Mogwai (groupe)

Stuart Braithwaite et Dominic Aitchison se rencontrent en avril 1991, et forment quatre ans plus tard Mogwai avec un vieux camarade de classe, Martin Bulloch[4]. Le nom Mogwai est emprunté à celui des créatures du film Gremlins. Stuart Braithwaite, à ce sujet, dira qu' « il n'a pas de sens particulier, et nous avons toujours eu l'intention d'en trouver un meilleur, mais comme beaucoup d'autres choses, nous ne l'avons jamais fait[5]. » Mogwai signifie « esprit maléfique » ou « le mal » en cantonais ((zh) ; IPA: mɔ˧˥ kueɪ˨˩˦). Le groupe commence en février 1996 avec le single Tuner/Lower. À la fin de cette même année, il se voit décerner le titre de « single de la semaine » par NME pour Summer, exploit réitéré en 1997 avec New Paths to Helicon[4]. Après quelques concerts, ils recrutent John Cummings à la guitare et le batteur des Teenage Fanclub, Brendan O'Hare, pour l'enregistrement de leur premier album Mogwai Young Team[4].

Originellement produit par le label indépendant Chemikal Underground, Mogwai est également distribué par Matador aux États-Unis, et Play It Again Sam au Royaume-Uni. Le groupe possède aussi sa propre société de production, Rock Action, qui tire son nom du surnom du batteur des Stooges, Scott Ashton. Mogwai Young Team est publié en octobre 1997 et débute soixante-quinzième de l'UK Albums Chart, qui fait participer Aidan Moffat d'Arab Strap[4]. En 1998, l’EP de remix Fear Satan et le single de reprises de Black Sabbath (partagé avec Magoo) atteignent respectivement la cinquante-septième et la soixantième place des ventes d’albums au Royaume-Uni[4]. La même année est publié Kicking a Dead Pig, album qui comprend des remix des titres du groupe par des artistes tels que Kevin Shields, Alec Empire ou encore μ-ziq[6].

Barry Burns est recruté avant la sortie de Come On Die Young, leur deuxième album. Il jouait déjà quelques concerts à la flûte avec le groupe, et parfois au piano. Selon Stuart, Barry est invité par le groupe car « c'était un bon farceur »[5]. L'album atteint la vingt-neuvième place des charts britanniques[4]. Le groupe restera inchangé entre 1998 et novembre 2015, après le départ de John Cummings.

En 2001, leur album Rock Action leur permet d’atteindre leur meilleur classement (pour un album) dans les ventes de disques, en se hissant à la 23^e place[4]. L'album est moins axé guitare, et comprend des éléments plus électroniques ; ils font participer David Pajo de Slint, Gruff Rhys de Super Furry Animals et Gary Lightbody de Snow Patrol. Peu après, le groupe publie My Father My King, une chanson cacophonique de 20 minutes qui se termine avec des concerts Rock Action[7].

L'album Happy Songs for Happy People (2003) continue l'usage d'une idéologie musicale electronica. Il s'agit du premier album publié aux États-Unis, atteignant la 13^e place du Billboard Independent Albums Chart, et passe une semaine au Billboard 200[8]. Les critiques sont généralement favorables[9]. Le morceau Kids Will Be Skeletons est présent sur la bande originale du jeu vidéo Life Is Strange, sorti en 2015.

En 2006, le groupe compose la bande originale du film Zidane, un portrait du XXIe siècle. La même année, le groupe collabore avec Clint Mansell sur la bande originale du film The Fountain. Sort aussi l'album Mr. Beast, décrit par le dirigeant du label Creation Records, Alan McGee, comme « probablement le meilleur album d'art rock dans lequel je me suis impliqué depuis Loveless. En fait, il est possiblement meilleur que Loveless[10] » le comparant à l'album de My Bloody Valentine. AllMusic considère l'album « possiblement l'album de Mogwai le plus accessible et sophistiqué (jamais) publié[11]. »

En 2008, l’EP Batcat comporte une collaboration avec Roky Erickson, qui chante sur le titre Devil Rides. Suivra la parution de leur sixième album, The Hawk Is Howling. L'album est enregistré par Andy Miller aux Chem19 Studios de Hamilton, South Lanarkshire, et mixé par Gareth Jones au Castle of Doom Studios de Glasgow[12]. L'album suit d'un EP, Batcat, dont la chanson-titre est une collaboration avec Roky Erickson, au chant sur Devil Rides.

En 2010, le groupe annonce la sortie de leur premier DVD live (Burning, présenté en avant-première au Glasgow Film Festival en février 2010), et de leur premier album live (Special Moves)[13] - [14]. Tous deux sont issus des enregistrements de leurs concerts à Brooklyn, lors de la tournée américaine 2008-2009.

En septembre 2010, Mogwai signe avec Sub Pop pour leurs futures sorties en Amérique du Nord. Le 27 octobre 2010, le groupe annonce son septième album studio, Hardcore Will Never Die, But You Will, qui est paru le 14 février 2011[14] - [15]. L'album atteint la 25^e place de l'UK Albums Chart[16]. Une édition bonus comprenant un CD bonus intitulé Music for a Forgotten Future (The Singing Mountain), est enregistré par Douglas Gordon et Olaf Nicolai.

