Nine (comédie musicale)

Venise, dans les années 1950[1] - [2].

Guido Contini, grand réalisateur italien, souffle sa quarantième bougie en affrontant une double crise : il doit bientôt tourner un film dont il n'a pas écrit le scénario et la célèbre actrice Luisa del Forno (la femme qu'il a épousé voilà vingt ans) menace de le quitter s'il ne s'investit pas dans leur mariage.

En vain, Luisa tente de communiquer avec lui. Guido se perd dans le flot incessant de paroles qui envahit sa tête. Les voix des femmes de sa vie, survenues des tréfonds de sa mémoire, l'obsèdent et le harcèlent. Elles sont tour à tour insistantes, coquettes, irrésistibles, puissantes. Ces femmes que Guido a tant aimé sont à l'origine de sa créativité, créativité qui se trouve dans la même impasse que son mariage.

Dans une tentative de trouver un peu de paix et sauver leur mariage, Guido et Luisa se rendent dans un spa près de Venise. Mais ils sont immédiatement traqués par la presse qui les taraude de questions intrusives sur leur couple et le tournage imminent du prochain Contini. D'un même coup, Luisa apprend avec stupeur que Guido est sur un nouveau projet.

Alors que Guido s'efforce de trouver une trame, ses angoisses se font de plus en plus intenses. Sa maîtresse Carla débarque à Venise. Elle aussi est mariée mais ne s'épanouit guère dans cette union. Elle l'appelle depuis sa chambre d'hôtel, se plaint de sa solitude et tente de le ramener à elle en lui promettant des ébats torrides.

De son côté, sa productrice Liliane La Fleur, ancienne vedette des Folies Bergères, insiste pour que son prochain film soit une comédie musicale.

Pendant tout ce temps, Luisa se questionne de plus en plus sur leur couple. Anxieuse, elle s'interroge sur la vie qu'elle et Guido mènent, ne sait plus s'ils ont un avenir ensemble.

Guido, toujours plus perdu et angoissé, remonte le fil de ses souvenirs. Il revoit les confidences de la prostituée et paria Saraghina, celle qui lui a enseigné ce qu'est l'amour. A l'époque, Saraghina lui avait conseillé d'être lui-même, tout en délivrant une danse sulfureuse sur la plage. Guido se remémore les répercussions liées à sa rencontre avec la fille de joie : la punition infligée par les nonnes de son internat catholique et le rejet de sa mère consternée. Face à ces brimades, incapable de supporter la peur irrationnelle des adultes, le petit garçon retourne vers la plage. Il n'y trouve rien d'autre que le sable et le vent, métaphore de la nature évanescente de l'amour. Ce paysage représente Guido, tant dans sa nature artistique que dans son instabilité émotionnelle.

De retour dans le présent, Guido est de nouveau sur la plage. Claudia Nardi, star de cinéma et égérie de ses longs-métrages à succès, l'y retrouve : elle a répondu à son appel, effectuant le trajet entre la France et l'Italie pour être à ses côtés. Cette fois pourtant, elle refuse le rôle qu'il lui offre. Furieux, Guido ne comprend pas le rejet de sa muse. Il se rend compte trop tard de la véritable raison de sa venue : elle veut mettre au clair leur relation et comprend que Guido ne peut combler ses désirs. Ils s'aiment d'une façon différente. Elle aime l'homme et lui aime l'artiste. Or, Claudia ne veut pas être chérie comme un fantasme mais comme un être réel. Elle cesse dès lors d'espérer une véritable relation entre eux. Avec ironie, elle l'appelle « Mon charmant Casanova ». Contre toute attente, cette réplique redonne l'inspiration à Guido, lui rappelant pourquoi il se tourne toujours vers elle. Attristée, Claudia part pour toujours.

Guido imagine alors un film désespéré et inspiré se déroulant sur le Grand Canal où figure toutes les femmes ayant tenu un rôle clef dans son destin. Ce long-métrage improvisé est une collision spectaculaire entre sa vie réelle et son existence créative. Le scénario est aussi cruel que critique envers ses choix et son parcours. L'intrigue s'avère également très rude pour son entourage qui se retrouve au centre de la fiction.

Carla arrive alors pour lui annoncer son divorce. Ivre de joie, elle déclare au réalisateur qu'ils vont enfin pouvoir être ensemble mais elle est brutalement rejetée par ce dernier.

Luisa se présente à son tour. Consternée et émue, elle voit qu'il a utilisé leur intimité et les mots qu'elle lui a adressé comme source d'inspiration. Elle finit par exploser de tristesse et de rage avant de partir. Guido laisse tourner ses caméras, capturant une scène de désolation totale. Il se rend compte qu'il a sacrifié toutes les femmes de sa vie (y compris Luisa qu'il aime plus que tout) pour nourrir son génie.

Le film est mort. Le casting déserte. Tour à tour, les femmes partent. Carla lui annonce son départ en toute simplicité, le cœur brisé ; Claudia lui adresse une lettre depuis Paris pour lui dire qu'elle s'est mariée ; Luisa fait une sortie fracassante et annonce la fin de ce mariage qui l'aura consommée toute entière.

Guido est seul. Il comprend qu'il ne peut mener le long-métrage à bien et envisage de se suicider. Mais, alors qu'il presse le pistolet sur sa tempe, une dernière irruption salvatrice se produit. Il fait face à lui-même, lorsqu'il était enfant. Le jeune Guido lui indique qu'il est temps de grandir. Guido repose l'arme. Les femmes qui ont marqué son existence reviennent une dernière fois sur scène mais pour lui adresser leurs adieux. Une seule est absente : Luisa. Guido ressent le vide douloureux laissé par son unique amour.

Note : Dans certaines versions, la fin est moins pessimiste. Luisa entre dans la pièce sur la note finale et Guido se tourne vers elle, enfin prêt à l'écouter.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Nine (musical) » (voir la liste des auteurs).

• (en) Nine sur l’Internet Broadway Database