Mont Russell

Le mont Russell est nommé en l'honneur de l'Américain Israel Cook Russell, un géologue membre de la Wheeler Survey en 1878, plus connu pour ses travaux sur la géographie de l'Alaska[3]. Le nom est officialisé en 1907[4].

Représentation depuis l'ouest du mont Russell et des sommets alentour en trois dimensions.

Le mont Russell se situe dans l'Ouest des États-Unis, au centre de l'État de Californie, dans le comté de Tulare, alors que la limite avec celui d'Inyo passe par une cime secondaire 200 mètres à l'est[2]. Il se trouve à 20 kilomètres à l'ouest de Lone Pine, à 100 kilomètres à l'ouest-nord-ouest de Visalia, tandis que Los Angeles est à 280 kilomètres au sud et Sacramento, la capitale de l'État, et San Francisco sont à environ 400 kilomètres au nord-ouest. Les côtes de l'océan Pacifique se trouvent à 270 kilomètres au sud-ouest. Il domine la vallée de l'Owens à l'est, où passe la route 395. Le sommet s'élève à 4 294 mètres d'altitude[2], dans la bordure orientale de la Sierra Nevada. Sa hauteur de culminance est de 334 mètres ; le sommet plus élevé le plus proche est le mont Whitney, à 1,2 kilomètre au nord[2], le point culminant du massif et plus haut sommet des États-Unis contigus. Le mont Russell domine plusieurs lacs glaciaires : sur son versant septentrional, les restes inertes de glaciers forment les lacs Wales, Wallace et Tulainyo qui alimentent le Wallace Creek, et au sud-ouest les lacs Arctic et Guitar alimentent le Whitney Creek, ces deux cours d'eau étant des affluents de la rivière Kern ; au sud-est, les lacs Iceberg et Upper Boy Scout alimentent le Lone Pine Creek, qui appartient au bassin de la rivière Owens mais dont les eaux sont intégralement détournées vers l'aqueduc de Los Angeles[2].

Le mont Russell est né du processus qui a formé la Sierra Nevada. Il est constitué de granite émis en profondeur au Crétacé. Durant le Néogène, le soulèvement de la chaîne le long de la faille normale qui la sépare de la province géologique de Basin and Range, à l'est, a permis la formation de glaciers et d'écoulements fluviaux qui ont participé à l'érosion et ont mis au jour le granite.

La première ascension du mont Russell est réussie par Norman Clyde, en solo, le 24 juin 1926, par le lac Tulainyo puis en longeant empruntant l'arête orientale jusqu'à la cime principale. La face sud est gravie pour la première fois en 1928 par A. E. Gunther. Clyde s'illustre au mont Russell jusqu'en 1932 en ouvrant plusieurs autres voies. En juillet de la même année, les alpinistes Jules Eichorn, Glen Dawson, Walter Brem et Hans Leschke réussissent également deux premières dans la face sud (par une voie plus directe que Gunther) et dans le couloir ouest[5] - [6].