Maxime Lucu

Né à Saint-Jean-de-Luz, Maxime Lucu est formé au SPUC, le club de Saint-Pée-sur-Nivelle[2]. Alors qu'il joue sous les couleurs de l'Entente de la Nivelle, rassemblant les jeunes de Saint-Pée-sur-Nivelle, Saint-Jean-de-Luz, Ascain ou encore Sare, il est repéré par l'école de rugby du Biarritz olympique[2] qu'il intègre en 2011[3]. Il entre ensuite au centre de formation du club en 2014.

Maxime Lucu en 2016 avec le Biarritz olympique

Maxime Lucu fait ses débuts professionnels avec le Biarritz olympique le 24 août 2014 lors de la saison 2014-2015 de Pro D2. Il est titulaire et joue l'ensemble du match[4]. Dès sa première saison, il s'impose dans son club, joue 27 matchs dont 25 en tant que titulaire et marque 195 points dont 4 essais.

La saison suivante, en 2015-2016 il signe en novembre 2015 son premier contrat professionnel d'une durée de 3 ans[5]. Il joue 28 matchs durant la saison et marque 272 points.

Lors de la saison 2016-2017, il devient à 23 ans l'un des plus jeunes capitaines de l'histoire du club[6]. Le 1^er décembre 2017, le BO annonce qu'il prolonge son contrat jusqu'en 2021[7]. Il termine la saison avec 30 matchs joués et 327 points inscrits faisant de lui le deuxième meilleur réalisateur du championnat derrière Thomas Ramos, alors joueur de Colomiers (345 points).

À l'issue de la saison 2017-2018, il est sélectionné avec les Baby Barbarians, qui regroupe les meilleurs joueurs français de Pro D2, pour affronter la Géorgie en mai 2018[8]. Dans un match très serré de bout en bout, les Baby Babaas s'inclinent 16 à 15 à Tbilissi[9].

En 2018-2019, Maxime Lucu joue sa dernière saison à Biarritz. Il prend part à 29 rencontres et marque 299 points dont cinq essais. Son club termine à la septième place de Pro D2.

En octobre 2018, il s'engage avec l'Union Bordeaux Bègles pour deux saisons, qu'il rejoint à partir de la saison 2019-2020. Il y remplace Baptiste Serin, parti à Toulon, et est mis en concurrence avec un autre ancien biarrot, Yann Lesgourgues[10]. Durant sa première saison en Gironde, il joue 21 matchs toutes compétitions confondues, marquant 29 points dont un essais. En janvier 2020, il est même appelé pour la première fois dans le groupe de l'équipe de France pour préparer le Tournoi des Six Nations à la suite de la prise de fonction du nouveau sélectionneur Fabien Galthié, avec quatre de ses coéquipiers bordelais, Matthieu Jalibert, Cameron Woki, Cyril Cazeaux et Jefferson Poirot[11]. Il quitte le groupe après le premier match gagné contre l'Angleterre sans avoir pu honorer sa première sélection[12].

En août 2020, en début de saison 2020-2021, il prolonge son contrat avec l'UBB jusqu'en 2024[13]. Cette saison, il devient le titulaire indiscutable dans son club, jouant 28 matchs dont 24 en tant que titulaire. En Top 14, les Bordelais terminent quatrième de la phase régulière et se qualifient pour les barrages durant lesquels ils battent l'ASM Clermont. En demi-finale, face au Stade toulousain, Maxime Lucu est titulaire mais son équipe est battue 24 à 21[14]. De même en Coupe d'Europe, l'UBB est encore éliminée en demi-finale de la compétition par le Stade toulousain, qui réalise ensuite un doublé en remportant ces deux compétitions.

Pour la saison 2021-2022, Maxime Lucu reste le demi de mêlée titulaire devant Yann Lesgourgues et Jules Gimbert[15]. En novembre 2021, il est de nouveau appelé avec les Bleus afin préparer la tournée d'automne. Il est sélectionné pour jouer le premier match contre l'Argentine, mais n'entre pas sur le terrain[16]. Il connaît sa première cape une semaine plus tard, le 14 novembre 2021 à Bordeaux contre la Géorgie lorsqu'il entre en jeu à la place d'Antoine Dupont à la 59^e minute (victoire 41-15)[17] - [18]. Il participe ensuite, la semaine suivante, à la victoire historique des Français qui l'emportent 40 à 25 face aux All Blacks. Il remplace Dupont pour les cinq dernières minutes de jeu[19]. Quelques mois plus tard, il est convoqué pour participer au Tournoi des Six Nations 2022[20]. Il joue les cinq matchs du Tournoi en étant la doublure d'Antoine Dupont qu'il remplace à chaque fois en seconde période[21]. Les Français remportent tous les matchs de la compétition, réalisant ainsi le Grand Chelem, le dixième de l'histoire du rugby tricolore, le premier depuis douze ans[22]. Il s'agit du premier titre remporté en sélection nationale par Maxime Lucu. De retour en club, l'UBB termine troisième du classement général, élimine le Racing 92 en barrage, mais est battue en demi-finale par Montpellier. En Coupe d'Europe, les Bordelais sont éliminés en huitième de finale par le Stade rochelais.

À l'issue de cette saison, il est sélectionné pour participer à la tournée d'été de l'équipe de France au Japon[23]. Profitant de l'absence d'Antoine Dupont, il connaît alors ses deux premières titularisations en bleu lors des deux matchs face au Japon[24] - [25].

Durant la saison 2022-2023, Maxime Lucu est toujours le titulaire indiscutable à la mêlée devant Lesgourgues et Gimbert et est un des cadre de l'Union Bordeaux Bègles[26]. Après un bon début de saison il est convoqué avec le XV de France pour participer à la tournée d'automne, en novembre 2022[27]. Il joue les trois matchs que les Français remportent contre l'Australie, l'Afrique du Sud et le Japon. En janvier 2023, il est ensuite contraint de déclarer forfait pour le début du Tournoi des Six Nations 2023 à cause d'une petite entorse à la cheville survenue lors d'un match de Champions Cup face à Sale[28] - [29]. Il fait son retour dans le groupe français pour la quatrième journée du tournoi, face à l'Angleterre[30]. Il joue ainsi les deux derniers matchs du tournoi en entrant en jeu à chaque fois et la France termine en deuxième position derrière l'Irlande qui réalise le Grand Chelem. De retour avec son club, il se qualifie jusqu'en demi-finale du championnat, où il est battu aux portes de la finale par le Stade rochelais (défaite 24 à 13)[31] - [32].

À l'issue de cette saison, il est nommé pour l'Oscar d'Or aux Oscars du Midi olympique, récompensant le meilleur joueur français de la saison[33]. Il est aussi sélectionné dans une liste de 42 joueurs pour préparer la Coupe du monde 2023[34] - [35].

Au 19 avril 2023, Maxime Lucu compte 12 sélections en équipe de France, pour cinq points inscrits. Il a pris part à deux éditions du Tournoi des Six Nations, en 2022 et 2023[36].

Néant

• France
  • Vainqueur du Tournoi des Six Nations en 2022 (Grand Chelem)