Ordino Arcalís

La station est située à 2 000 mètres d'altitude environ, dans la paroisse d'Ordino, uniquement accessible par la route CG-3. Un projet de liaison routière touristique vers la vallée de Soulcem, en France (commune d'Auzat) par le port de Rat est inachevé. En grande partie réalisée côté andorran avec un début de tunnel à 2 370 m d'altitude sur une longueur d'environ 200 mètres jusqu'au point frontière, la liaison est plus longue et plus délicate à finaliser côté français du fait de couloirs d'avalanches et de 600 m de tunnel restant.

L'existence de toponymes désignant des sommets expliqués par le latin arca (« coffre »[1]) comme Grand Arc en Savoie ou Cima al arca en Corse peuvent faire évoquer une origine latine à Arcalís[2].

Le linguiste catalan Joan Coromines affirme que cette approche ne permet pas d'expliquer la terminaison -lís qui est pour lui clairement pré-romane bascoïde[2]. Celle-ci est d'ailleurs retrouvée dans d'autres toponymes pré-romans andorrans tels que Beixalís[3]. D'autres toponymes pyrénéens présumés bascoïdes sont eux aussi composés avec l'élément arca tels que Arcavell (ca) (village de l'Alt Urgell voisin) ou encore Arcalló[2]. Il semble qu'une origine bascoïde puisque expliquer la totalité du toponyme.

Coromines propose de faire dériver arca de erki (« arbuste »)[2]. Battle signale le manque de cohérence de cette hypothèse avec la géographie physique du site d'Arcalís[2]. Il souligne un point commun entre Arcalís, Arcavell et Arcalló qui est la présence d'imposants massifs rocheux dans le paysage[2]. Battle rappelle de ce fait la proposition de Anglada de faire dériver Arcalís de harr- et -gaitz (« pierre énorme ») avec une transformation de la terminaison -itz en -lís qu'il juge plus solide[2].

La station a ouvert le 22 décembre 1983 après consultation la même année des électeurs de la paroisse d'Ordino. Les premiers aménagements sont réalisés dans le cirque d'Arcalis et la Coma del Forat, versants nord propices à l'accumulation de neige. En 1988, la station s'étend sur 500 ha.

Dès la création de la station, il est choisi de ne construire qu'un bâtiment de service sur le site avec restaurant, location de matériel, centre de premier secours, et de privilégier l'hébergement plus bas dans la vallée[4].

En 2004, elle s'unit avec la station de Pal-Arinsal pour faire partie du domaine skiable Vallnord jusqu'en 2018 : elle est dénommé Vallnord - Ordino Arcalís. En 2018, elle se rapproche de la station de Grandvalira pour devenir le domaine Grandvalira Resorts[5], auquel se rattache également Pal-Arinsal en 2022[6].

Le lieu est doté depuis le 9 juillet 2021 d'un belvédère, dit « mirador solaire de Tristaina », en forme de promenoir circulaire de 25 mètres de diamètre. Ce belvédère de 32 tonnes a été construit à l'aide d'hélicoptères[7].

Estany Primer de Tristaina

La station d'Ordino-Arcalis est un point de départ pour des randonnées en été. Le circuit des estanys de Tristaina, constituant l'une des randonnées les plus populaires de l'Andorre, débute au niveau du parking de la station[13]. Depuis la station, il est également possible de rejoindre l'estany de Creussans (à pied ou par le télésiège)[14], le pic de Cataperdís ou encore le pic d'Arcalís[15]. Enfin la station est située sur le sentier de haute randonnée pyrénéenne[16].