Musée juif de Rome

Le musée retrace l'histoire des Juifs et, en particulier, leur relation avec Rome. Elle remonte à l'époque de Judas Maccabée qui, au milieu du II^e siècle av. J.-C., demande l'aide de Rome contre les rois hellénistiques afin de restaurer le culte juif à Jérusalem. Selon la tradition, les deux ambassadeurs, envoyés faire la demande devant le Sénat romain, sont reçus par les Juifs vivant déjà à Rome. En 63 avant notre ère, la Judée est conquise par Pompée et, en 70, annexée à l'Empire romain par Vespasien et Titus après la première Guerre judéo-romaine. Cela a pour conséquence, l'arrivée de nombreux Juifs à Rome, en particulier comme esclaves. Au cours de la période impériale, il se dit qu'il y a eu jusqu'à douze synagogues dans la ville. Il existe des preuves archéologiques provenant de deux catacombes juives, la Villa Torlonia et la Vigna Randanini (en). Le musée expose des moulages en plâtre, de pierres tombales provenant des catacombes, exposées au musée national romain et d'autres musées à Rome[2].

Dès le IV^e siècle, les Juifs se répartissent dans toute l'Europe et sont souvent contraints de quitter les zones où ils étaient installés. En 1492, tous les Juifs sont expulsés d'Espagne. D'autres sont expulsés du sud de l'Italie et de l'Europe centrale et septentrionale. Beaucoup de réfugiés prennent le chemin vers Rome. Il y avait donc une diversité de traditions juives dans la ville et celles-ci sont bien représentées dans la collection du musée à l'aide de manuscrits et de documents imprimés. Rome était un centre reconnu pour la production de manuscrits[2].

Malgré la mise en œuvre de nombreuses restrictions, Rome est la seule ville en Europe à n'avoir jamais expulsé les Juifs[2]. Cependant, au début du XVI^e siècle, les Juifs représentent environ un treizième de la population de Rome et des efforts sont faits pour les convertir. En outre, des exemplaires du Talmud sont brûlés. Le 14 juillet 1555, le pape Paul IV publie sa bulle, Cum nimis absurdum (en français : Comme il est absurde), dans laquelle il impose des restrictions religieuses et économiques aux Juifs et crée le ghetto, qui continue d'exister jusqu'en 1870. Le musée dispose d'une documentation considérable et illustrations sur cette période.

Le musée fournit des illustrations des changements intervenus dans le quartier occupé par le ghetto, après l'unification italienne en 1870. Il retrace les mesures prises pour développer la grande synagogue. Le ghetto de Rome fut le dernier ghetto européen à être aboli.

En 1938, Benito Mussolini et le roi Victor-Emmanuel III, sous l'influence d'Adolf Hitler, signent les lois connues sous le nom de défense de la Race, qui suppriment tous les droits civils des Juifs en Italie et les forcent à quitter les postes gouvernementaux. Un certain nombre de journaux et de magazines de l'époque sont exposés dans le musée.

Par la suite, les Juifs sont davantage persécutés, les magasins étant attaqués et certains contraints au travail forcé[2]. Après le renversement de Mussolini et l'armistice, en septembre 1943, les Allemands occupent Rome. La communauté juive est informée qu'elle serait laissée tranquille en remettant 50 kg d'or. Des exemples de reçus donnés à ceux qui contribuent, y compris les non Juifs, sont exposés, ainsi que des fichiers tenus sur les Juifs au siège des SS. L 'accord n'est cependant pas respecté et le 16 octobre 1943, les Allemands raflent et déportent environ 2 000 personnes dans des camps de concentration, dont peu en réchappent. Le musée en témoigne, ainsi que sur le massacre des Fosses ardéatines, lorsque les Juifs et d'autres, sont assassinés en représailles à une attaque de la résistance contre les troupes allemandes.

Cette section expose la maison juive, la cuisine, les mariages et la célébration des fêtes religieuses.

La plupart des objets proviennent du bâtiment abritant les cinq synagogues (en italien : Cinque Scole), qui a été démoli en 1908. Y sont présentés des rideaux, des incrustations, des plaques de marbre et des lustres. D'autres éléments ont été conservés dans la synagogue espagnole. Des photos, des anciennes synagogues, sont également exposées.

Il s'agit d'une collection de sculptures en marbre et de gravures datées des XVI^e au XIX^e siècle, qui constituent une preuve documentaire importante de l'histoire de la communauté juive de Rome. Certains se réfèrent à des legs laissés par les familles riches, d'autres enregistrent l'achat de parcelles du cimetière. Ces dalles de marbre, étaient un élément important dans la décoration des Cinque Scole[1].

Ceux-ci proviennent principalement des cinq synagogues. Ils comprennent des velours de la Renaissance et de la dentelle de la période baroque. Ils ont été achetés, pour la plupart, par la noblesse romaine, puis adaptés pour être utilisés dans les synagogues, avec application de broderies et passementeries[1].