Barbara Hepworth

Elle fait des études en arts plastiques en 1920 à la Leeds College of Art and Design puis au Royal College of Art[1] de 1921 à 1924, où elle rencontre le sculpteur Henry Moore. Dans les années 1920, une bourse lui permet d'étudier et de vivre en Italie. Elle épouse le sculpteur John Skeaping puis le peintre Ben Nicholson en 1938. Le ménage est fort ami de la mécène Margaret Gardiner. À Paris, elle participe au mouvement Abstraction-Création[1]. En 1935, elle fonde avec Naum Gabo le groupe Circle après la fin de Unit One. En 1939, Barbara Hepworth et Ben Nicholson déménagent à St Ives[2].

En 1965, elle reçoit l'Ordre de l'Empire britannique. Elle meurt en 1975 dans l'incendie de sa maison de St Ives dans les Cornouailles.

Son œuvre s'inscrit dans la recherche d'une forme idéale, mais une forme idéale qui reste dépendante d'une conception esthétique classique. Cette forme idéale se fonde sur une idée de la beauté, qui, d'inspiration classique, trouve des traits dans la conception formelle de la Grèce antique. Elle veut donner à son œuvre une unité parfaite. Ainsi, dans la publication de Unit One en 1934, elle écrit que son objectif est de « projeter dans un médium plastique un peu de la vision abstraite et universelle de la beauté. »

Son art réside tout entier dans le jeu entre formes convexes et concaves, dans une constante opposition entre vide et plein[3]. Ainsi, à la différence de Moore, les trous ont une fonction esthétique et non dynamique, car ils offrent une variété infinie de courbes, donnant à la nature la capacité de reprendre ses droits sur l'œuvre. La sculpture s'intègre dans l'espace, elle « fait corps » avec l'espace[2].

Les paysages de Cornouailles vont fortement influencer son œuvre à partir des années 1940. Sa sculpture tend vers une dimension plus humaine.

• Œuvres de Barbara Hepworth
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  Monolith-Empyrean, 1953.
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  Winged Figure, 1963.
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  Sphere with Inner Form, 1963, Otterlo, musée Kröller-Müller.
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  Achaean, vers 1963, Oxford.
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  Dual Form, St. Ives Guildhall.
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  Single Form, Battersea Park.
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  Four Square Walk through, 1966, Cambridge, Churchill College.
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  Construction (Crucifixion): Homage to Mondrian, 1966, près de la cathédrale de Winchester.
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  Two Forms (Divided Circle), 1969, St. Ives.

• Barbara Hepworth, une révolution dans la sculpture, Paris, musée Rodin, jusqu'au 22 mars 2020.