Molosses (Épire)

Au IV^e siècle av. J.-C., les Molosses s'organisent autour d'une confédération (ou koinon) dirigée par leur roi qui intervient en tant qu'hégémon et stratège. La koinon des Molosses est considéré comme l'État le plus puissant d'Épire entre 370 et 330, jusqu'à son remplacement par la symmachie épirote. Cet État des Molosses est le mieux connu des trois états d'Epire : les Molosses restent fidèles à la monarchie et aux Éacides contrairement aux autres peuples épirotes[7]. La date et la raison de sa mise en place de la symmachie épirote est l'objet de débats historiographiques : s'est-elle substituée à la koinon comme le pense M. P. Nilsson ? Ou bien existe-t-elle déjà sous les Éacides, voire avant la koinon ? C'est l'opinion de G. N. Cross qui suppose leur existence simultanée et articulée à travers plusieurs échelles fédérales.

Contrairement à une opinion répandue dès l'Antiquité sur la « barbarie » et la rusticité supposées des Épirotes, les institutions molosses sont particulièrement développées et complexes. Elles sont progressivement identifiées grâce à une documentation épigraphique très importante, notamment retrouvée à Dodone.

• Assemblée des Molosses : appelée parfois simplement « les Molosses », elle vote les décisions qui peuvent accorder une multitude de privilèges, comme le droit de cité ou encore la proxénie. Cette assemblée est certainement ouverte à tous les hommes en âge de combattre, Molosses ou non, tant qu'ils appartiennent à une tribu de la koinon. Cependant, certains historiens, comme J. A. O. Larsen, pensent que seuls les plus riches et les plus influents membres de ces tribus y sont acceptés[8]. L’Ecclésia des Molosses se tient principalement à Passaron, au cœur de la Molossie, favorisant sûrement l'influence de ces derniers au sein de l'assemblée. On ignore la fréquence des réunions, mais on pense qu'elles peuvent être régulières ou extraordinaires.
• Conseil : le synédrion[9] est certainement chargé de préparer le travail législatif de l'assemblée des Molosses. Il existe plusieurs interprétations des inscriptions du IV^e siècle av. J.-C. qui attestent l'existence de ce conseil.
• Prostatès : magistrat éponyme de la koinon des Molosses, il a une charge annuelle. Il est choisi dans les différentes tribus de la koinon. Il préside probablement l'Assemblée des Molosses : il la convoque, dirige les travaux et présente les propositions. La fonction semble également attribuée à des peuples nouvellement inclus dans la koinon. C'est une magistrature ancienne et la désignation du prostatès est probablement exercée par l'assemblée.
• Secrétaire : il appartient à la même tribu que le prostatès qu'il accompagne, tout comme le premier damiorgos, le premier synarchonte et le premier hiéromnamon. Il semblerait qu'il existe une rotation entre les ethnè pour fournir les magistrats.
• Collège de représentants des tribus : il est composé de magistrats, probablement élus par chaque sous-groupes ethniques, et présidé tour à tour par le représentant de chacune de ces tribus. Le président de ce collège assiste alors le roi et les deux principaux magistrats (prostatès et secrétaire) dans la prise des décisions. Cependant, la multiplicité de la dénomination de ces magistrats qui composent ce collège, rend leur identification compliquée : il semble néanmoins qu'il comporte dix damiorgoi, quinze synarchontes et neuf ou dix hieromnamones.