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Cravache

La cravache est un bâton utilisé par le cavalier en équitation en tant qu'aide artificielle ou instrument de punition. Les cravaches sont plus ou moins longues, plus ou moins épaisses, de couleurs différentes, voire décorées de façon originale. Elles ont aussi des formes variées de poignée et de claquette. Certaines cravaches sont munies d'une dragonne qui permet de ne pas les faire tomber, mais qui s'avère gênante pour les changements de main. Une bonne cravache standard est équilibrée, munie d'une poignée anti-dérapante qui tient bien en main, avec une tige flexible et dynamique et avec une claquette souple et large. En tenant très légèrement et à l'horizontale la cravache par la base de la poignée, celle-ci doit rester parfaitement en équilibre.

Cravache standard d'Ă©quitation

L'utilisation de la cravache est controversée, la douleur qu'elle provoque chez le cheval étant largement sous-estimée, d'après les études vétérinaires réalisée à ce sujet. De plus, son utilisation en compétition ne se traduit pas par des chances de victoire plus élevées.

Types de cravache

Trois types de cravache existent :

  • Cravache standard : sa longueur est limitĂ©e Ă  75 cm. Elle est utilisĂ©e en saut d'obstacles. Elle est gĂ©nĂ©ralement en fibres de verre, recouverte de polyester. Elle est bon marchĂ©, et convient plutĂ´t aux dĂ©butants, qui s'en serviront surtout pour maintenir l'impulsion et se faire respecter de leur monture.
  • Cravache d'obstacle : Elle est beaucoup plus courte, (40 Ă  50 cm), plus Ă©paisse, et sa claquette est beaucoup plus large (env 5 cm). Elle ne dispose pas de dragonne. Sa petite taille empĂŞche une action prĂ©cise, mais elle est très peu encombrante. On l'utilise aussi en course (pour ne pas gĂŞner les autres concurrents) et en cross (les obstacles sont parfois sautĂ©s de manière acrobatique, il est plus facile de gĂ©rer une petite cravache).
  • Cravache de dressage : elle est longue, fine, souvent de couleur noire et n'a pas de dragonne. Son rĂ´le est d'agir sur les hanches du cheval, donner une indication au niveau des jarrets ou l'inciter Ă  mobiliser davantage son arrière-main. La cravache de dressage peut ĂŞtre une houssine, longue badine en bois de houx ou de noisetier.

La cravache ne doit pas être confondue avec la chambrière qui est utilisée en travail à pied. C'est un petit fouet qui ne doit être utilisé que par des cavaliers confirmés, maîtrisant bien les aides.

Fabrication

Fouet de dressage (dessus) et fouet de chasse (dessous).

Elle est composée de trois parties :

  • Une poignĂ©e munie d'un Ă©tui antidĂ©rapant ;
  • Une tige, en plastique souple ou en fibre de verre, parfois en bois tressĂ© pour certains modèles moyen ou haut de gamme ; Il existe encore une fabrication de cravache en bois de micocoulier en France[1] - [2] ;
  • Une claquette situĂ©e Ă  l'extrĂ©mitĂ©, qui sert Ă  faire avancer le cheval. Une large claquette procure un bruit plus impressionnant tout en faisant un peu moins mal.

Utilisations

Sports Ă©questres

La cravache a plusieurs rôles. Beaucoup de chevaux travaillent davantage à la vue d'une cravache tenue par le cavalier. Des petits et brefs coups de cravache sur l'épaule, sans relâcher le contact des rênes avec la bouche, stimulent le cheval en cas d'hésitation. De même, la cravache permet de remettre une monture aux ordres. En cas de désobéissance ou de mauvaise volonté persistante, le cavalier peut donner un coup de cravache sur le flanc par une action ferme, dans les deux secondes suivant la faute.

Le cavalier peut donner une « leçon de jambe », action éducative consistant à fermer les jambes pour obtenir un mouvement en avant du cheval. En cas de réponse insuffisante, un petit coup de cravache peut être donné derrière la jambe du cavalier, les rênes étant tenues dans une main pour laisser au cheval la liberté d'avancer. Si le cheval obéit, il convient de le flatter. Si sa réaction est lente, le cavalier peur recommencer en donnant un coup sur les fesses de l'équidé.

La cravache reste l'un des rares instruments de correction disponibles pour le cavalier face à un cheval qui refuse la soumission. Certains chevaux répondent fortement à la cravache en donnant une ruade. Dans les faits, la cravache sert peu sauf par son action psychologique. Des traces de coups ne doivent pas être trouvées sur le corps. La cravache est interdite en compétition de dressage, sauf en monte amazone.

