Monastère de Ghélati

En 1994, l'UNESCO l'ajoute à la liste du patrimoine mondial, conjointement avec la proche cathédrale de Bagrati. Le site est placé en 2010 sur la liste du patrimoine mondial en péril et en est retiré en 2017, en même temps qu'il est disjoint par l'UNESCO de la cathédrale de Bagrati, exclue elle définitivement de la liste du patrimoine mondial car dénaturée par un programme de restauration[1].

Le monastère de Ghélati est situé à onze kilomètres au nord-est de Koutaïssi, à mi-hauteur d'une colline au pied de la chaîne du Ratcha, à l'entrée d'une vallée.

Le roi David le Reconstructeur fonda en 1106 la première église ainsi que l'académie. Cette dernière devint, avec celle d'Ikalto, l'une des deux plus importantes de Géorgie au Moyen Âge et plusieurs rois de Géorgie y sont enterrés : David le Reconstructeur lui-même, Démétrius I^er, Bagrat III, Georges III ainsi que la reine Tamar.

Dans la voûte du narthex, la Croix est représentée portée par les anges, c'est L'Ascension ou l'Élévation de La Croix représentation très fréquente dans les églises géorgiennes[2].

Le monastère fut incendié par les Turcs en 1510 mais reconstruit par le roi Bagrat III et devint le siège du patriarcat de Géorgie occidentale, gardant ce statut jusqu'à l'annexion russe au début du XX^e siècle. En 1922, les bolcheviks expulsèrent les moines et il fallut attendre 1988 pour que Ghélati abrite à nouveau une communauté monastique.

Le monastère de Ghélati avait conservé, malgré les destructions survenues, d'anciens manuscrits et des icônes précieux qui sont désormais mis à l'abri dans le musée des arts de Tbilissi et le musée d'histoire et d'ethnographie de Koutaïssi.

Si les habitations des moines ainsi que l'académie sont en ruines, par contre les églises sont bien préservées :

• l'église de la Sainte-Vierge, église principale, dont certaines parties datent de la fondation en 1106, a conservé des fresques et une mosaïque du XII^e siècle ;
• l'église Saint-Nicolas, plus petite, date du XIV^e siècle ;
• l'église Saint-Georges est la plus ancienne car antérieure à la fondation du monastère, construite par le roi Démétrius I^er, et a conservé des fresques du XVI^e siècle ;
• un clocher, séparé des églises comme c'est la tradition en Géorgie, date du XVI^e siècle.

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  Église Saint George
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  Église Saint-Nicolas
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  Beffroi
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  Cathédrale de la Nativité de la Vierge
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  Portail de la cathédrale
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  Fresques de la cathédrale
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  Fresques de la cathédrale

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