Mosquée de Tsingoni

Schéma de la mosquée de Tsingoni (Mayotte), avec les extensions successives et les mausolées shiraziens (d'après l'exposition de la DAC au sein de la mosquée, fouilles INRAP).

La mosquée de 1538 a sans doute été précédée d'une autre, à partir au moins de 1517[4]. Cette mosquée de 1538 est faite de pierres de corail et de chaux corallienne[2], avec des poutres en palétuvier[5] et un toit plat (servant à récupérer l'eau de pluie), et d'une architecture typiquement swahilie[3]. En 1860, elle est décrite par le voyageur Alfred Gevrey comme couverte d'une toiture en feuilles de cocotier. Ayant servi de carrière de pierre au XIX^e siècle, c'est toute sa moitié sud-ouest qui a été remaniée tandis que des pignons sont ajoutés pour supporter une toiture à deux pans.

La mosquée originelle était organisée avec une salle de prière rectangulaire, avec des couloirs latéraux et des murs épais pour supporter le poids de la terrasse. Une ouverture au plafond et des fenêtres ogivales éclairaient la mosquée. Une seule porte, surmontée d'un arc cissoïde et avec des éléments de bois, et un pilier sont encore d'origine[3]. L'accès se faisait alors par le nord et l'ouest, près de la qibla et du mihrab, où un petit escalier permettait d’accéder au toit terrasse[3]. Un minaret-escalier, de faible hauteur, existait[6].

À l'intérieur, le mur de la qibla comporte une loge d'où est prononcé l'appel à la prière et un escalier-minaret typique des mosquées swahilies. Le plan d'origine n'a pas changé jusqu'aux années 1980[7]. Des cimetières existent au nord et à l'est, avec différents types de tombes, dont deux mausolées dans le cimetière ouest, aux riches décors, abritant des membres de la famille du sultan Haïssa, qui rappellent les tombes d'architecture similaire présentes dans l'archipel de Lamu, au Kenya (haut lieu de la culture swahilie)[3].

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  L'intérieur de la mosquée du XIV^e siècle, aujourd'hui absorbée par les extensions successives.
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  La galerie intérieure entre l'ancienne mosquée (face) et son extension (zone carrelée).
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  Salle de prière à l'étage de l'extension de 2004.

L'entretien est assuré par les fidèles, qui dans les années 1980 refont la couverture et les enduits extérieurs, et sonorisent l'appel à la prière. Cette mosquée a longtemps été la seule du vendredi de Mayotte[6], la principale de l'île, dont la fréquentation a motivé l'extension. En 1986, l'architecte Attila Cheyssial construit un patio à arcades à l'ouest du bâtiment historique pour l'agrandir – démoli une vingtaine d'années plus tard – et un minaret au nord[2], livré en 1991[8] (la lune et l'étoile installées au sommet ont été retirées en raison de leur poids trop important[6]), et une nouvelle salle de prière est édifiée en 2003[1]. En 2004, une nouvelle mosquée est construite à la place du patio pour accroître la capacité d'accueil, avec pour la première fois un étage (salle de prière des femmes, l'ancienne au rez-de-chaussée devenant une salle de cours).

Ces extensions entreprises depuis les années 1980, pour répondre à l'importante fréquentation, ont été sans cohérence d'ensemble[6] et ont rendu nécessaire une restauration pour valoriser le site, qui est à présent entouré d'un dense tissu urbain[9]. En effet :

« malheureusement, l'entretien de ce patrimoine n'est pas à la hauteur de son importance et l'intérieur des tombeaux est un véritable dépotoir »

déplorait un archéologue en 2007[3].

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  Le mirhab avant 2016.
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  Inscriptions sur le mihrab découvertes lors de sa rénovation.
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  Le mirhab après rénovation.

Le mihrab de Tsingoni, la niche sculptée qui indique la direction de la Mecque dans les mosquées, est souvent présenté comme l'élément le plus remarquable de la mosquée. Ce mihrab est composé de blocs de corail sculptés, avec des moulures et des décors géométriques, intégrés au mur de la qibla. Sa baie est surmontée d’un arc trèflé et d’un arc cissoïde, et une voûte coffrée et cannelurée surmonte l'édifice[3]. La décoration polychrome était régulièrement repeinte lors des fêtes, et des décorations antérieures restent à découvrir[6].

Les deux inscriptions sur les blocs de corail ont été découvertes en 2006 lors de travaux. Elles ont confirmé les sources indirectes sur le sultan commanditaire des travaux et la date de l'inauguration (1538, soit 944 de l'Hégire)[4]. Ces inscriptions sont :

« Ce mihrab a été construit par le Sultan ‘Issa [ou Ali] fils
du sultan Mohamed, le jour de [lacune]
du quatorzième jour de dhi lqi’da de l’année du Vendredi [mot illisible], quatre
quarante et neuf cent [944] de l’Hégire
[courte ligne lacunaire]
sur celui qui l’a accompli les meilleures prières
et le salut.
Traduction Hakim Bouktir et Assia Daghor-Alaoui, citée par Marcel Pauly, Société d'Histoire et d'Archéologie de Mayotte, 2011[4]. »

Enfin, le mimbar originel en bois sculpté aurait été détruit lors des guerres avec les Malgaches, mais un semblable réalisé par le même constructeur est aujourd'hui dans la mosquée de Domoni[6]

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  Les mausolées shirazi sont des tombes royales similaires aux sépultures à dôme de l'archipel de Lamu.
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  Les mausolées et une partie du cimetière.
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  Tombe supposée du sultan Haïssa, après fouille et rénovation (2017).

La mosquée abrite la tombe présumée du sultan Haïssa, d'abord à l'extérieur mais aujourd'hui intégrée au sein de la première extension nord. Elle était au XIX^e siècle percée d'ouvertures tréflées[3].

Deux mausolées extérieurs existent parmi les tombes de l'un des deux cimetières. Ces mausolées pourraient abriter la femme et la fille du sultan[6]. La toiture pyramidale des mausolées, qui sont du corail brut, figure de la végétation. Chacun était ajouré et avec des portes, pour symboliser une habitation[3].

• Liste de mosquées de France
• Liste des monuments historiques de Mayotte