McLaren Technology Centre

• Centre technologique McLaren : il s'agit du siège principal de McLaren Group et de McLaren Racing Limited. Ce fut le premier bâtiment à ouvrir dans le complexe.
• Centre de production McLaren : Il s’agit du siège principal de McLaren Automotive. C'était le deuxième bâtiment à ouvrir.
• McLaren-GSK (GlaxoSmithKline) Centre de performances appliquées : c'est le troisième bâtiment à ouvrir. La planification a été soumise en 2011 et acceptée après modification des plans en avril 2014. Les travaux de construction ont débuté en 2015. Ce bâtiment a été renommé le McLaren Thought Leadership Centre.
• McLaren Applied Technologies Center : aucun plan n’a encore été soumis pour ce bâtiment. Ce sera le siège de McLaren Applied Technologies.

Avec le lac face à lui, le bâtiment principal du McLaren Technology Centre forme un cercle vu du ciel.

Le bâtiment est accompagné d'une série de lacs artificiels : un lac formel directement en face, qui complète le cercle du bâtiment et quatre autres lacs « écologiques ». Ensemble, ils contiennent environ 50 000 m³ d'eau. Cette eau est pompée à travers une série d'échangeurs de chaleur pour refroidir le bâtiment et dissiper la chaleur produite par les souffleries. L'espace de travail principal du bâtiment est divisé en sections de 18 mètres de large appelées « fingers » (doigts), séparées par des couloirs de 6 mètres de large appelés « streets » (rues). Les installations pour les employés comprennent un restaurant de 700 places, un bar à jus de fruits et café, une piscine et un centre de fitness. Un centre d'accueil et d'apprentissage souterrain est relié au bâtiment principal par une passerelle.

Une soufflerie en forme de circuit rectangulaire de 145 mètres de long est située à une extrémité du bâtiment. L'équipe McLaren l'utilise pour tester et développer des pièces aérodynamiques, ainsi que pour tester des configurations aérodynamiques. Le tunnel contient 400 tonnes d'acier et l'air est propulsé par un ventilateur de quatre mètres de diamètre qui tourne jusqu'à 600 tr/min.

Le centre de technologie a pour objectif de regrouper tous les aspects du groupe McLaren sur un site, au lieu des 18 sites qu’il occupait auparavant. Ron Dennis, président, CEO et copropriétaire du groupe, est convaincu que le centre de technologie attirera les meilleurs concepteurs et ingénieurs.

Le projet, appelé à l’origine « Paragon Technology Centre », a débuté en 1999 et environ 4 000 ouvriers ont participé à ce que le Financial Times a déclaré : « Ce projet est considéré comme le plus grand projet de construction financé par des fonds privés en Europe »[1]. En février 2000, DaimlerChrysler a acheté 40% du groupe McLaren et McLaren a annoncé par la suite qu’il construirait la Mercedes-Benz SLR McLaren dans la nouvelle installation[1].

Ron Dennis expliqua l’une des raisons de son projet en 2000 : « Mettez un homme dans une pièce sombre, il a chaud, ça sent mauvais, par rapport à un homme dans une pièce fraiche, bien éclairée, qui sent bon ... Quand vous prenez une décision concernant ces deux individus, qui va être mieux équipé pour faire preuve de jugement et prendre une bonne décision ? »[2].

Les employés de McLaren ont commencé à utiliser les installations en mai 2003[3]. McLaren n'a pas révélé le coût du projet, mais BBC News a suggéré un chiffre de 300 millions de livres sterling[3].

Un deuxième site, le centre de production McLaren, construit en face du bâtiment en 2011, sert de site de production pour les voitures de route de McLaren Automotive, y compris la MP4-12C.

Vue panoramique du McLaren Technology Centre.

• Quelques-unes des McLaren de Formule 1 exposées au McLaren Technology Centre
• 
  McLaren M7C pilotée par Bruce McLaren en 1969
• 
  McLaren MP4/1 pilotée par John Watson en 1981
• 
  McLaren MP4/8 pilotée par Ayrton Senna en 1993
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  McLaren MP4-30 pilotée par Fernando Alonso, Jenson Button et Kevin Magnussen en 2015

• Site web du McLaren Technology Centre
• Tour en vidéo du bâtiment du McLaren Technology Centre