Mercedes-Benz Sonderklasse

Lancée en 1972, la Sonderklasse Type 116 marque une rupture avec la série précédente, la Heckflosse.

En 1993, Mercedes-Benz a lancé les Classes et tous les modèles en production durant cette période changèrent de dénomination. La berline Type 140 en fit partie et passa donc de la Sonderklasse, en Classe S. Quant au coupé, il fut passé sous la dénomination de Classe CL en 1996.

Avant la Sonderklasse

Mercedes-Benz Type 108.

• Mercedes-Benz Heckflosse : ancien type de carrosserie précédant la Sonderklasse. Elle dispose de cinq modèles différents dont quatre haut de gamme :
  • Mercedes-Benz Type 111 (1959 - 1968) ;
  • Mercedes-Benz Type 112 (1961 - 1965) ;
  • Mercedes-Benz Types 108 et 109 (1965 - 1972 (1973)).

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Mercedes-Benz Sonderklasse (Type 140 phase 1)
Une 500 SEL (V140) de 1992.
Appelé aussi	Mercedes-Benz W140 ; V140 ; VV140
Marque	Mercedes-Benz
Années de production	Phase 1 : 1991 - 1994
Production	Phases 1 à 3 : 406 710 exemplaire(s)
Classe	Luxueuse
Moteur et transmission
Énergie	Essence et diesel
Moteur(s)	L6, V8 et V12
Puissance maximale	150 à 408 ch DIN
Transmission	Propulsion
Boîte de vitesses	Manuelle à 5 rapports Automatique à 4 ou 5 rapports
Poids et performances
Poids à vide	1 880 à 2 190 kg
Vitesse maximale	Bridée à 250 km/h
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Berline tricorps et limousine
Dimensions
Longueur	5 113 à 5 213 mm
Largeur	1 886 mm
Hauteur	1 495 mm
Chronologie des modèles
- Sonderklasse (126) - 600 (indirectement) Classe S (140 phases 2 et 3)

La Mercedes-Benz Sonderklasse Type 140 phase 1 est lancée en 1991, remplaçant ainsi la Sonderklasse Type 126.

La phase 1 de la Type 140 a été présentée durant le mois de mars 1991 au salon de Genève. Elle a ensuite été commercialisée à partir d'août de la même année. Comme tous les modèles de Mercedes-Benz, la Type 140 a été rationalisée vers la fin de l'année 1993 utilisant la nouvelle nomenclature ; ainsi, la Type 140 est proposée en Phase 2. En 1997, ce sera au tour de la phase 3 de faire sont apparition. La 140 a été produite jusqu'à septembre 1998.

Ce modèle est la première voiture au monde à disposer de nombreux éléments de sécurités tel que les airbags de série, l'ESP (le programme de stabilité électronique) ou encore l'aide au stationnement. La longueur accrue des versions longues a nécessité la mise en place de deux antennes motorisées de part et d'autre de la malle. Celles-ci sortaient à la verticale sur une hauteur d'environ dix centimètres lorsque la marche arrière est enclenchée. Ces dernières ont ensuite été remplacées par le système de stationnement aidé par sonar « Parktronic ». La Type 140 a également marqué un saut technologique chez Mercedes-Benz, notamment avec la mise en réseau des calculateurs via le bus de données CAN (Controller Area Network ; Réseau de zone de contrôleur en français). Il s'agit aussi de la première Mercedes-Benz à recevoir un moteur V12 avec la Classe SL Type 129.

C'est dans ce modèle que la princesse Diana Spencer s'est tuée le 31 août 1997 à Paris (S 280).

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  Vue avant d'une 400 SE.
• 
  Vue arrière d'une 400 SE.

Les différentes carrosseries

Limousine Pullman.

• Berline (W140) : carrosserie standard de la gamme avec un empattement de 3 040 mm.
• Berline longue (V140) : déclinaison avec un châssis rallongé. Celle-ci a un empattement de cent millimètre plus long que la berline standard (3 140 mm).

Une version limousine Pullman (VV140) a également été proposé à la vente mais à partir de septembre 1995. Cette dernière ne fais donc pas partie de la Sonderklasse, mais de la Classe S. Cette carrosserie, particulièrement rare, est fabriquée à la demande des clients. Son empattement est de 4 140 mm.

Une version coupé a également été produite mais cette dernière ne fait pas partie de la Classe S (Type C140).