National Ecological Observatory Network

Les données ciblées par NEON sont choisies pour répondre à une série de grands défis, définis par le « Conseil national de la recherche » à la demande de la Fondation nationale pour la science. Le Conseil national de recherches a mis en place un comité chargé d'évaluer les principales préoccupations écologiques, environnementales, et nationales qui nécessitent ou imposent un observatoire à échelle continentale, et elle a identifié les grands défis environnementaux suivants:

• Biogéochimie : Comment les processus chimiques, physiques, géologiques et biologiques se combinent-ils pour créer l'environnement naturel ?
• Biodiversité : Comment évolue la totalité des formes de vie sur terre, et dans des régions particulières ;
• Changement climatique : quelles évolution à long terme attendre, sur la base de prévisions faites à partir de moyennes calculées à partir des données climatiques ;
• Écohydrologie: Comment les organismes interagissent avec leur environnement et avec le mouvement constant de l'eau ?
• Maladies infectieuses : Comment évoluent les maladies propagées par des virus, des parasites et des bactéries (qui sont parfois transmises aux humains par les animaux, les oiseaux et les insectes) et quelles sont-elles ?
• Occupation des terres : Comment et où et avec quels impacts les gens et les collectivités changent-ils le paysage naturel et l'environnement (dont par les villes, les constructions, les coupes forestières, les cultures ou plantations ?
• espèces envahissantes ou invasives : Comment ces plantes et autres organismes capables de "surpeupler" un endroit particulier impactent-ils l'environnement ? de même pour les espèces qui se déplacent dans des zones où elles n'ont pas vécu auparavant.

Les données et les observations recueillies par le projet NEON se concentreront sur la façon dont l'utilisation des terres, le changement climatique et les espèces envahissantes affectent les services écosystémiques rendus par la biodiversité, l'écologie des maladies, et les écosystèmes. L'obtention de données intégrées sur ces relations sur une période de long terme est cruciale pour l'amélioration des modèles de prévision et pour une meilleure gestion des ressources face aux changements environnementaux.

La vision de la Fondation nationale pour la science pour NEON est décrite comme suit:

« Un instrument de recherche à l'échelle continentale consistant en une infrastructure géographiquement distribués, mise en réseau par les techniques de pointe disponibles en matière de communication. Néon s'appuiera sur une instrumentation de laboratoire et de terrain, une infrastructure expérimentale basée sur le terrain, des services d'archives sur l'histoire naturelle et/ou de calcul, analyse et modélisation, reliés par un puissant réseau informatique. NEON va transformer la recherche écologique en permettant des études sur les grands défis environnementaux à l'échelle régionale et à l'échelle continentale. Les scientifiques et les ingénieurs vont utiliser NEON pour mener en temps réel des études écologiques couvrant tous les niveaux d'organisation du vivant à différentes échelles temporelles et géographiques. Les programmes disciplinaires et multi-disciplinaire de la NSF soutiendront les projets de recherche de NEON et des activités éducatives. Les données issues de l'observatoire seront accessible au public. (NSF 04549, 2004)[2]. »

NEON est spécifiquement conçu pour répondre à des questions scientifiques centrales concernant les interactions entre les écosystème s, le climat et l'Aménagement du territoire et les usages du sol.

• Comment les écosystèmes et leurs composants réagissent ils et réagiront ils aux forçages naturels et anthropiques (forçage radiatif, fragmentation et usage des paysages, pression des espèces envahissantes, etc. pour différentes échelles spatiales et temporelles ? Et, quel est le rythme et la structure des réponses?
• Comment les réponses internes et les rétroactions (feedbacks) propres aux structures et fonctions de la biogéochimie, de la biodiversité, de l'hydroécologie et de la Vie interagiront-elles avec les changements climatiques, l'artificialisation et l'usage des terres et les espèces envahissantes ? Et, comment ces rétroactions varieront-elles selon les contextes écologiques et les échelles spatiotemporelles ?

L'accès aux données et produits d'information environnementale recueillis ou fournis par NEON seront facilités, notamment pour les scientifiques, les éducateurs, étudiants, décideurs et le grand public, qui seront invités à les utiliser pour comprendre et répondre aux défis, enjeux et grandes questions écologiques ;
L'équipe pédagogique de NEON traduira ces données en informations utiles et en outils d'apprentissage pour de nombreux publics, y compris les membres des communautés aujourd’hui mal desservies ;
Elle cherchera aussi à promouvoir une large culture écologique.

• (en) Archives du projet NEON (Integrated Science and Education Plan (ISEP) ; Networking and Informatics Baseline Design (NIBD)
• (en) Portail officiel de NEON
• (en) Vidéo de 6 min présentant NEON
• (en) Rapport (dans le journal Nature) sur les statuts de NEON et le projet (payant) et résumé en ligne
• (en) Les challenges à relever pour Neon, Conseil de l'Académie américaine des sciences (2003)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « National Ecological Observatory Network » (voir la liste des auteurs).