Minahasa (cheval)

Le nom indonésien est Kuda-Minahasa, « Kuda » signifiant « cheval »[1]. La sélection de la race remonte à 1968, par croisements entre le Pur-sang et le Sandalwood[2] - [1] - [3]. En 1994, la FAO met en place un programme de classification des ressources génétiques animales, dont le Minahasa[4]. La race ne dispose pas de stud-book[2], et n'est pas citée dans certaines sources de référence, telle que la seconde édition de l'ouvrage de l'université d'Oklahoma recensant les races de chevaux (2007)[5].

1 000 chevaux Minahasa sont recensés en 1997 dans la base de données DAD-IS, avec une population en croissance[2].

Le Minahasa est un poney[1], doté d'une morphologie de cheval de course[2]. Une étude de caractérisation morphométrique a été menée de juin à août 2009 sur les chevaux de toutes races présents dans la province du Nord de Célèbes, puis publiée en 2011[6]. Elle indique une taille moyenne de 1,22 m chez les mâles ; légèrement inférieure (1,21 m) chez les femelles[7]. Il existe cependant de grandes variations régionales, la taille moyenne répertoriée chez les chevaux de la région de Tomohon étant de 1,34 m, en raison des croisements avec le Pur-sang[7].

DAD-IS indique une taille moyenne de 1,34 m chez les femelles et 1,44 m chez les mâles, pour un poids moyen de 340 à 420 kg[2]. L'ouvrage de CAB International (2016) lui attribue aussi une taille de 1,34 m à 1,44 m[1]. Ces chiffres sont aussi cités par l'encyclopédie de Delachaux et Niestlé (2014)[3].

Les chevaux de la région de Tomohon présentent davantage la morphologie typique du cheval de course, avec un corps plus allongé et de longues jambes[8].

La robe est généralement baie ou bai-brun[2] - [3].

L'élevage du Minahasa est géré par la Persatuan Olah Raga Berkuda Seluruh Indonesia (PORDASI) Sulawesi Utara[2]. L'insémination artificielle peut être utilisée dans le cadre du programme d'élevage[1]. Il n'existe cependant pas d'objectif de sélection particulier[7].

Ces poneys sont employés pour les travaux agricoles, continuant de jouer un rôle important dans le Nord de Célèbes malgré la progression de la motorisation[4]. Ils sont aussi mis à la traction légère, ou bien montés, notamment pour des activités de loisir[4].

Biotope du Minahasa, dans le Nord de Célèbes.

Le Minahasa est classé comme race localement adaptée en Indonésie[2]. Il est localisé essentiellement dans le Nord de Célèbes (Sulawesi)[2] - [3], particulièrement les régions de Minahasa, Sud Minahasa, Tomohon et Manado[6]. Les régions de Manado et Minahasa sont situées en légère altitude, en moyenne 500 à 600 m, tandis que Tomohon et Sud Minahasa sont sur la côte[6]. L'étude menée par l'Université d'Uppsala, publiée en août 2010 pour la FAO, signale le Minahasa comme race de chevaux asiatique locale menacée d'extinction, mais bénéficiant de mesures de protection[9]. Il s'agit donc d'une race rare[3].