Opération Lorraine

Depuis que la Chine communiste de Mao Zedong a vaincu les troupes de Tchang Kaï-chek en 1949, le Viet Minh dispose d'une aide logistique et de centres d'entrainement qui lui ont permis de transformer son armée[4] et ses méthodes de combat. Ainsi, à partir de fin 1949, la guerre militaire succède aux opérations de guérilla menées jusqu'ici[5].

La bataille de la RC 4 sème la panique au sein de l’état-major et du gouvernement français. Le général de Lattre de Tassigny est alors envoyé en Indochine pour redresser la situation. Dès son arrivée il doit s'opposer aux desseins du général Vo Nguyên Giap qui souhaite s'emparer du delta du Tonkin mais qui est défait à quatre reprises lors des batailles de Vĩnh Yên (janvier 1951), de Mao Khê (mars 1951), du Day (mai 1951) et de Hoa Binh (novembre 1951 à février 1952)[6].

À l'automne 1952, Giap change de stratégie : il délaisse le delta et lance une offensive en pays thaï pour s'assurer l'accès vers le sud. Lorsque Nghia Lo tombe le 18 octobre, le général Salan, qui remplace de Lattre à la tête de l'armée en Indochine, décide d'affronter les troupes Viet Minh à Na San[7].

Salan à son P.C.

• GAP 1 du colonel Ducournau
  • 1^er BEP commandant Brothier
  • 2^e BEP commandant Bloch
  • 3^e BPC capitaine Bonnigal

• GM 1 du colonel de Boisredon
  • BMI
• GM 3 du colonel Moneglia
• GM 4 du colonel Kergaravat

• TD 176
• TD 36 (de la division 308)

• (en) Compte rendu-détaillé de l'opération Lorraine