Modes de jeu

La musique traditionnelle est souvent de tradition orale, les modes de jeu et la facture instrumentale afférents relevent également de la culture orale.

On citera pour certains instruments à vent traditionnels la technique de respiration circulaire[2].

Certains modes de jeu d'instrument dépendent intimement d'un genre musical comme ceux du bandonéon avec la musique du tango[3].

Au niveau des techniques vocales traditionnelles, on peut citer : le chant diphonique...

La musique médiévale se développe à partir du XI^e siècle avec les troubadours qui définissent une écriture de la musique avec une mesure pour les chants. Les troubadours s’accompagnent alors de petits instruments de musique.

À partir du x^e siècle, les chants religieux qui se transmettait oralement commencent à se transcrire avec des lignes et des virgules appelées « neumes ». Parmi les instruments médiévaux, on trouve la harpe, la guiterne, le rebec, le luth, le tympanon, la flûte, le cor, le cornet à bouquin, le chalumeau, le hautbois, la chalemie, la trompette et l’orgue, qui se répartissent entre « hauts instruments », joués à l’extérieur et « bas instruments », joués à l’intérieur.

Il subsiste quelques rares traces de la musique médiévale profane comme celle du Jeu de Robin et Marion (vers 1280) du trouvère Adam de la Halle[4] et plus facilement des ouvrages liturgiques comme celui pour orgue avec le Buxheimer Orgelbuch (1450-1470) (incluant des chansons et une méthode d'improvisation pour orgue).

À la Renaissance (1330-1530), d'autres instruments apparaissent comme le tournebout, le cromorne, l'orgue régale, la crécelle, la viole...

L'époque baroque (XVII^e et XVIII^e siècles) est fertile en invention de nombreux instruments de musique, dont certains subsistent de nos jours. Certains de ces instruments disposent de méthodes d'apprentissage avec une description des modes de jeu.

Anne Vallayer-Coster, Instruments de musique (1770).

On citera :

• la flûte à bec, le cornet à bouquin, le traverso ;
• le clavecin ;
• le luth et le théorbe ;
• l’orgue
• la viole de gambe
• le violon baroque...

La technique de la basse continue se développe et est accompagnée de nombreux traités abordant le jeu et l'harmonie.

Au XX^e siècle, un renouveau de l'interprétation de la musique baroque apparaît en ressuscitant un répertoire oublié et en réinventant des modes de jeu sur des copies d'instruments utilisant un diapason plus grave (415 hz) et des tempéraments non chromatiques (tempérament inégal...). Ce mouvement se nomme plus largement l'interprétation historiquement informée.

Le développement de l'édition musicale et la création des institutions d'éducation comme le conservatoire de Paris (1795) à la Révolution française ont accéléré la codification écrite de la musique classique au XIX^e siècle avec la multiplication des traités, des méthodes d'apprentissage ainsi que l'augmentation des indications des compositeurs dans leurs œuvres (tempo, articulation, modes de jeu...).

L'amélioration de la facture instrumentale associée à la généralisation du tempérament égal contribue à la création d'un nouvel objet musical, l'orchestre symphonique qui codifiera de nombreux modes de jeu associés à ce type de formation notamment au niveau des cordes (mouvement synchronisé des archets...).

À partir du XX^e siècle, les compositeurs utilisent les modes de jeu de manière très poussée, et comme un paramètre à part entière, par exemple Béla Bartók (Pizz Bartok, Jeux ponticello de cordes), Richard Strauss, demandant au corniste de chanter dans son instrument (Une vie de héros, 1899), Cowell et ses clusters (1911) ; Edgar Varèse, qui dans Densité 21,5 (1936) prescrit au flûtiste de frapper les clés.