NGC 5846

NGC 5846 possède un noyau galactique actif à faible luminosité dont la catégorisation est ambiguë, car il présente à la fois des caractéristiques des galaxies LINER et des régions d'hydrogène ionisé[7]. La source de l'activité de NGC 5846 serait un trou noir supermassif qui accrète de la matière. NGC 5846 abrite un trou noir supermassif dont la masse est estimée à (1,1 ± 0,1) x 10⁹ ${\displaystyle M_{\odot }}$[8].

NGC 5846 renferme un grand nombre d'amas globulaires, plus de 1200 ont été trouvés dans les images du télescope spatial Hubble[9]. C'est une densité semblable à celle observée dans d'autres grandes galaxies elliptiques.

La métallicité des amas de NGC 5846 présente aussi comme dans d'autres grandes galaxies elliptiques une distribution bimodale avec des valeurs de [Fe/H] = -1,2 et -0,2[10]. Le rayon effectif des amas varie de 3 à 5 pc, les plus gros amas étant situés dans les régions centrales. Sept amas globulaires présentent une contrepartie dans le domaine des rayons X, qui sont d'ailleurs parmi les sources X les plus intenses de NGC 5846. Ces amas sont surtout dans la région centrale, ils sont optiquement lumineux et compacts et ils appartiennent à la sous-population rouge[11].

Image dans le domaine des rayons X par Chandra avec une superposition des contours des émissions Hα+[N ii]. Les croix blanches indiquent l'emplacement des trois nuages de monoxyde de carbone (CO) [12].

La morphologie des émissions X de NGC 5846 est complexe et l'on considère que c'est en raison des écoulements produits par son noyau actif. Deux bulles de gaz chaud à une distance de 600 pc du centre de la galaxie constituent des indications claires de l'activité récente du noya. Une faible source radio dans la direction NE-SO relie ces deux cavités. Deux contours brillants d'émission X entourent ces bulles[13]. De nombreux nœuds radiographiques sont visibles, suggérant des sites de refroidissement. Le scénario déduit des observations de Chandra est celui d'un écoulement produit par l'activité du noyau qui comprime et refroidit le gaz[14], dans une région de 2 kpc du noyau (à 20" du centre)[12].

Les observations des émissions H-Alpha (Hα) de l'hydrogène[15] - [16] - [17] révèlent la présence de gaz chaud ionisé dans la région centrale de 2 kpc de NGC 5846. Les spectres de ces gaz montrent un mouvement irrégulier de ceux-ci avec des vitesses typiques allant de 150 à 200km/s. Ces gaz chauds correspondent aux contours des rayonnements X brillants, suggérant également un écoulement produit par le noyau actif[12].

On a détecté à l'aide du télescope spatial Spitzer des raies de l'infrarouge moyen[18], par exemple celle du néon doublement ionisé (Ne ii) à 12,81 μm et du néon triplement ionisé (Ne iii) à 15,55 μm, mais aucune trace d'émission d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). Plusieurs sources radio ont été détectées à des fréquences de 2, 3, 5 et 15 Ghz en utilisant le réseau de radiotélescopes VLBA. Ces sources sont alignées dans la direction nord-sud[19].

De récentes observations réalisées à l'aide de l'instrument PACS (Photodetecting Array Camera and Spectrometer) installé sur le télescope spatial Herschel ont détecté des émissions en provenance du carbone doublement ionisé (C ii) qui occupe une région d'environ 2 kpc dans la région centrale. L'émission (C ii) se superpose presque exactement avec l'émission Hα et celle de l'azote (N II). Le flux total (C ii) et Hα au flux (N II) ont un rapport de 2,5 ce qui est très similaire à la valeur du rapport observé dans d'autres galaxies elliptiques au centre d'un groupe de galaxies[17]. De plus, les vitesses déduites de la raie spectrale du (C ii) sont cohérentes avec celles mesurées pour la raie Hα[16]. Ceci indique que la raie (C ii) est émise par le gaz chaud[12].

Il existe une autre indication que le gaz froid de cette galaxie est perturbé par un sursaut d'activité du noyau. Il présente en effet un excès de poussière froide à une température avoisinant les 30 K qui couvre approximativement la même région que le gaz moléculaire et le gaz ionisé. Avec une luminosité égale à 3,5 x 10⁴¹ erg/s[20] à une longueur d'onde de 70 μm, NGC 5846 présente les mêmes propriétés de poussière que plusieurs grandes galaxies elliptiques, comme NGC 4636 et NGC 5044[21]. Cela s'explique mieux par l'éjection de gaz poussiéreux du centre NGC 5846 par l'activité de son noyau qui se serait produit il y a environ 10 millions d'années[12].

Trois nuages de monoxyde de carbone (CO) ont aussi été détectés dans NGC 5846. Les nuages notés 1 et 3 ont été résolus dans au moins une direction par le réseau de radiotélescopes ALMA. Leur envergure est d'environ 1,2" et de 2,9" et ils sont respectivement à environ 0,6 kpc et 1,0 kpc du centre de la galaxie. Le nuage 3 est aligné presque exactement le long d'un filament de poussière, tandis que le nuage 1 coïncide également avec de petites structures d'extinction de poussière. La luminosité de surface du nuage 3 indique qu'il pourrait être composé de deux nuages proches. Le nuage 2 est plus éloigné du centre et on pense qu'il pourrait provenir du refroidissement sous les cavités d'émission des rayons X[12].

La vitesse des amas globulaires dans le halo de NGC 5846 indique une fraction de son contenu en matière noire de (83 ± 5) % de sa masse à l'intérieur de cinq rayons effectifs[22].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « NGC 5846 » (voir la liste des auteurs).

• Liste des objets du New General Catalogue

• (en) NGC 5846 sur la base de données NASA/IPAC Extragalactic Database
• (en) NGC 5846 sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg.
• (en) NGC 5846 sur la base de données LEDA
• NGC 5846 sur le site de SEDS
• (en) NGC 5846 sur WikiSky: DSS2, SDSS, GALEX, IRAS, Hydrogène α, Rayon-X, Photo, Sky Map, Articles et images
• (en) NGC 5846 sur le site du professeur C. Seligman