Mikhaïl Bakhirev

Bakhirev fait toute sa carrière dans la Marine impériale russe.

En 1889, il est chef de veille sur la canonnière Bobr[2] appartenant à la Flotte de Sibérie. En qualité de navigateur puis de chef navigateur, il sert sur le navire de transport Cupidon, puis en janvier 1898, il est transféré dans la Flotte de la mer Baltique et en 1899 en Extrême-Orient. Il participe entre 1900 et 1901 aux opérations contre la guerre des Boxers en Chine, à bord de la canonnière Gilyak. Le 4 juillet 1900, Bakhirev prend part à l'assaut donné contre les Forts de Taku. Démontrant un grand courage dans cette attaque, il est décoré, le 19 octobre 1900, de l'Ordre de Saint-Georges (quatrième classe). Entre 1901 et 1904, il sert à bord du croiseur Russie[3], puis sur le clipper Djigit, à bord du cuirassé Navarin[4].

Bakhirev prend part de 1904 à 1905 à la défense de Port-Arthur, en qualité de commandant du destroyer Silny[5]. Malgré de nombreuses pertes humaines, il parvient à imposer le calme et la discipline dans les situations les plus difficiles. En raison de son comportement courageux, il est investi d'une mission délicate : forcer le blocus de Port-Arthur. Son courage et son dévouement pendant cette action sont récompensés par la remise de l'épée d'or « Pour bravoure » le 12 février 1905.

En décembre 1905, Bakhirev est promu capitaine (de deuxième rang[6]). En 1906, il est placé à la tête de la flottille du fleuve Amour. En 1907, il est de nouveau transféré dans la Flotte de la mer Baltique, en tant que commandant du croiseur Abrek. Il commande entre 1907 et 1908 à bord du croiseur Retivey, de 1908 à 1910, il est commandant du destroyer Armourets. Il est nommé en 1910 chef de la 5^e division de croiseurs de la flotte de la mer Baltique. Il demeure à ce poste jusqu'en 1911. Cette même année, Bakhirev est élevé au grade de capitaine (de premier rang[7]) et commande le croiseur Rurik (II) (1911-1914)[8].

Le 24 décembre 1914, il est élevé au grade de kontr-admiral et exerce, du 19 décembre 1915 au 23 mai 1917, le commandement des cuirassés de la Flotte de la mer Baltique (Petropavlovsk, Gangout, Sébastopol et Poltava). Il commande la flotte à la bataille de l'île de Gotland, le 2 juillet 1915. Le 6 décembre 1916, il est élevé au grade de vice-amiral et l'année suivante (21 août 1917) nommé chef des forces navales stationnées dans le golfe de Riga.

Le 12 janvier 1918, Mikhaïl Koronatovitch Bakhirev est limogé et privé du droit de percevoir une retraite.

Après son renvoi de la marine, le vice-amiral Bakhirev exerce la profession de chef comptable dans une société industrielle. Au début d'août 1918, il est arrêté par les bolchéviques et libéré le 13 mars 1919. Le 1er avril 1919, il est nommé officier de la Commission historique de la Marine et rédige dès lors des récits sur les combats du golfe de Riga de 1915 à 1917.

Après l'échec du général Nikolaï Ioudenitch (1862-1933) face à l'Armée rouge, une nouvelle vague d'arrestations a lieu dans l'ancienne capitale des tsars. Le vice-amiral Bakhirev refuse de fuir en Finlande. Le 17 novembre 1919, il est accusé de complicité avec le général Ioudenitch, et une nouvelle fois emprisonné. Il est fusillé, le 16 janvier 1920, comme otage à Petrograd.