer Caspienne. Elle connut alors un grand moment de prospérité et de transformation.

Aux côtés des Cosaques et des Russes, se trouvait un grand nombre de Tatars dans la cité. Ils disposaient même de leur propre faubourg. Ceux-ci se consacraient surtout au commerce. Ils servaient aussi dans l'armée ou quelques-uns étaient officiers. Ils jouaient un rôle d'intermédiaire dans les relations entre les Russes et les nomades kazakhs.

En 1894, Ouralsk fut reliée au réseau ferroviaire russe par une ligne de chemin de fer qui la reliait notamment à Orenbourg et à Saratov. Cette voie ferroviaire contribua à son développement urbain, avec l'apparition de fabriques et d'un dépôt ferroviaire. La ville devint un foyer du mouvement ouvrier.

En 1905, elle abritait des organisations sociales-démocrates ainsi que des organisations nationalistes kazakhes.

L'église orthodoxe du Christ Sauveur édifiée en 1891.

Avant la Révolution de 1917, quinze églises dont une large majorité de culte orthodoxe y étaient recensées, ainsi que quatre mosquées, un théâtre, un musée, plusieurs hôpitaux et bibliothèques, un grand nombre d'écoles. Des journaux y étaient publiés.

Durant les années de guerre civile à la suite de la révolution de 1917, la ville se trouvait au centre des combats opposant l'Armée rouge à l'Armée blanche de l'Oural, cette dernière étant constituée de Cosaques qui refusaient de reconnaître le pouvoir soviétique.

Le 10 mars 1932, l'ancien oblast d'Ouralsk, après été démantelé en 1920, change de nom, mais la ville garde son rôle de centre administratif. Ce n'est qu'en décembre 1936 qu'Ouralsk et son oblast furent détachés de la Russie pour être incorporés dans la nouvelle République socialiste soviétique kazakhe dont la capitale fut fixée à Alma-Ata, aujourd'hui Almaty. Ouralsk fut maintenue dans sa fonction de capitale provinciale et conserva son Université fondée en 1932.

Durant la Seconde Guerre mondiale, lors de la bataille de Stalingrad, Ouralsk joua un grand rôle du fait de son éloignement de la ligne de front et surtout de sa desserte ferroviaire. Elle abrita 20 hôpitaux militaires et 14 entreprises industrielles et servit de point d'appui pour la défense antiaérienne.

Aménagement selon le pur style soviétique de la Place Chapaiev à Oural.

Après la Grande guerre patriotique, Ouralsk bénéficie de la poursuite des grands travaux d'urbanisme entrepris dans les années 1930 selon les règles de l' architecture soviétique où de grands et longs bâtiments administratifs ou résidentiels à plusieurs étages, de style Khrouchtchevka, y sont édifiés et des places spacieuses, souvent minéralisées, y sont aménagées. La ville se dote alors de nouveaux édifices publics comme des administrations d'État, des écoles et des lycées, des maternités et des hôpitaux, dignes d'une capitale de province soviétique.

Hopital régional d'enfants à Oural.

Après décembre 1991, à la suite de l'effondrement de l'URSS, l'ancienne RSS du Kazakhstan devient indépendante. La ville d'Ouralsk fut conservée dans le nouvel État kazakh et conserva son rôle de capitale administrative de l'oblys de Kazakhstan-Occidental.

C'est en 1996 qu'elle prend le nouveau nom d'Oural.

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