Mouvement de libération des femmes irlandaises

En 1970, l'IWLM publia son manifeste intitulé Chains or Change, qui fut immédiatement en rupture de stock[4].

Le manifeste Chains or Change avait six objectifs :

• L'égalité des droits dans la loi
• L'égalité des salaires et l'abolition de la « barrière du mariage »
• La justice pour les veuves, les mères célibataires et les épouses abandonnées.
• L'égalité des chances en matière d'éducation.
• Le droit à la contraception.
• « One family, one house »[11].

La question de l'avortement était encore trop sensible à l'époque pour en discuter, même entre les membres du mouvement, elle ne fut donc jamais ajoutée au manifeste[10].

Les membres Nell McCafferty et Mairin Johnson représentèrent l'IWLM sur le plateau du Late Late Show pour un débat animé, peu après la publication de leur manifeste. Le Taoiseach d'Irlande, Garret FitzGerald, quitta son domicile alors qu'il regardait le Late Late Show et se rendit sur le plateau en direct pour débattre, mais la discussion tourna en concours de cris entre Garrett Fitzgerald et plusieurs femmes du public[12]. Il s'était senti oblié de venir dans l'émission à cause d'une remarque de Mary Kenny accusant les membres de Dáil de ne pas se préoccuper des questions liées aux femmes[10]. Fitzgerald répondit que le problème ne venait pas du gouvernement, mais des femmes qui ne réclamaient pas de changement[10]. Comme cela faisait des années qu'une partie des membres de l'IWLM faisait pression sur différents organismes du gouvernement, l'échange finit en dispute[10].

Un mois après le débat du Late Late Show, la première assemblée publique du mouvement s'est tenue à la Mansion House, à Dublin. Plus de 1000 femmes assistèrent à la réunion, qui dura plus de trois heures. Les hommes étaient admis seulement en tant qu'invités. Après la réunion, celles qui étaient intéressées furent recrutées, et de nombreux groupes et sous-commissions se formèrent.

Le 22 mai 1971, 47 membres de l'Irish Women's Liberation Movement prirent le train de Dublin à Belfast afin d'importer des contraceptifs de l'autre côté de la frontière, événement qui devint connu sous le nom de Contraceptive Train[13]. Une des membres, Pat Ledwith, pensait que les préservatifs seraient confisqués, mais ce ne fut pas le cas[14]. Le Contraceptive Train fut considéré comme un « acte osé » par l'Irish Independent, car les femmes impliquées risquaient d'être fortement stigmatisées par leur entourage conservateur[15].

En 1972, l'IWLM changea de nom et devint le Women's Liberation Movement[9]. De nombreux autres groupes furent formés par des membres de l'IWLM, comme les Irishwomen United, la Women's Political Association, l'Irish Women's Aid, le Rape Crisis Centre et le National Women's Council of Ireland[12].

D'autres femmes connues du mouvement : Nell McCafferty et Mary Kenny[4], originaire de Chicago, qui contribua à répandre les idées du mouvement féministe américain dans le groupe[12]. Nuala Fennell faisait également partie du mouvement, qu'elle quitta en 1971 à cause de désaccords sur le projet de loi « Prohibition of Forcible Entry »[16]. Ce texte législatif causait des différends au sein des autres groupes irlandais à l'époque, car une de ses clauses pouvait mener à une diminution des droits des journalistes[17]. De plus, les clauses du projet de loi interdisaient l'occupation de logements vacants[18].