Michael Franks

Michael Franks naît le 18 septembre 1944 en Californie, à La Jolla, près de San Diego. Il grandit avec ses parents Betty et Gerald, et sa petite sœur Christine.

Le blues et le folk sont alors très populaires aux États-Unis. Ses parents, qui ne sont pas particulièrement musiciens, écoutent beaucoup de disques. Notamment les chanteuses de l’époque; Peggy Lee, June Christy, Patti Page. Michael prend goût au blues, au folk et au swing.

À l’âge de 14 ans, il s’offre sa première guitare acoustique pour 29,95 $ (environ 315 $ d’aujourd’hui). C’est une Marco Polo de la marque japonaise K Yairi. Six cours particuliers sont inclus avec l’achat. Ce sera le seul véritable enseignement musical qu’il recevra[1].

Pendant ses années lycée, il chante du folk rock en s'accompagnant à la guitare. Il écrit aussi quelques nouvelles et un peu de poésie. Certains écrits sont publiés dans de petits magazines confidentiels. Il est en institution jésuite et il lit beaucoup. Il adore la poésie; John Berryman, Robert Frost.

En dernière année de lycée, il découvre Theodore Roethke. Son introspection, ses subtiles variations de rythme, son sens de l’imagerie... L’écrivain, qui publie notamment dans divers magazines littéraires, est, comme lui, un grand amoureux de la nature. Sa plume la prend souvent comme fondement. Roethke joue très bien au tennis. Il enseigne l’anglais à l’Université de Washington. Ses cours sont immensément populaires. Michael veut y aller mais il ne peut pas se le permettre. Trop loin de San Diego. Il reste en Californie pour ses études universitaires. Il ne rencontrera pas le poète qui décèdera l’année suivante d’une crise cardiaque.

1962, Michael Franks part pour Los Angeles. il poursuit à UCLA ses études d’anglais.

En 1966, il obtient une licence[2].

En 1968, il est à l'Université de l'Oregon. il y obtient une maîtrise[3].

Dans le cadre du programme de son doctorat en littérature américaine, il a l’opportunité de s’envoler pour le Canada afin de devenir assistant maître de conférences à l'Université de Montréal. C’est là, au Québec, qu’il se familiarise avec le français.

Retour en Californie. Il enseigne à UCLA à temps partiel.

Pendant cette période il commence à écrire des chansons, la première étant une déclaration contre la guerre : Anthems in E-flat, avec Mark Hamill. Il compose également des musiques de films (voir ci-dessous). Sonny Terry et Brownie McGhee enregistrent trois de ses chansons, dont White Boy Lost in the Blues sur l'album Sonny and Brownie. Michael y joue de la guitare, du banjo et de la mandoline. Il les suit pendant la tournée de cet album.

En 1973, Michael Franks enregistre son premier album homonyme (réédité plus tard sous le nom Previously Unavailable), incluant le titre Can't Seem to Shake this Rock 'n Roll.

En 1976 sort son deuxième album The Art of Tea, début d'une longue collaboration avec le label Warner Brothers Music. Joe Sample, Larry Carlton et Wilton Felder (du groupe The Crusaders) participent dans cet album rendu célèbre grâce au titre Popsicle Toes.

Son troisième album, Sleeping Gypsy, contient la chanson The Lady Wants to Know. L'enregistrement est en partie réalisé au Brésil, ce qui permet à Michael de rencontrer le percussionniste Ray Armando, qui lui offre l'instrument qui allait devenir sa signature et dont il jouera en concert à chaque fois qu'il n'est pas à la guitare, une cabasa.

Burchfield Nines, qui inclut la chanson When the Cookie Jar is Empty, reflète par son style East Coast l'installation de Michael Franks à New York. Par la suite, une quinzaine d'albums suivront.

Ses chansons les plus connues restent When I Give My Love To You, Popsicle Toes, Monkey See Monkey Do, Tiger in the Rain, Rainy Night in Tokyo, et Tell Me All About It.

Michael Franks a également écrit un recueil de poèmes, dont certains sont devenus des chansons, sous le titre Poems from the Road[4].

• 1973 - Michael Franks (Brut) - réédité en 1983 sous le titre Previously Unavailable (DRG)
• 1975 - '‘The Art of Tea (Reprise)
• 1977 - Sleeping Gypsy (Warner Brothers)
• 1978 - Burchfield Nines (Warner Brothers)
• 1979 - Tiger in the Rain (Warner Brothers)
• 1980 - One Bad Habit (Warner Brothers)
• 1982 - Objects of Desire (Warner Brothers)
• 1983 - Passionfruit (Warner Brothers)
• 1985 - Skin Dive (Warner Brothers)
• 1987 - The Camera Never Lies (Warner Brothers)
• 1990 - Blue Pacific (Reprise)
• 1993 - Dragonfly Summer (Warner Brothers)
• 1995 - Abandoned Garden (Warner Brothers)
• 1999 - Barefoot on the Beach (Windham Hill)
• 2003 - Watching The Snow (Rhino) - réédité en 2007 par Koch Records
• 2006 - Rendezvous in Rio (Koch Records)
• 2011 - Time Together (Shanachie Records)
• 2018 - The Music in My Head (Shanachie Records)

• 1980 - Michael Franks with Crossfire: Live (Warner Bros.)

• 1973 - Can't Seem to Shake This Rock 'n Roll
• 1975 - Popsicle Toes
• 1977 - The Lady Wants to Know
• 1978 - When the Cookie Jar Is Empty
• 1979 - When It's Over
• 1980 - On My Way Home to You
• 1980 - One Bad Habit
• 1980 - Baseball
• 1982 - Jealousy
• 1982 - Love Duet (feat. Renee Diggs)
• 1982 - Comin' Home to You
• 1985 - Your Secret's Safe with Me
• 1985 - When I Give My Love to You (feat. Brenda Russell)
• 1985 - Queen of the Underground
• 1985 - Michael Franks
• 1987 - Island Life
• 1987 - The Camera Never Lies
• 1987 - Doctor Sax / Face to Face
• 1990 - The Art of Love
• 1990 - Speak to Me
• 1991 - Practice Makes Perfect
• 1991 - Woman in the Waves
• 1992 - The Dream (with Yellowjackets)
• 1993 - Soulmate
• 1996 - Christmas Time Is Here (with David Benoit)
• 2003 - Christmas in Kyoto
• 2004 - Smash Up 1
• 2020 - Jealousy (Geyster Remix)

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • LCCN
  • GND
  • Pays-Bas
  • Tchéquie
  • WorldCat
• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • (en) All About Jazz
  • (en) AllMusic
  • (en) Billboard
  • (en) Carnegie Hall
  • (en) MusicBrainz
  • (en) Muziekweb
  • (en) Songkick
• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • (en) IMDb
• Biographie de Michael Franks sur allaboutjazz.com
• Site officiel