Tympanon

Cassandre, personnage de la mythologie grecque, jouant du tympanon, enluminure du XVe-XVIe siècle.

Il semble que cet instrument vient directement du santour iranien. Le tympanon, instrument issu de la doucemelle médiévale, ne connut qu'une courte popularité. En France, cet instrument connaît une vogue certaine dès le milieu du XVII^e siècle qui atteint son apogée au XVIII^e siècle. Instrument dont la pratique est répandue au sein des élites, notamment la noblesse ; les concerts de tympanon disparaissent à la Révolution, les instruments sont saisis et entrent dans les collections des musées nationaux.

L'étendue, de trois octaves à l'origine, fut portée à cinq par le facteur allemand Pantaléon Hebenstreit. Louis XIV, à qui il présenta son instrument en 1705, l'apprécia et l'appela « pantaléon » en hommage à son créateur. Mais il ne tarda pas à tomber dans l'oubli, alors que le tympanon, sous sa forme populaire, subsista encore au XVIII^e siècle[1].

Les pages de musique savante pour tympanon sont relativement rares bien qu'il existe un manuscrit d'airs galants du XVIII^e siècle gardé au département de la musique de la Bibliothèque nationale de France.

Gérard Berlioz a enseigné dans l'une des très rares classes de tympanon françaises, aux Lilas.

• La doucemelle, le pantaléon, le cymbalum, le santour, le hackbrett, le hammered dulcimer, le yangqin.
• La Joueuse de tympanon
• le film Ariane (1957)
• le film Tous les Soleils (2010) de Philippe Claudel : dans l'ensemble instrumental qui intervient à plusieurs reprises, notamment dans la scène finale, on voit une joueuse de tympanon (et non de psaltérion comme indiqué dans le générique)