Occident au VIII^e siècle

Gaule à l'avènement de Charles Martel en 714.

Expansion de l'Empire franc jusqu'à Charlemagne.

• Marche de Bretagne et Marche d'Espagne

• 711 : Débarquement de troupes arabo-musulmanes à Gibraltar, début de la conquête musulmane de la Péninsule Ibérique.
• 732 : Victoire de Charles Martel, maire du palais d'Austrasie, sur les arabo-musulmans d'Abd el Rahman à Poitiers.
• 751 : Pépin le Bref proclamé roi des Francs, début de la dynastie carolingienne.
• Charlemagne (742 - Aix-la-Chapelle, 814), roi des Francs (768 - 814) et empereur d'Occident (Sacre en 800).
• La Moravie résiste aux invasions des Avars avec l’aide de Charlemagne.
• Les Tchèques sont vassaux de Charlemagne à la fin du siècle.
• Guerres des Francs contre les Avars

Situation en Germanie : Alamans, Bavarii, Lombards, Avars, Slaves, Saxons

Au début du VIII^e siècle, Boniface de Mayence évangélise les Thuringes et les Bavarois, fonde les diocèses du sud de la Germanie. Il initie ainsi l'avance vers l'Est de l'Occident chrétien. Il encourage la résistance du pape aux ambitions de Pépin sur la Bavière[1].

Destruction du royaume Wisigoth et de l'Aquitaine par les Omeyyades

La péninsule ibérique vers 711 - 714

En avril 711, un contingent d'environ 12 000 soldats, dont une large majorité de Berbères[8], commandés par l'un d'eux, le gouverneur de Tanger Tariq ibn Ziyad, prend pied en Hispanie sur le rocher auquel leur chef, Tariq ibn Ziyad, aurait laissé son nom (djebel Tariq), futur Gibraltar.

Il défait une première armée wisigothe commandée par un cousin du roi. Le roi Rodéric, alors confronté aux Francs et aux Basques au nord, dut rassembler une armée pour affronter ce nouveau péril. Cependant, au cours de la bataille de Guadalete le 19 juillet 711, les partisans d'Akhila préférèrent le trahir. C'est la chute brutale de l’Hispania wisigothe.

La conquête musulmane de la péninsule Ibérique se déroule rapidement entre 711 et 716, menée par une minorité maure. Rapidement, les musulmans prennent Séville, Ecija et enfin Cordoue, la capitale.

Ils tentent également de s'étendre en France, mais n’y parviennent pas. En 721, le duc Eudes bat le Califat omeyyade à la Bataille de Toulouse. Ils reviennent à la charge, et 732 voit initialement la défaite du duc d'Aquitaine et l'invasion de la Vasconie par l'émir Abd el Rahman. Il est finalement arrêté à la bataille de Poitiers par Charles Martel, qui en profite pour commencer la réunion de l’Aquitaine sous contrôle des Vascons au royaume franc. La Septimanie est reprise par Pépin le Bref en 759. L'Aquitaine est reprise ensuite après une longue série de campagnes, de 761 à 768.

Ils se replient dans la péninsule ibérique.

Comme son père, Charles Martel n'est que le maire du palais mérovingien, autrement dit l'intendant principal du roi, une position malgré tout précaire et sans légitimité héréditaire.

C'est sous son fils et successeur que la situation évolue. Carloman et Pépin sont les premiers dirigeants à prendre au sérieux les devoirs du prince défini par les évêques et exprimés par les miroirs des princes. C'est le début d'une « conception ministérielle de la royauté », le prince est d'abord au service d'une morale[1]. Pépin le Bref décide de restituer en précaire (precaria verbo regis)[9]les terres confisquées par son père aux églises, et procède à un assainissement de l'Église franque sous le contrôle de l'évêque Boniface de Mayence, ce qui lui assure le soutien papal.

En 750, Pépin le Bref envoie une délégation franque auprès du pape Zacharie, pour lui demander s'il ne convenait pas que le titre royal appartînt plutôt à celui qui exerçait l'autorité suprême qu'à celui qui n'en possédait que l'apparence. En 751 il reçoit une réponse favorable : «Il vaut mieux appeler roi celui qui a plutôt que celui qui n'a pas le pouvoir». Quelques semaines plus tard, Childéric III est déposé en novembre 751, et Pépin se fait proclamer roi par une assemblée de grands.

Les carolingiens, s'inspirant des pratiques des Wisigoths, ont accompagné leur accession au pouvoir d'une onction royale, le sacre. Pépin est sacré roi en 754, à Saint-Denis par le pape Étienne II, assurant sa légitimité dans l'ordre social chrétien.

