Mitre (tradition byzantine)

La mitre est portée par les évêques, les archimandrites, et certains prêtres qui en ont le droit, les mitrophores.

La mitre en forme de couronne symbolise la couronne d'épines que le Christ a ceint avant sa Crucifixion, alors que la mitre latine symbolise les langues de feu reçues le jour de la Pentecôte.

Elle n'est portée uniquement que pour les offices liturgiques.

Mitre en forme de couronne du patriarche Nikon à la fin du XVII^e siècle

Portrait du métropolite Michel de Saint-Pétersbourg (1818-1821), Galerie Tretiakov

La mitre est de forme arrondie, fermée, sans bord, et s'élève en hémisphère. Elle est parfois décorée de côté de petites icônes du Christ, de la Vierge, ou de saints, en premier lieu saint Jean-Baptiste et en haut d'une icône de la Trinité, ou de séraphins, mais il existe des mitres d'archimandrites sans icônes.

En Russie, avant la réforme de Nikon au XVII^e siècle, il existait des mitres fourrées ou bordées de fourrure que l'on observe encore chez les vieux-croyants (voir le métropolite Corneille de Moscou). L'usage russe aujourd'hui remplace la représentation de la Trinité au-dessus par une petite croix. Certaines Églises locales réservent cet usage seulement à leur chef. Par exemple, Le chef de la mission russe de Jérusalem, qui est archimandrite, a le droit de porter une mitre avec une croix.

Ne peuvent devenir évêques dans les Églises de tradition byzantine, que les moines; et eux seuls, ainsi que certains moines portent la mitre, pourtant dans l'Église orthodoxe russe un précédent intervient en 1786 lorsque la Grande Catherine, décide de donner le droit de la porter à un prêtre (c'est-à-dire un membre du clergé blanc, ou clergé séculier marié, par opposition au clergé noir, clergé régulier). L'Église russe à l'époque est gouvernée par un Saint-Synode et n'est plus indépendante du pouvoir temporel, comme elle l'est redevenue par la suite. Ce prêtre, le protoprêtre Iohann Pamphilov, est à l'époque son chapelain personnel.

Depuis 1987, seuls les archevêques, les métropolites et le patriarche ont le droit dans l'Église orthodoxe russe de porter une mitre avec une croix. Chez les coptes et les Arméniens ce droit est aussi dévolu aux hypodiacres.

Mitre au musée historique de Moscou

Mitre moderne de métropolite

La mitre est d'abord un kamilavkion de tissu mou, puis rigide, décoré de pierres précieuses et d'icônes, puis la forme de ce couvre-chef évolue. Au XV^e siècle en Russie, il est souvent doublé de fourrure, mais la majorité des archevêques et évêques ne portent que le klobouk.

Depuis le XVIII^e siècle, la mitre en forme de couronne est commune aux Églises orthodoxes. Elle est légèrement crénelée de douze pierres précieuses symbolisant les douze apôtres. Elle est inspirée de la tiare pontificale attestée à Rome à partir du IV^e siècle. Saint Cyrille d'Alexandrie, qui est présenté au pape Célestin I^er au III^e Concile de 431, à Éphèse, porte cette tiare, en tant que patriarche. Aussi les patriarches d'Alexandrie sont les seuls à la porter en plus du pape, jusqu'à ce qu'au XII^e siècle, les patriarches de Constantinople l'obtiennent aussi.

Finalement des patriarches, l'usage se répand aux évêques et archevêques, tandis que dans l'Église latine la mitre en forme de couronne disparaît au profit d'une mitre en hauteur et la mitre en forme de couronne n'est réservée qu'au pape et devient la tiare pontificale (à trois couronnes), jusqu'à disparaître au XX^e siècle. Elle est toutefois en usage chez les catholiques de rites orientaux.

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  Mitre d'évêque arménien du XVIII^e siècle
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  Le patriarche arménien de Jérusalem entouré d'évêques arméniens en 1880
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  Le catholicos Karékine II en 2008
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  Mitre de protoprêtre arménien

• Dans l'Église apostolique arménienne la mitre est portée aussi bien par les prêtres que par les archimandrites. Elle est analogue aussi bien par l'usage que par la forme à celles des Églises grecques, mais de forme beaucoup plus simple. Elle est surmontée d'une croix et présente devant une image du Bon-Pasteur, du Christ pantocrator, ou de la Vierge à l'Enfant. Les évêques et le catholicos portent en revanche un mitre analogue par la forme à celle de l'Église latine.
• Dans l'Église grecque-catholique melkite, la mitre est identique à celle des Églises grecques
• Dans l'Église copte, la mitre est identique à celle des Églises grecques.
• Dans l'Église éthiopienne, la mitre est identique à celle des Églises grecques.

• 
  Les cinq premiers patriarches russes
• 
  Patriarche Alexis II de Moscou
• 
  Archevêque orthodoxe ukrainien

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