Nerf de bœuf

Le nerf de bœuf est produit à partir du membre génital du bœuf, arraché et desséché. C'est la description qu'en donne le Dictionnaire de l'Académie depuis sa première édition de 1694 jusqu'en 1838[3].

Par la suite la pudeur en fait cacher l'origine, il devient « tendon de la jambe et du calcanéum » en 1838, puis la « partie épaisse du ligament cervical » qui serait récupérée sur le cou des bœufs lors de la découpe de l'animal ; cette dernière version sera recopiée par tous les dictionnaires du XX^e siècle avant d'être rétablie récemment dans sa version d'origine[3].

Camp de concentration de Dachau : Prügelbock, utilisé par les SS pour le châtiment au nerf de boeuf

Nerf de boeuf découpé, usage mastication et friandise pour chiens

Les policiers utilisaient le nerf de bœuf dans les opérations de maintien de l'ordre, à la manière d'une matraque semi-rigide.

Les nervis, voyous marseillais, tirent leur nom du nerf de bœuf, dont ils se servaient pour menacer les passants et leur soutirer le portefeuille dès 1840.

Les éleveurs, les bouchers, les abatteurs ou les maquignons, qui allaient ou revenaient d’une transaction commerciale les poches pleines d'espèces, le tenaient en main pour parer à toute agression[3].

Cette matraque a aussi été utilisée comme fouet ou cravache pour la punition des esclaves.

Durant la Seconde Guerre mondiale, elle fut employée par les SS dans les camps de concentration. Le prisonnier était attaché sur un Prügelbock, chevalet de bastonnade présent dans tous les camps nazis[3] - [4]. Le supplicié était battu par deux SS avec le nerf de bœuf. Il devait compter les coups à haute voix.

Aujourd'hui le nerf de bœuf une fois séché peut être utilisé comme aliment de fortification des mâchoires et des gencives du chien.

• Gourdin