Nyamata

En 1959, lors de la révolution rwandaise, le pays passe du statut de colonie belge à celui de république indépendante dominée par les Hutu, ce qui déclenche une vague de violences contre les Tutsi. Le 1^er novembre 1959, de fausses rumeurs sur la mort de Dominique Mbonyumutwa déclenchent la « Toussaint rwandaise » : dans plusieurs chefferies du centre et du nord-ouest, des groupes armés s'attaquent aux Tutsi et le pays vit dans une « atmosphère de quasi-guerre civile »[3]. Des Tutsi fuient leurs habitations et laissent leurs biens sur place, « notamment dans le territoire de Ruhengeri au nord et dans la chefferie du Ndiza au centre », puis en mars 1960 dans la région de Byumba[3]. Les terres des Tutsi sont récupérées par des Hutu[3]. Le colonel Guy Logiest instaure des « zones à prédominance hutu », selon un modèle inspiré de l'apartheid sud-africain, où les ethnies sont séparées : les réfugiés tutsi sont empêchés de rentrer chez eux[3]. Certaines régions se vident des habitants tutsi, qui sont « renvoyés dans une zone de relégation au Bugesera », dans une région hostile[3]. C'est ainsi que plusieurs milliers de Tutsi se retrouvent dans « un véritable camp de concentration » où ils mènent « une existence faite de privations et de discriminations »[3]. Le camp devient un symbole de la répression systématique contre les Tutsi[3]. Au terme de l'année 1961, 10 307 déplacés s'y entassent[4]. Fin 1963, le camp est détruit, ses habitants assassinés ou chassés[3].

Au cours des massacres du Bugesera en mars 1992, de nombreux Tutsi — 3000 selon une estimation d’une coalition d’ONG rwandaises[5] — trouvent refuge dans l'église de la paroisse après le pillage du bétail et l'incendie des habitations. Selon l'analyse faite par l'historienne Hélène Dumas sur la base de récits d'enfants rescapés, le lieu se transforme en une enceinte que les Tutsi voient « encore [comme] inviolable et protectrice » même si ces derniers attribuent leur salut, en dernier recours, à une intervention divine[6].

Environ 50 000 Tutsis ont été assassinés sur la commune de Nyamata, entre le 11 avril et le 14 mai 1994, date de l'arrivée des troupes du FPR, soit plus de cinq Tutsi sur six.

Un massacre de masse s’est déroulé dans l’église lors du génocide des Tutsi de 1994[7].

Environ 22 000 Tutsis, rapatriés du Burundi et d'Ouganda principalement, sont venus s'installer dans la région dès juillet 1994, Environ 24 000 Hutus, au contraire, ne sont pas revenus de leur exode au Congo.

En 2000, on dénombre environ 6 000 prisonniers natifs de la commune dans le pénitencier de Rilima et 13 386 orphelins.

En 2012, Nyamata compte environ 35 000 habitants[8]

L’intérieur de l’église catholique avec les piles de vêtements des Tutsi qui y furent massacrés.

Avec Murambi, Bisesero et Gisozi, Nyamata[9] est l'un des quatre sites mémoriaux du génocide[n 1] qui fait l'objet, en 2012, d'une demande de la Commission nationale de lutte contre le génocide d'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO[12]. Le mémorial de Nyamata est une ancienne église où plus de 45 000 personnes ont trouvé la mort[13].

Récits du journaliste français Jean Hatzfeld sur le génocide de 1994 et ses suites, à Nyamata :

• Dans le nu de la vie: récits des marais rwandais, éditions du Seuil, 2000 (ISBN 2020530562)
• Une saison de machettes, récits, Le Seuil, 2003 (ISBN 2020679132)
• La Stratégie des antilopes, Le Seuil, 2007 – Prix Médicis
• Englebert des collines, Gallimard, 2014
• Un papa de sang, Gallimard, 2015
• Là où tout se tait, Gallimard, 2021 (ISBN 978-2-0729-2627-3)

Le récit autobiographique Inyenzi ou les Cafards de Scholastique Mukasonga évoque l'enfance de l'autrice dans cette ville du Bugesera[14] Sa famille y est déplacée dans les années 1960 et en 1994, l'ensemble de ses proches — soit trente-sept personnes — est exterminé à Nyamata[15].

Sa nouvelle intitulée Ce que murmurent les collines se passe à Nyamata. Dans Un pygmée à l’école, Scholastique Mukasonga raconte l’histoire de Cyprien, un Mutwa victime de racisme, qui est le bouc-émissaire sur les bancs de l'école malgré ses très bonnes notes[16] - [17].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Nyamata Genocide Memorial Centre » (voir la liste des auteurs).