Monsieur Wens

Subtil, ironique et discret, monsieur Wens représente un personnage de roman policier mystérieux, assez proche de Sherlock Holmes. Ancien policier, il méprise la police officielle et regrette de lui devoir une part de son expérience. Il s'est mis à son compte et, en raison de son statut de détective réputé, il s'accorde la liberté de cultiver un sentiment très personnel de la justice.

Grand[1], élancé, au menton volontaire et au front dégarni, il a des yeux clairs cerclés de lunettes. Toujours vêtu avec élégance, un faux pli sur sa personne peut le distraire ou affecter sa concentration lors d'une enquête. Il a en horreur les écarts de langage. Pourtant, ses gestes mesurés et sa politesse exquise ne dissimulent pas totalement un petit air d'impertinence. Il sait toutefois utiliser son charme slave, mâtiné d'un humour pince-sans-rire, pour résoudre les énigmes les plus complexes en France et en Belgique. Il est catholique, comme l'indique la conclusion du roman Un dans trois où il qualifie le suicide de crime inexpiable.

Le cinéma s'est emparé du personnage. Entre 1939 et 1964, il apparaît dans sept films et quatre téléfilms, parfois sous le nom de l'inspecteur Wens.

Ses enquêtes ont aussi été adaptées en bande dessinée (scénarios d'André-Paul Duchâteau et dessins de Xavier Musquera).

• Six hommes morts, Le Masque n^o 84, 1931[2] ; réédition, Beirnaerdt, Le Jury 2^e série n^o 22, 1943 ; réédition sous le titre Le Dernier des six, Le Livre de poche, n^o 2230, 1967 ; réédition sous le premier titre, Club des Masques n^o 587, 1989 ; réédition, Le Livre de poche n^o 13677, 1995. (Prix du roman d'aventures 1931)
• La Nuit du 12 au 13[3], Le Masque n^o 95, 1931 ; réédition, Beirnaerdt, Le Jury 2^e série, 1944 ; réédition, La Tour de Londres n^o 56, 1951 ; réédition Le Livre de poche, n^o 4234, 1975 ; réédition, Club des Masques n^o 592, 1990
• Un dans trois, Le Masque n^o 113, 1932 ; réédition, Beirnaerdt, Le Jury 2^e série n^o 25, 1944 ; réédition Le Livre de poche, n^o 2464, 1968 ; réédition, Club des Masques n^o 596, 1990 (Serait paru en magazine sous le titre Monstres sur mesures)
• Les Atouts de M. Wens[3], Le Masque n^o 121, 1932 ; réédition, Les Auteurs Associés, Les Romans policiers n^o 70, 1944 ; réédition dans une nouvelle version sous le titre Des cierges au diable, Un Mystère n^o 455, 1959 ; réédition de la première version, Le Livre de poche n^o 2696, 1969
• L'Assassiné assassiné, Le Masque n^o 129, 1933 ; réédition dans une nouvelle version sous le titre Le Trajet de la foudre, Beirnaerdt, Le Jury n^o 23, 1944, Un mystère n^o 536, 1960 ; réédition Le Livre de poche, n^o 4741, 1976 ; réédition, Le Masque n^o 1854, 1986 ; réédition, Club des Masques n^o 590, 1989
• Le Yoyo de verre 1933, Le Masque n^o 141, 1933 ; réédition dans une nouvelle version sous le titre Virage dangereux[4], Les Auteurs Associés, Les Romans policiers n^o 10, 1944 ; Le Masque n^o 2077, 1992
• L'Ennemi sans visage, Librairie des Champs-Élysées, coll. Police Sélection n^o 5, 1934 ; Le Masque n^o 305, 1940 ; réédition sous le titre M. Wens et l'automate, Les Auteurs Associés, Les Romans policiers n^o 7, 1943 ; réédition sous le premier titre, Le Livre de poche n^o 2697, 1969 ; réédition, Club des Masques n^o 598, 1990 ; réédition, Hachette, coll. Vertige n^o 805, 1996
• La Vieille Dame qui se défend (court roman), Beirnaerdt, Le Jury n^o 1, 1940
• La Résurrection d'Atlas (court roman), Beirnaerdt, Le Jury n^o 8, 1941
• Crimes à vendre, Le Masque n^o 388, 1951 ; réédition Le Livre de poche, n^o 2757, 1970 ; réédition, Club des Masques n^o 599, 1990 ; réédition, Éditions Le Cri, coll. Polar, 2008 (Adapté au cinéma sous le titre Le Furet)
• Poker d'enfer, Un mystère n^o 219, 1955 ; réédition Le Livre de poche, n^o 3403, 1972 ; réédition, Le Masque n^o 1942, 1988 ; réédition, Club des Masques n^o 614, 1992 ; réédition, Éditions Le Cri, coll. Polar, 2008
• Six hommes à tuer, Un mystère n^o 290, 1956 ; réédition sous le titre Que personne ne sorte, Marabout n^o 188, 1963 ; réédition Le Livre de poche, n^o 3552, 1973 ; réédition sous le titre Que personne ne sorte (Six hommes à tuer), Le Masque n^o 1936, 1988 ; réédition, Club des Masques n^o 613, 1991 ; réédition, Éditions Le Cri, coll. Polar, 2008
• La morte survit au 13, Un mystère n^o 420, 1958 ; réédition Le Livre de poche, n^o 3993, 1974 ; réédition, Le Masque n^o 1812, 1985 ; réédition, Club des Masques n^o 600, 1991 ; réédition, Éditions Le Cri, coll. Polar, 2008

Tout comme le commissaire Malaise, l'autre héros de Steeman, qui fait quelques apparitions dans la série de Monsieur Wens, la réciproque existe avec le roman suivant :

• Le Mannequin assassiné[5], Le Masque n^o 101, 1932 ; réédition, Les Auteurs Associés, Les Romans policiers n^o 5, 1942 ; réédition, Le Livre de poche n^o 3138, 1971 ; réédition, Club des Masques n^o 594, 1990

Monsieur Wens a été interprété par :

• Claude Mesplède, Dictionnaire des littératures policières, vol. 2 : J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1086 p. (ISBN 978-2-910-68645-1, OCLC 315873361), p. 1005-1006.
• Jean Tulard, Dictionnaire du roman policier : 1841-2005. Auteurs, personnages, œuvres, thèmes, collections, éditeurs, Paris, Fayard, 2005, 768 p. (ISBN 978-2-915793-51-2, OCLC 62533410), p. 752.