Michel Vieillefosse

Ancien élève de l'École polytechnique (promo 1968) et de Sup'Aéro (promo 1973), pilote d'avion corps technique, il parle français, anglais, allemand et russe.

Il commence, comme ingénieur au CNES, le Centre national d’études spatiales à Toulouse en 1973 [1]. Il a travaillé sur l’utilisation des données du satellite METEOSAT-1, sur la définition du satellite de télédétection SPOT-1. Il faisait partie des pionniers qui mesuraient les fluctuations climatiques ; il publie les premières cartographies du bilan radiatif et des variations thermiques de la Terre par satellite[2] - [3].

Candidat astronaute pour le programme européen Spacelab en 1977, il a été responsable des deux sélections de spationautes français (en 1979 et 1985). Sur neuf sélectionnés, sept ont volé chez les Russes et/ou les Américains. Dans l'ordre : Jean-Loup Chrétien, Patrick Baudry, Michel Tognini, Jean-Pierre Haigneré, Jean-François Clervoy, Jean-Jacques Favier et Claudie Haigneré.

Michel Vieillefosse a participé à deux missions spatiales habitées en tant que chef de projet avec les Soviétiques entre 1979 et 1982 (premier vol d’un Français, Jean-Loup Chrétien sur la station Saliout 7 rejoint par Soyouz T-6) [4] - [5] - [6], et les Américains entre 1982 et 1985 (avec Patrick Baudry, mission sur la navette STS-51-G). Il était responsable de la négociation avec les Soviétiques ou les Américains, du respect des délais impératifs, de la livraison des expériences scientifiques embarquées, en conformité avec les exigences[7] - [8].

Le succès des deux premiers vols habités a été un tremplin pour d’autres vols : au total dix-sept missions, ont été opérées par neuf spationautes français, sur des durées de cinq jours à 188 jours [9]. C’était aussi le premier pas pour des coopérations plus ambitieuses, comme le fut et l’est encore la station spatiale internationale.

Il a ensuite contribué à la navette européenne Hermès, à partir de 1985, en tant que responsable des équipages et moyens embarqués (équipages, support-vie de l'avion spatial, simulateurs, scaphandres...)

En 1988, il quitte le CNES pour s’occuper de transfert de technologie chez Bertin, Aix en Provence. Il participe à la réalisation d’automates de biologie moléculaire pour l'AFM-Téléthon, d’appareils de mesure de colorimétrie, de mesure passive d’audience télévisuelle. Il est directeur adjoint du centre d’Aix (200 personnes), puis gérant de Bertin Industries. Puis, il rejoint, en 1994, Défense Conseil international (DCI) en tant que directeur des études et programmes nouveaux, en particulier la reconversion des pays de l’Est, et la diversification civile.

Président du directoire du Laboratoire central des industries électriques (430 personnes) de 1996 à 2001, et de la filiale chinoise LCIE China de 1998 à 2001, filiale qu’il a créé. Il redresse l’entreprise. Il œuvre à la reconnaissance internationale du laboratoire par Bruxelles, en tant qu’organisme compétent CE, et la reconnaissance mutuelle par les organismes de certification étrangers (UL, CSA...). Le chiffre d’affaires à l’international passe de zéro à 20 % [11] - [12]

De 2003 à 2007, il dirige le secrétariat européen EUREKA, l'initiative intergouvernementale chargée du transfert de l'innovation en produits industriels et services, basé à Bruxelles [13] - [14]. Ce dernier coordonne une partie de l’innovation européenne, et les actions de 37 pays européens via 250 projets annuels transfrontaliers pour plus d’un milliard. Le montant total des projets double en quatre ans[15] - [16] - [17].

De 2008 à 2009, il est nommé directeur général de Medicen Paris Région, le Pôle de compétitivité dans le domaine de l’innovation thérapeutique, les hautes technologies pour la santé et le médicament[18] - [19]. Il redonne confiance au pôle, augmente sensiblement le nombre d’adhérents, le nombre de projets financés et se rapproche des autres pôles santé [20].