Orgue Dom Bédos-Puget de la basilique Notre-Dame des Tables de Montpellier

C'est à partir de 1751-1752 que le célébrissime Dom François Bédos de Celles débuta, pour ses frères bénédictins de l'abbaye de Saint-Thibéry près de Montpellier où il résida jusqu'en 1759, la construction d'un orgue de moyenne importance en regard du grand seize pieds qu'il avait terminé en 1748 pour ses frères de l'abbaye Sainte-Croix de Bordeaux.

D'après Norbert Dufourcq, l'orgue originel était dépourvu de positif dorsal et possédait 2 claviers (grand-orgue et positif) dont la tuyauterie était disposée sur un grand sommier double à gravures alternées. Sa composition exacte ne nous est pas parvenue.

En 1782 première restauration et agrandissement par Jean-Pierre Cavaillé recommandé aux bénédictins de Saint Thibéry par Dom Bédos lui-même.On ne sait si c'est à lui que l'on doit l'adjonction du positif dorsal.

En 1805 l'orgue est transféré, sur décision du montpelliérain Jean-Jacques-Régis de Cambacérès, à la nouvelle paroisse Notre Dame des Tables par un facteur inconnu.

En 1846 nouvelle restauration par le montpelliérain Prosper-Antoine Moitessier qui nous a laissé les beaux tuyaux de façade actuels épousant harmonieusement les courbes et les tourelles des deux buffets.

En 1884, l'orgue est reconstruit dans l'ancien buffet par la manufacture Théodore Puget et fils de Toulouse. Les sommiers sont refaits, ainsi que la console, la mécanique, à balancier avec assistance pneumatique Barker pour le grand-orgue et le positif, ainsi que la soufflerie. Le positif de dos, dont la tuyauterie est transférée dans le grand corps et enfermée dans une boîte expressive dédiée, est toutefois conservé mais sans sa paroi arrière et sert à ranger les partitions. L'orgue comprend trois claviers: grand-orgue, positif expressif et récit expressif et un pédalier de quatre jeux. Une bonne partie de la tuyauterie de Dom Bédos est réutilisée (16 jeux, environ 650 tuyaux) mais très profondément remaniée (réharmonisation, pavillonnage, dispersion). C'est à cette occasion que le buffet a perdu sa couleur vert-clair avec sculptures et moulures argentées.

En 1934, travaux de Maurice Puget qui ajoute deux jeux à chaque clavier et trois à la pédale grâce à de petits sommiers pneumatiques de complément. Le Bourdon 16' du Grand-Orgue peut être emprunté par la Pédale.

En 1974, Léopold Trosseille et Bertyl Soutoul relèvent tout le mécanisme, les sommiers du G.O. et de la Pédale, suppriment les moteurs pneumatiques du G.O. et de la Pédale, et changent la Fourniture du G.O. par une neuve, progressive de 4 à 7 rangs.

En 1975, les 650 tuyaux de Dom Bédos représentant environ 16 jeux, les 100 tuyaux de Moitessier et le buffet en noyer sculpté du XVIII^e siècle sont classés monuments historiques[2].

En 1987, Bertyl Soutoul nettoie le Récit.

En 1995, restauration partielle par Gérard Bancells de Toulouse respectant l'orgue Puget mais en reclassant la tuyauterie parfois dispersée de Dom Bédos et en fournissant quatre jeux neufs: Cornet 5 rangs pour le G.O.; Nasard 2'2/3, Doublette 2' & Tierce 1'3/5 pour le positif expressif. Il restitue aussi la Flûte harmonique 8', recoupée en Flûte dans les années 70, ainsi que l'octave aigüe du Clairon, tous deux au Grand-Orgue.

L'orgue possède aujourd'hui 37 jeux répartis sur 3 claviers de 56 notes: grand-orgue, positif et récit, chacun de ces deux derniers enfermé dans une boîte expressive particulière, et un pédalier "à l'allemande" de 30 notes. La transmission des notes est à balanciers et le grand-orgue et le positif bénéficient d'une assistance pneumatique type "machine Barker". Les sommiers, de Th.Puget et fils, sont en chêne, à gravures et registres coulissants, à double laye, au nombre de deux pour le G.O., deux pour la Pédale, un pour le Positif et un pour le Récit. Quelques sommiers complémentaires pneumatiques sont de Maurice Puget. La console, en fenêtre, est de Th.Puget et le tirage des jeux mécanique. L'alimentation en vent est assurée par un ventilateur électrique et quatre réservoirs à plis parallèles, superposés deux à deux dans le soubassement de l'orgue. Les pressions sont de 120 mm d'eau pour le Grand-Orgue et la Pédale, 170 mm pour le Positif et le Récit.

Le buffet en noyer conçu par Dom Bédos, de style rocaille, est très original: une grande tourelle centrale trilobée en trèfle à 13 tuyaux (moins massive que celle à 13 tuyaux du positif dorsal de son orgue de l'abbatiale Sainte-Croix de Bordeaux et mieux proportionnée que celle de son protégé Jean-François Lépine au grand-orgue de la collégiale St Jean de Pézenas à 9 tuyaux) encadrée de 2 plates-faces concaves terminées par 2 singulières tourelles géminées dont la plus externe regarde les côtés de la nef. Bien que cela ne soit pas avéré par une preuve écrite, il est très probable que ses sculptures soient l'œuvre de Dominique Ferrère qui travaillait dans la région à cette époque et fut hébergé à l'abbaye de Saint Thibéry; il a ainsi édifié le buffet de l'orgue de la cathédrale St Fulcran de Lodève dû à Jean-François L'Épine.

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  Positif dorsal postiche
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  Soubassement gauche
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  Soubassement droit

Mise à jour d'après le site de Gérard Bancells, malheureusement fermé.

Références

• Orgues en Languedoc-Roussillon, tome 3, l'Hérault, ARAM-LR chez EDISUD, (ISBN 2-85744-314-5)
• Norbert Dufourcq, Le Livre de l'Orgue Français, tome III, la Facture, 2^e partie, Picard, (ISBN 2-7084-0031-2)