RĂ©glementation

L'utilisation de la cravache est rĂ©glementĂ©e. En sport hippique, par exemple, le jockey de course de plat est limitĂ© Ă  huit coups. Les sanctions sont assez lĂ©gères, Olivier Peslier n'ayant Ă©tĂ© suspendu qu'une journĂ©e pour avoir utilisĂ© quatorze fois sa cravache au Prix de l'arc de triomphe. En concours de saut d'obstacles, la fĂ©dĂ©ration Ă©questre internationale limite le nombre de coups Ă  trois et peut dĂ©cider de sanctions, comme celle de l'AmĂ©ricain Michael Morrissey condamnĂ© Ă  trois mois de suspension et 5 000 euros d'amende pour avoir donnĂ© treize coups Ă  son cheval[3].

BDSM

La cravache est utilisée en tant que symbole de domination durant les activités sadomasochistes. Ce matériau est également le seul lien évident dans la scène stéréotypée fétichiste. En règle générale, la cravache sert à punir le soumis ou la soumise dans un cas éventuel de désobéissance.

Controverses

L'utilisation de la cravache sur le cheval est controversée. Alors que de nombreux utilisateurs jugent son action indolore (France Galop ne la considère pas comme dangereuse[3]), l'étude vétérinaire du chercheur australien Paul McGreevy, publiée en 2011 dans PLOS ONE[4], met en exergue la souffrance qu'elle peut provoquer chez le cheval, et son inadéquation avec la protection animale. La retransmission des courses hippiques banalise son utilisation et en fait, d'après lui, « la forme de violence la plus publique ». En sport hippique comme en équitation western, l'utilisation de la cravache n'entraîne pas davantage de victoires (certains Pur-sangs champions, comme Black Caviar, n'en ont pas besoin), le Pur-sang étant déjà issu d'un élevage sélectif qui le pousse à galoper le plus vite possible. Au contraire, l'utilisation de la cravache sur un cheval trop fatigué pour accélérer soulève des questions éthiques. Les analyses montrent que plus de la moitié des coups de cravache donnés durant les derniers 200 mètres d'une course touchent le cheval, et que 64 % des impacts se font par la partie non-rembourrée de la cravache. La plupart des coups laissent une marque visible sur le corps de l'animal[5]. Les autorités des courses estiment généralement que, même si le cheval reçoit des coups pendant la course, l'adrénaline libérée dans son organisme le rend insensible. Cet avis n'est pas partagé par l'étude vétérinaire, d'après laquelle un coup de cravache mal placé entraîne des inflammations, et donc une douleur qui persiste après la course. Les cravaches « anti-douleurs » ne seraient pas efficaces[3].

Une autre étude utilisant la thermographie, publiée en 2015 par une chercheuse australienne, arrive aux mêmes conclusions. La douleur que la cravache génère chez le cheval est sous-estimée, sa peau étant sensible car richement innervée[6].

Plusieurs journalistes (aux États-Unis[7] comme en France[8]) s'interrogent sur l'utilisation de la cravache dans les courses hippiques, et estiment qu'elle constitue une maltraitance. Après le Prix d'Amérique 2022, plusieurs commentateurs suédois considèrent que le système hippique français ne sanctionne pas suffisamment l'usage excessif de la cravache[9]. En 2022, Svensk Galopp, organisme gérant les courses de galop en Suède, interdit l'usage de la cravache[9].

Notes et références

  1. Coup de cravache
  2. Micocoulier : les secrets d’un bois sacré
  3. Lessé-Lasserre 2013, p. 65.
  4. (en) David Evans et Paul McGreevy, « An Investigation of Racing Performance and Whip Use by Jockeys in Thoroughbred Races », PLoS ONE, vol. 6,‎ , e15622 (PMID 21283587, PMCID 3026808, DOI 10.1371/journal.pone.0015622, lire en ligne, consulté le )
  5. Lessé-Lasserre 2013, p. 64.
  6. (en) « Horses thin-skinned, feel pain when whipped, study finds », sur ABC News (consulté le )
  7. (en) Joseph Durso, « HORSE RACING: Applying the Rule on Whips A Delicate Issue in Racing; Jockeys Travel Fine Line Between Use and Abuse », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  8. « Violences et euthanasies sur hippodromes : qu’attend-t-on? | Le Club de Mediapart », sur Club de Mediapart (consulté le )
  9. « Suède - France : la cravache de l'incompréhension », sur province-courses.fr, Province Courses (consulté le )

Annexes

Bibliographie

  • FĂ©dĂ©ration Française d'Équitation, ĂŠtre Cavalier Galop 5, 6, 7, Lavauzelle, Paris, 2005 Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article

Articles

  • Christa LessĂ©-Lasserre, « Sur les traces de la cravache », Cheval Magazine, no 502,‎ , p. 64-65
  • « La cravache dans tous ses Ă©tats », 24 h au trot by Province courses, no 694,‎ , p. 1-3 (lire en ligne)

Articles connexes

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