Le 8 octobre 2012, Mogwai annonce sur sa page Facebook un nouvel album de remixes de son précédent opus studio, qui devrait être disponible dans les mois qui suivent. Cet album sera intitulé A Wrenched Virile Lore et ne contiendra que des titres remixés. Cette même année, le groupe compose la bande originale de la série Les Revenants. Un EP et un album voient le jour en février 2013.

Mogwai à Manchester, le 19 juillet 2013.

Le 27 octobre 2013, Mogwai annonce la sortie de son huitième album Rave Tapes le 20 janvier 2014 via le label Sub Pop Records[17]. Il dévoile alors la chanson Remurdered[18]. Un EP, intitulé Music Industry 3. Fitness Industry 1, au label Rock Action, est publié le 1^er décembre 2014, comprenant trois nouvelles chansons issues des sessions Rave Tapes avec trois remixes de l'album par Blanck Mass, Pye Corner Audio et Nils Frahm. L'EP est enregistré à Glasgow avec Paul Savage[19] - [20].

En juin 2015, Mogwai effectue une série de concerts au Royaume-Uni et en Irlande, avec deux dates au Roundhouse de Londres, pour célébrer leur vingt ans de carrière[21]. Le 15 novembre 2015, le groupe annonce le départ du guitariste John Cummings[22] - [23].

En avril 2016, Braithwaite annonce au Guardian un nouvel album avec Dave Fridmann, qui a produit 15 ans auparavant Rock Action[24]. Le 25 novembre, Fridmann annonce les débuts des enregistrements[25]. Le 3 mars 2017, le groupe annonce avoir terminé l'album qui sera masterisé aux Abbey Road Studios[26]. Le groupe tourne à l'international en parallèle à la sortie de l'album[27]. Le 14 mai 2017, le groupe annonce le titre de leur futur album, Every Country's Sun, et sa date de sortie pour le 1^er septembre 2017[28]. Le 2 juin, Mogwai joue au festival Primavera Sound de Barcelone[29].

Le 29 octobre 2020, Mogwai annonce la sortie pour le 19 février 2021 de son dixième album studio, As the Love Continues[30]. Le premier single, Dry Fantasy est publié le jour même[30]. Le 13 février 2021, week-end précédent la sortie de l'album, le groupe diffuse un concert socialement distancé enregistré à Glasgow, où il joue l'album dans son intégralité[31]. À la suite d'une campagne sur les réseaux sociaux demandant à diverses célébrités, dont Elijah Wood, de le promouvoir, l'album se hisse à la première place du classement britannique la semaine de sa sortie, une position que le groupe qualifie de « totalement surréaliste »[32] - [33]. As the Love Continues est nominé pour le Mercury Prize en 2021[34]. Mogwai remporte aussi pour la première fois le prix de l'album écossais de l'année[35].

En avril 2022, Mogwai publie le single Boltfor, initialement enregistré pendant les sessions d'As the Love Continues, puis achevé en mars 2022[36]. Le groupe tourne en Europe dans la foulée[36]. En juillet, ils publient Black Bird, la bande originale de la mini-série Apple TV+ du même nom[37]. En septembre, Stuart Braithwaite publie ses mémoires intitulés Spaceships over Glasgow: Mogwai and Misspent Youth[38].

Le 10 février 2023 Mogwai réédite via Chemikal Underground Records son premier album de 1997 Mogwai Young Team, et son successeur de 1999 Come On Die Young[39]. Les deux albums intègrent le top 10 du classement officiel des ventes d'albums physiques au Royaume-Uni, respectivement à la 6^e place et à la 10^e place[40]. Le groupe effectue en parallèle de ces rééditions une tournée hivernale de treize dates, en Écosse, Pays de Galles et Angleterre[41].

• Stuart Braithwaite - guitare
• Dominic Aitchison - basse
• Martin Bulloch - batterie
• Barry Burns - claviers, flûte, guitare (depuis 1998)

• John Cummings - guitare (1995-2015)
• Brendan O’Hare - claviers, guitare (1997)

• Alex Mackay - guitare (depuis 2015)
• Luke Sutherland - violon, guitare (depuis 1998)

• Tuner/Lower (1996)
• Summer/Ithica 27 ϕ 9 (1996)
• New Paths to Helicon, Parts 1 & 2 (1997)
• 4 Satin (1997)
• No Education = No Future (Fuck the Curfew) (1998)[44]
• Mogwai:EP (1999)
• Travels In Constants Vol. 12 EP (1999)[45]
• My Father, My King (2001)[46]
• UK/European Tour EP (2001)
• Travel Is Dangerous EP (2006)
• Friend Of The Night EP (2006)
• Batcat EP (2008)
• Rano Pano / Hasenheide EP (2011)
• Mexican Grand Prix / Slight Domestic EP (2011)
• iTunes Festival: London 2011 EP (2011)
• Earth Division EP (2011)