Nichoria

Entrée de la tombe à tholos de Nichória

Au pied de l'acropole de Nichória, une tombe circulaire est découverte, qui comprend une sépulture collective de 7 personnes; elle fut utilisée jusqu'à la période LHIIIA, lorsque la grande tombe adjacente à tholos a été construite. Cette dernière, bien que pillée dans l'Antiquité, a livré d'importantes découvertes. Elle avait été construite à un emplacement proéminent de l'extrémité nord-ouest de l'acropole de Nichória. Son diamètre était de 6,60 mètres et sa hauteur dépassait probablement les 6,50 mètres. Elle contenait quatre fosses. La position dominante des personnes y étant ensevelies est également attestée par les somptueux objets funéraires qui les accompagnaient: vases en poterie, pierres de scellement en pierres semi-précieuses et petits objets en or, en ivoire et en faïence. Dans un trou entre les fosses 1 et 2 a été découvert un ensemble d'objets et de récipients en bronze, parmi lesquels une épée courbée avec une poignée en ivoire. Elle a été utilisée pendant les grandes heures de Nichória (1400–1200 av. J.-C.). Cependant, il existe également des traces de son utilisation à la fin des périodes classique et hellénistique, liée au culte des ancêtres, une pratique particulièrement commune en Messénie, mais également connue dans le reste de la Grèce.

Le site archéologique de Nichória

Autour de l'acropole de Nichória s'étend une nécropole avec différents types de tombes datant du 15^e au 8^e siècle avant J.C. Bien que les fouilles n'aient pas été effectuées dans toute la région de Nichória, des tranchées ouvertes dans la région de Karpophora ont révélé des vestiges de la ville antique, tels que la rue principale et des parties de bâtiments qui étaient clairement utilisés pour l'habitation. Le plus important d'entre eux était probablement le mégaron de la période sub-mycénienne, l'un des plus grands de toute la Grèce, daté des « Siècles obscurs grecs »: il mesurait 13 m de long et 8 m large, et il était accompagné d'une construction circulaire avec un sol pavé. Il a été suggéré qu'il pourrait avoir un caractère rituel-religieux. L'importance du bâtiment suggère qu'il s'agissait également d'une demeure royale, où résidait le roi. En effet, à cette époque, le pouvoir politique dans le monde grec était de type monarchique, et le roi concentrait les pouvoirs militaire et religieux. Deux autres constructions de type mégaron ont été découvertes, datées respectivement de la période LHII et de la période LHIIIA1, c'est-à-dire lors de l'apogée de Nichória. Comme le reste de la Messénie, Nichoria est conquise par Sparte à la suite de la Première Guerre de Messénie (743-724 avant notre ère).