Ocotillo

La plus grande partie de l'année, l'Ocotillo ressemble à un enchevêtrement de tiges mortes, bien qu'une observation rapprochée montre que les tiges sont assez verdoyantes. Lorsque la pluie arrive, la plante devient rapidement luxuriante, exhibant de petites feuilles (deux à quatre centimètres). Celles-là persistent entre plusieurs semaines et plusieurs mois.

Les tiges peuvent atteindre un diamètre de cinq centimètres au collet (base de la tige) et amener la plante à dix mètres de hauteur. Les ramifications sont multiples à la base, mais passé une certaine hauteur, les branches sont linéaires et rarement partagées (certains spécimens de culture ne possèdent pas une seule branche secondaire). Les tiges des feuilles se transforment en épines émoussées, et de nouvelles feuilles poussent à la base de ces épines. La fleur de couleur rouge clair fait son apparition au printemps et durant l'été, par amas au bout des tiges.

Les robustes tiges de l'ocotillo sont couramment utilisées pour construire des poteaux dans les régions où il pousse. On les plante de façon à créer des barrières végétales. On trouve également des cannes et des bâtons de randonnée en tige d'ocotillo.

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  Un ocotillo de la région de Palm Springs.
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  Feuilles d'ocotillo.
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  Épines d'ocotillo du Anza-Borrego Desert State Park.
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  Fleurs d'ocotillo du Anza-Borrego Desert State Park

• (en) Référence Tree of Life Web Project : Fouquieria splendens
• (fr+en) Référence ITIS : Fouquieria splendens Engelm.
• (en) Référence NCBI : Fouquieria splendens (taxons inclus)
• (en) Référence GRIN : espèce Fouquieria splendens Engelm.
• Jepson Flora Project: Fouquiera splendens
• Photographies d'ocotillo