NGC 6240

Plusieurs études dans divers domaines du spectre électromagnétique, soit en rayon X[5] - [6], en lumière visible[7], dans le domaine du proche infrarouge[8] et également en onde radio[7] ont montré que cette galaxie possède deux noyaux, le résultat de la phase final de la fusion de deux galaxies.

Image composite des données rayon X recueillies par le télescope spatial Chandra (en rouge, orange et jaune) et de l'image en lumière visible prise par le télescope spatial Hubble. Les deux noyaux de la galaxie sont les spots blancs très lumineux au centre de l'image.

La fusion des deux galaxies de NGC 6240 observé dans le domaine du proche infrarouge par l'instrument SINFONI[9] de Observatoire européen austral.

La découverte de deux trous noirs supermassifs a été annoncée en 2002 grâce aux observations en rayon X réalisées par le satellite Chandra. Les deux trous noirs ne sont séparés que d'une distance de 3 000 années-lumière. En raison de cette proximité, les scientifiques pensent que ces deux trous noirs tournent en spiralant l'un autour de l'autre, un processus qui aurait commencé il y a environ 30 millions d'années. On estime qu'ils finiront par fusionner en une seul trou noir supermassif dans quelques dizaines ou centaines de millions d'années[10].

En fait, une récente étude publiée en 2020 conclue même à la présence de trois trous noirs supermassifs au sein de cette galaxie[11]. Les données recueillies par le dispositif d'optique adaptative MUSE du Très Grand Télescope de l'ESO ont permis de découvrir un troisième noyau, dont deux ont des masses excédant 9 × 10⁷ ${\displaystyle M_{\odot }}$, le troisième étant moins massif et peu actif[11].

Une galaxie émettant plus de 10¹² ${\displaystyle L_{\odot }}$ dans l'infrarouge est une galaxie ultra-lumineuse en infrarouge. Pour des valeurs supérieures à 10¹³ ${\displaystyle L_{\odot }}$, on qualifie la galaxie d'hyper-lumineuse en infrarouge et au-delà de 10¹⁴ ${\displaystyle L_{\odot }}$ de galaxie extrêmement lumineuse en infrarouge.

La luminosité de NGC 6240 dans l'infrarouge est estimée à tout près 10¹² ${\displaystyle L_{\odot }}$[12] et elle est généralement considérée comme une galaxie ultra-lumineuse en infrarouge. Depuis leur découverte dans les années 1970, les galaxies ULIRG ont fasciné les astronomes par leur immense luminosité et les ont également frustrés par leur nature singulièrement opaque. Les observations de plusieurs de ces galaxie au cours des récentes années ont montré que ces galaxies sont le résultat d'une fusion de galaxies riches en gaz qui déclenche une intense période de formation d'étoiles[12]. La forte luminosité de ces galaxies peut provenir de ces périodes intenses de formation d'étoiles, de l'activité de leurs noyaux ou encore d'une combinaison des deux[12].

Cette supernova a été découverte le 1^er avril 2000 par Y. Sato et W. D. Li de l'université de Californie à Berkeley dans le cadre du programme LOSS (Lick Observatory Supernova Search) de l'observatoire Lick[14]. Cette supernova était de type IIn[15] et elle a atteint la magnitude de 17,4[14].

Cette supernova a été découverte le 14 juillet 2010 par une équipe de plusieurs astronomes dans le cadre du programme de recherche de supernovas CHASE (CHilean Automatic Supernova sEarch) de l'université du Chili[16]. Cette supernova était de type Ia[17] et sa magnitude au moment de sa découverte était de 17,5[16].

Cette supernova a été découverte le 12 avril 2013 par Adam Block (en)[18] à l'Observatoire Steward de l'université de l'Arizona. Cette supernova était de type IIP[18] - [19] et elle avait une magnitude de 18,7 au moment de sa découverte[19].

• Liste des objets du New General Catalogue

• (en) NGC 6240 sur la base de données NASA/IPAC Extragalactic Database
• (en) NGC 6240 sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg.
• (en) NGC 6240 sur la base de données LEDA
• NGC 6240 sur le site de SEDS
• (en) NGC 6240 sur WikiSky: DSS2, SDSS, GALEX, IRAS, Hydrogène α, Rayon-X, Photo, Sky Map, Articles et images
• (en) NGC 6240 sur le site du professeur C. Seligman
• (en) « Portrait of NGC 1055 », sur Astronomy Picture of the Day, NASA, 21 mai 2015 (consulté le 20 août 2022) (traduction/adaptation française)