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Modèle mathématique (objet)

Un modèle mathématique est une maquette d'une forme géométrique, réalisée le plus souvent pour une approche pédagogique.

Maquette d'une surface minimale comportant un lemniscate comme géodésique, exemple de modèle mathématique solide en bois et gypse comportant plusieurs courbes à sa surface à fins d'illustration[1].
Maquette d'une courbe dans l'espace de degré 4, exemple de modèle où des fils de soie tendus sur une armature métallique illustrent la courbe désirée[2].

Caractéristiques

Les modèles mathématiques sont principalement réalisés au cours du XIXe siècle dans un but pédagogique, afin d'aider à visualiser des surfaces mathématiques (principalement des cubiques et des quadriques)[3]. Les modèles reproduisent dans l'espace des formes qui peuvent être difficiles à appréhender sur le papier ou sur un simple tableau noir et permettent d'illustrer leurs propriétés de façon concrète[4] - [5]. Les méthodes de réalisation varient : sculptures en plâtre ou en bois, surfaces matérialisées par des fils tendus (particulièrement pour les surfaces réglées), etc.

Au XXe siècle, les modifications d'approche dans la recherche et l'enseignement de la géométrie rendent rapidement obsolète la production de ces modèles mathématiques. Leur usage est oublié à partir des années 1920[4].

Collections

À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, plusieurs universités comportent de véritables collections de modèles mathématiques[6]. Certaines ont conservé ces collections, parmi lesquelles[7] :

Art
Sphère avec forme intérieure (en), Barbara Hepworth (1963, musée Kröller-Müller).

Si les modèles sont délaissés dans le contexte mathématique, ils sont redécouverts par deux mouvements artistiques dans les années 1930, les constructivistes et les surréalistes[14].

La sculptrice abstraite Barbara Hepworth, évoluant dans le mouvement constructiviste, semble s'inspirer des modèles mathématiques dans plusieurs de ses œuvres. L'artiste russe Naum Gabo étudie les modèles mathématiques pendant son séjour à Paris. Ses constructions à base de fils semblent s'en inspirer, ainsi que de l'influence de Hepworth.

Dans le mouvement surréaliste, Man Ray réalise entre 1934 et 1936 une série photographique de modèles provenant de l'institut Henri-Poincaré ; il effectue par la suite une série de peintures les mettant en scène, intitulée Équations shakespeariennes[4]. André Breton cite les modèles mathématiques dans la revue Cahiers d'art en 1936[15].

Annexes

Références
  1. (de) « Modell einer Minimalfläche mit einer Lemniskate als geodätischer Linie », Universitätssammlungen in Deutschland.
  2. (de) « Modell der Raumkurve 4. Ordnung erster Art und ihre abwickelbaren Flächen [Schilling XII, 1 / 159] », Universitätssammlungen in Deutschland.
  3. (en) Angela Vierling-Claassen, « Collections of Mathematical Models ».
  4. « Modèles mathématiques », Institut Henri-Poincaré.
  5. Isabelle Fortuné, « Man Ray et les objets mathématiques », Études photographiques, no 6,‎ (lire en ligne).
  6. (en) Daina Tamina, « Mathematicians in Paris - IV (mathematical models) », Hyperbolic Crochet, .
  7. (en) Angela Vierling-Claassen, « Schools and Museums with Models ».
  8. (de) « Mathematishe Modelle », Université technique de Dresde.
  9. (de) « Göttinger Sammlung mathematischer Modelle und Instrumente », Université de Göttingen.
  10. (en) « Mathematical models of surfaces », Université de Groningue.
  11. (ja) « 数理科学研究科所蔵の幾何学模型 », Université de Tokyo.
  12. (en) « Mathematical Teaching Tools in the Department of Mathematics », Université d'Arizona.
  13. (it) « Le Raccolte Museali Italiane di Modelli per lo Studio delle Matematiche Superiori », Université de Turin.
  14. (de) Angela Vierling-Claassen, « Mathematical Models and Modern Art ».
  15. André Breton, « Crise de l'objet », Cahiers d'art, nos 1-2,‎ , p. 21-26.
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