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Mission Foureau-Lamy

La mission Foureau-Lamy est une exploration scientifique et militaire française réalisée entre 1898 et 1900 à travers le Sahara et en direction du Soudan français. Elle fait suite à la mission organisée par Paul Flatters et qui s'est terminée tragiquement en 1881 dans le sud algérien.

Elle est menée par le géographe et explorateur Fernand Foureau et le commandant François Joseph Amédée Lamy, tous deux grands connaisseurs du Sahara algérien. Elle verra la mort le 22 avril 1900 de François Joseph Amédée Lamy lors de la bataille de Kousseri, à proximité du lac Tchad.

Mission Foureau-Lamy

But et organisation de la mission

En grande partie organisée par Fernand Foureau qui souhaitait poursuivre son exploration du Sahara jusqu'au lac Tchad, l'expédition fut montée en avec le soutien de l'État français afin notamment de ne pas laisser le Sahara sous emprise touareg et de laver l'honneur de Paul Flatters, tué à Bir el-Garama en 1881. La Mission Foureau-Lamy fait partie des trois missions conjointes organisées par les Français vers le lac Tchad au même moment et au départ des trois grands ports coloniaux français d'Afrique :

Plus de 350 personnes participèrent à cette expédition dont 277 militaires issus des troupes d'Algérie soit 212 hommes du 1er régiment de tirailleurs algériens, 51 tirailleurs sahariens, 13 spahis algériens et un maréchal des logis d'artillerie. Le convoi comporte également 1 000 dromadaires[1].

Il était prévu que la mission Foureau-Lamy devait rejoindre dans les environs de Zinder (actuellement au Niger) la mission Voulet-Chanoine puis, au sud de l'actuel Tchad, Emile Gentil.

DĂ©roulement de la mission

Après avoir dĂ©barquĂ©e Ă  Alger, l'expĂ©dition prit son vĂ©ritable dĂ©part des faubourgs d'Ouargla, plus prĂ©cisĂ©ment de l'oasis de Sedrata, le , et prit la route du sud en longeant le grand erg oriental. Après environ 600 km de route, la mission entama la traversĂ©e du massif du Tassili n'Ajjer, après ravitaillement au puits de Ain El Hadjadj. La traversĂ©e du Tassili n'Ajjer, excessivement difficile et pĂ©rilleuse, notamment Ă  cause des Ă©boulements, forts dĂ©nivelĂ©s et grands froids, fut la première grande rĂ©ussite de la mission car la zone Ă©tait encore largement inconnue et mal cartographiĂ©e.

La route des explorateurs prend ensuite la direction du massif du Hoggar et à la fin du mois de ils atteignent le puits de Bir el-Garama où avait été tué en 1881 Paul Flatters. La suite du voyage en direction de ce qui est maintenant la frontière nigérienne et à travers le désert du Ténéré fut excessivement difficile de par le manque d'eau, la vitesse imposée par les militaires et la mort de la plus grande partie des chameaux.

Au puits d’In Azaoua, les explorateurs construisirent le Fort Flatters puis prirent le chemin du massif de l'Aïr pour arriver à Iférouane dans un décor plus verdoyant, mais en butte à l'hostilité déclarée de la population locale. À ce moment-là, il ne reste plus que 250 chameaux au sein de la mission[2]. Début mars, alors que l'expédition reprend la route du sud, une attaque est repoussée sans grandes difficultés.

La traversée de l'Aïr se passa difficilement, sous la menace constante d'une attaque, et l'expédition atteignit Agadez en , ville qu'elle attaqua et occupa militairement. Après 3 mois de repos, l'expédition quitta définitivement le désert pour s'enfoncer dans le Sahel et arriva à Zinder le .

L'expédition devient alors strictement militaire et le commandant Lamy en prend la totale direction et se regroupe avec les restes de la mission Voulet-Chanoine, ces derniers ayant été tués dans des circonstances troubles à la suite de massacres perpétrés à l'encontre des populations locales.

Après avoir conquis la zone de Maradi, le commandant Lamy prend la route de l'Est en et atteint le Lac Tchad après avoir fait jonction entre Maradi et N'Guigmi avec les troupes de la mission Joalland-Meynier, partie en reconnaissance à la suite du désastre de la mission Voulet-Chanoine.

Fin de la mission et fondation de Fort Lamy

Le 22 avril 1900, alors que la mission Foureau-Lamy a fait sa jonction avec les troupes d'Émile Gentil venues du Congo et compte plus de 1 300 hommes, est livrĂ©e la bataille de Kousseri contre Rabah. La victoire française signe la fin du royaume Bornou mais le commandant Lamy est tuĂ©. En son honneur, Émile Gentil fonde sur la rive droite du Chari la ville de Fort Lamy qui deviendra la capitale du Tchad. La mission Foureau-Lamy se termine et Fernand Foureau regagne la France en . Émile Gentil devient commissaire du gouvernement et chef de ce qui deviendra l'Afrique-Équatoriale française.

Hommages

Lors des commémorations du Centenaire de l'Algérie française en 1930, un monument est inauguré le 16 mars 1930 à Ouargla en l'honneur de la Mission Foureau-Lamy[3] - [4] - [5].

Notes et références

  1. Journal officiel n° 338, jeudi 13 décembre 1900, p.8213, site de France-Phaleristique
  2. Camille Lefebvre, Frontières de sable, frontières de papier. Histoire de territoires et de frontières, du Jihad de Sokoto à la colonisation française du Niger, XIXe-XXe siècles, , p. 191-222
  3. « Le gouverneur général Pierre Bordes inaugurera, demain, à Ouargla, le monument élevé en l'honneur de la mission Foureau-Lamy » dans L'Echo d'Alger, 15 mars 1930, lire en ligne
  4. « Pour glorifier les pionniers du sahara, le gouverneur général et le maréchal Franchet-d'Espérey ont inauguré, hier, à Ouargla, le monument érigé en l'honneur de la mission Foureau-Lamy » dans L'Echo d'Alger, 17 mars 1930, lire en ligne
  5. « Les survivants de la mission Foureau-Lamy; aux pieds du monument élevé à Ouargla aux héros de l'épopée saharienne » dans L'Echo d'Alger, 20 mars 1930, lire en ligne

Bibliographie

  • La Mission Foureau-Lamy et l'arrivĂ©e des Français au Tchad, 1898-1900 : carnets de route du lieutenant Gabriel Britsch
  • Gabriel Galland, Vingt mois au pays de la soif : la mission saharienne Foureau-Lamy, -
  • Jean Dubief, L'Ajjer, Sahara Central
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