Par le sacre, c'est la royauté elle-même, initialement profondément païenne, qui est baptisée définitivement[1]. De ce fait, dans une société imprégnée de christianisme, la personne du Roi devenait sacrée : le Roi était le choix de Dieu pour gouverner son peuple, dont il était écrit « ne touchez pas à mon oint » (1 Ch 16:22)[1]. Mais, par le fait même, la royauté aceptait de tirer sa légitimité de l’Église : le Roi est un ministre de la Chrétienté au service de laquelle il doit donc se placer.

L'idée de la restauration de l'Empire romain (renovatio imperii) est elle-même, d'une certaine manière, une réalisation de la renaissance culturelle carolingienne, puisqu'elle est théorisée et soutenue par les lettrés de l'entourage royal[10]. L'idée est activement soutenue par Rome qui y voit le moyen d'assurer définitivement sa sécurité. C'est à Noël 800 que le pape Léon III, secouru et sauvé quelques mois plus tôt par Charlemagne, le couronne finalement empereur[11]. Plus qu'un titre, le couronnement symbolise l'aboutissement d'une forme d'unité et de stabilité à l'échelle européenne, permettant ainsi l'essor de la renaissance culturelle.

Cavalerie franque.

Les Pépinides héritent du système de relations personnelles germaniques, de la clientèle de la noblesse mérroingienne. Rapidement, pour être en mesure de rémunérer les fidélités, les maires du palais pratiquent le procédé du « chasement » : un vassal est doté d'un bénéfice, souvent les revenus d'un domaine, souvent ecclésiastique et doit subvenir à ses besoins, les siens et ceux de sa petite suite, sur ce domaine. En général, lorsqu'il s'agit d'un domaine ecclésiastique, le guerrier est placé sous la dépendance de l'abbé, mais cette fiction est permise par la mise en place vers le milieu du VIII^e siècle de la « précaire »[12] : l'abbé confie au maire du palais pippinide le domaine, qui le rétrocède en précaire (precaria verba regis en latin) aux fidèles. Cette institution est mise en place à partir de 742[1].

Charlemagne réorganise les royaumes en vastes ensembles territoriaux, placés sous la tutelle des missi dominici (« envoyés du maître ») qui gèrent une circonscription territoriale le missacatus, constitué de plusieurs comtés, placés chacun d'entre eux sous la férule d'un fonctionnaire public, le comte, rémunéré par la remise temporaire de terres et/ou de revenus publics, le bénéfice, qui constitue sa rémunération.

Le comte est régulièrement contrôlé par le roi, qui délègue sur place des missi dominici, deux en général, un évêque et un comte de son entourage, qui contrôlent sa gestion, s'assurent que la part du roi est régulièrement versée[12].

Sacramentarium Gelasianum. Frontispice et Incipit. France, milieu du VIII^e siècle, bibliothèque apostolique vaticane. Reg. Lat. 316. Folios 131v/132

En 711, Grégoire II prend la tête de l’Église. Il rencontre Boniface de Mayence à qui il donna mission de réorganiser l'Église en Allemagne et y évangéliser les païens. Cette entrée en scène de la Germanie ouvre un nouveau chapitre de l'histoire de l’Église : le monde chrétien ne se limite plus au monde méditerranéen de l'antiquité, mais peut s'étendre au-delà de l'Empire romain, vers le nord et l'est[1].

Avec l’œuvre de Boniface, la Chrétienté apparaît jusqu'à la fin du Moyen Âge comme avant tout missionnaire, soucieuse de s'étendre au-delà de la limite de l'Empire romain, fondant à travers de nouveaux évêchés de nouvelles églises locales égales en droit, et s'appuyant sur l’élan missionnaire des moines[1].

À partir de 742, de nombreux conciles luttent contre les superstitions (qui révèlent un paganisme encore endémique), la correction des abus du clergé, et la mise en place des métropoles ecclésiastique[1].

Charlemagne diminue les pouvoirs du clergé et se réserve de choisir lui-même les évêques. Il réforme la liturgie avec Alcuin et introduit la pratique de ce qui sera le chant grégorien[1].

Dès lors que Charlemagne se présente comme le « gardien de la foi », la fidélité au prince se confond avec la Chrétienté. Dans cet occident chrétien, le baptême est ainsi une initiation à la vie sociale autant qu'à la vie chrétienne.

• Rotation triennale en Gaule.