Onibi

Selon le Wakan Sansai Zue composé à l'époque d'Edo, un onibi est une lumière bleue comme une torche de pin et plusieurs d'entre eux ont pour habitude de se réunissent et les humains qui viennent à proximité ont leur esprit aspiré[2]. En outre, à partir de l'illustration du même Zue, on devine qu'il faire environ deux ou trois centimètres de diamètre pour une taille d'environ vingt ou trente centimètres et qu'il flotte dans l'air à environ un ou deux mètres du sol[1]. Selon Yasumori Negishi, dans le 10^e chapitre Onibi no Koto de son essai Mimibukuro de l'époque d'Edo, il existe une anecdote à propos d'un onibi apparu au-dessus du mont Hakone qui s'est divisé en deux, a volé alentour, s'est reformé et de nouveau s'est divisé à plusieurs reprises[3].

De nos jours, plusieurs théories ont été avancées relativement à leur apparence et caractéristiques.

Sarakazoe extrait du Konjaku Gazu Zoku Hyakki de Toriyama Sekien.

Sougenbi extrait du Gazu Hyakki Yagyō de Toriyama Sekien.

Comme les onibi sont considérés comme un type de kaika, il y en a comme ceux mentionnés ci-dessous et en plus de ces derniers, il existe aussi le shiranui, le chōchinbi, le janjanbi et le tenka entre autres[5]. Une théorie avance que le kitsunebi est également une sorte d'onibi mais une autre opinion maintient qu'à strictement parler ils sont différents des onibi[1].

Tout d'abord, compte tenu de la façon dont les détails des témoignages oculaires sur les onibi ne correspondent pas entre eux, « onibi » peut être considéré comme un terme collectif pour plusieurs types de phénomène de lumière mystérieuse. Comme ils apparaissent fréquemment pendant les jours de pluie, même si le « bi » (le feu) figure dans son nom, ils sont supposés être différent de simplement les flammes de combustion et être un type de corps luminescent différent[5]. Il est particulièrement intéressant de noter que dans le passé, ces phénomènes ne passaient pas pour étranges.

Dans la Chine de l'ère antérieure à J.-C., il se disait que « du sang des humains et des animaux proviennent le phosphore et le feu oni (onibi) ». Le caractère 燐 à ce moment en Chine pouvait également signifier la luminescence des lucioles, la triboélectricité et pas un mot ne renvoie à l'élément chimique « phosphore »[1].

À la même période au Japon, selon l'explication donnée dans le Wakan Sansai Zue, pour les humains, chevaux et le bétail morts dans la bataille et dont le sang avait imprégné le sol, les onibi sont ce en quoi leurs esprits se transforment après plusieurs mois et années[2].

Un siècle après le Wakan Sansai Zue au XIX^e siècle et ensuite au Japon, premier à en parler, ils sont mentionnés dans l'ouvrage Fushigi Benmō de Shūkichi Arai qui déclare : « Le phosphore des cadavres de ceux qui sont enterrés se transforme en onibi ». Cette interprétation est soutenue jusque dans les années 1920 et les dictionnaires la reproduisent pendant l'ère Shōwa et au-delà[1].

Sankyō Kanda, un biologiste des animaux luminescents, découvre le phosphore en 1696 et comme il sait que les corps humains en sont aussi pourvu, au Japon, le caractère 燐 est appliqué et donc on peut supposer qu'il a été mélangé avec une allusion à la Chine sur la relation entre les onibi et le phosphore[1]. En d'autres termes, il pouvait être supposé que lorsque les cadavres se décomposent, le phosphore contenu dans l'acide phosphorique donnerait de la lumière. De cette façon, l'essentiel des onibi serait expliqué mais il reste aussi beaucoup de témoignages qui ne correspondent pas à la théorie de l'illumination par le phosphore.

Après cela, une théorie veut que ce n'est pas le phosphore lui-même mais plutôt la combustion spontanée de phosphine et une autre théorie avance que c'est le méthane en combustion produit à partir de la décomposition du cadavre qui produit la lumière. Selon une troisième théorie, le sulfure d'hydrogène est produit à partir de la décomposition et devient la source des onibi et enfin ce qui serait défini dans la science moderne comme un type de plasma[1]. Comme ils apparaissent souvent les jours de pluie, des scientifiques expliquent les onibi comme des feux de Saint-Elme (phénomène de plasma). Le physicien Yoshihiko Ōtsuki a également avancé la théorie que ces mystérieux feux sont causés par le plasma[17]. Il a également été souligné que, pour les lumières qui semblent éloignées au milieu des ténèbres, que si elles sont capables de se déplacer par suggestion, alors il y a une possibilité qu'elles puissent tout simplement être liées à des phénomènes d'illusion d'optique. Chacune de ces théories a ses propres avantages et inconvénients, et comme les légendes relatives aux onibi eux-mêmes sont de divers types, il semble impossible d'expliquer de façon concluante la totalité des onibi avec une théorie unique[1].

En outre, ils sont souvent confondus avec les hitodama et les kitsunebi, et comme il existe beaucoup de théories différentes pour les expliquer et comme la véritable nature de ces onibi est inconnue, il n'y a pas de réelle distinction claire entre eux[5].

Il existe également des légendes selon lesquelles des onibi flottent dans les environs quand des fantômes apparaissent en Europe, comme en Allemagne le 2 novembre lors de la Commémoration de tous les fidèles défunts. On peut alors voir un grand nombre d'onibi dans le cimetière derrière le temple. Cela est considéré comme la preuve qu'une longue lignée de fantômes est venue au temple et les fantômes d'enfants portent des sous-vêtements blancs en participant à la lignée de « Frau Holle (Mère Holle) »[18]. Comme ils sont apparus dans un cimetière, l'explication a été avancée que cela était dû aux gaz provenant de la décomposition comme indiqué précédemment.

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