Mercure rouge
Le mercure rouge est une substance imaginaire, présentée, dans une variété de contextes, comme un matériau stratégique entrant dans la construction des armes nucléaires, un explosif surpuissant[1].
On ignore l'origine exacte de cette escroquerie : elle pourrait avoir été créée par un service de renseignements américain ou soviétique pour piéger les trafiquants et les « États voyous » cherchant à se procurer des matériaux stratégiques, ou par des employés de l'industrie chimique ex-soviétique cherchant à s'enrichir sur le marché noir[2]. Le produit était affublé de toutes sortes de propriétés extraordinaires[3].
Des échantillons ont été échangés sur les marchés clandestins, souvent à des prix de quelques centaines de dollars par gramme. Tous ceux qui ont été saisis et analysés contenaient diverses composés de mercure, d'iode et d'antimoine sans valeur.
Anecdote
- Un avatar récent du mercure rouge a été un fait divers saoudien en 2009 : une rumeur a couru que certaines machines à coudre de marque Singer en contenaient, et quelques machines ont été vendues à des prix pouvant atteindre 200 000 riyals sur cette base[4].
Culture populaire
- Dans le film Red 2, des agents secrets sont à la recherche d'une bombe nucléaire au mercure rouge.
- Dans la série Salem, c'est l'élément utilisé dans le but de détruire la ville de Salem, et déclencher l'apocalypse.
- Dans le deuxième épisode de la troisième saison de la série MI-5, l'agence fait croire à des terroristes que le mercure rouge existe afin de les piéger.
- Dans le film Mega Shark contre Kolossus (2015), la recherche de mercure rouge est la principale motivation de nombreux protagonistes. C'est la source d’énergie du robot géant soviétique baptisé Kolossus.
- Dans le jeu vidéo Act of War: Direct Action et son extension High Treason, la super-arme de la Task Force Talon peut être améliorée avec du Mercure Rouge.
- Dans le jeu de rôles Nephilim, seconde édition, il est fait mention en 1942 d'un Projet Mercure Rouge visant à créer une substance qui détruirait la magie.
- Dans le roman Moscow connection de Robin Moore, un agent gouvernemental américain recherche du mercure rouge auprès de trafiquants russes afin de les confondre.
- Dans la série Les Nouvelles Aventures de Sabrina, Nick prend du mercure rouge comme drogue.
- Dans le jeu vidéo This means war!, le mercure rouge est une ressource utilisée pour l’amélioration/construction de bâtiments et d’unités.
Anciennement
Au XIXe siècle l'iodure de mercure était aussi appelé « mercure rouge ». L'oxyde de mercure(II) est également de couleur rougeâtre, de même que le sulfure de mercure.
Notes et références
- Yeltsingate
- (en) Chris Summers, « What is red mercury? », BBC News,‎ (lire en ligne)
- Les Tribulations d'un Français chez les ex-Soviets, site d'un ancien ingénieur de la Cogéma ayant travaillé en URSS puis en Russie.
- (en) « Red mercury hoax sparks sewing machine frenzy », sur net.au, ABC News, (consulté le ).