Mathieu de Bourbon

Bataille de Fornoue, 6 juillet 1495.

Sous Charles VIII (1483-1498), Mathieu se distingua pendant la guerre folle, d'une part lors de la bataille de Béthune en 1487 aux côtés du maréchal d'Esquerdes et, d'autre part, lors de la Bataille de Saint-Aubin-du-Cormier en 1488 où il se trouvait à l'avant-garde[10].

Lors de son expédition napolitaine de 1494, le roi lui fit l'honneur de le choisir parmi les huit frères d'armes qui devaient l'accompagner. Ces nouveaux Neuf Preux étaient vêtus et équipés par le roi lui-même et portaient ses couleurs. Le Grand Bâtard en était le premier après le souverain. C'est ainsi que lors de la bataille de Fornoue, en 1495, il sauva le roi et poursuivit ses ennemis avant d'être fait prisonnier[11] par les armées de la Ligue de Venise avec, à leur tête, le marquis François II de Mantoue. Pour obtenir sa libération, il fallut l'intervention de son oncle, le duc Pierre II de Bourbon, et d'un cousin, le comte Gilbert de Montpensier[12], par ailleurs beau-frère du marquis de Mantoue, son geôlier. Mathieu fut échangé contre un beau cheval blanc de race turque que le marquis de Mantoue avait perdu à Fornoue et que le roi fit revêtir d'un drap d'or[13] - [14]. Mathieu revint en France en fin d'année 1495. En récompense, Charles VIII lui donna la charge d'amiral de Guyenne (1495-1503) et le fit aussi gouverneur et capitaine général de cette province où il avait une compagnie de cinquante lances sous ses ordres.

Lorsque Charles VIII meurt, à 27 ans, le 7 avril 1498, au château d'Amboise, après avoir violemment heurté du front un linteau de pierre de la galerie Hacquelebac, en allant assister à une partie de jeu de paume, c'est dans les bras de Mathieu de Bourbon et d'Adrien de Montberon que le roi tombe à la renverse[15].

Sous Louis XII (1498-1515), Mathieu participa également à la deuxième Guerre d'Italie : il fit notamment partie du cortège lors de l'entrée du roi dans Milan, le 6 octobre 1499, et, en janvier 1500, il laissa son lieutenant, le seigneur Mauvoisin, et 50 de ses lances en garnison dans le duché, sous le commandement de Louis II de La Trémoille[16]. En 1498, il fut nommé gouverneur de Picardie, selon certaines sources.

En 1503, il fut nommé maréchal et sénéchal du Bourbonnais par sa tante, la duchesse de Bourbon, Anne de France. Cette charge était auparavant détenue par son demi-frère bâtard, Charles de Bourbon-Lavedan. Cette même année, il figura également parmi les exécuteurs testamentaires de son oncle, le duc Pierre II.

Mathieu meurt en 1505 dans le Forez, au château de Chambéon. Il fut enterré dans la Collégiale Notre-Dame-d'Espérance de Montbrison, au pied de la chapelle de Berry qu'il avait fait bâtir en repentance du meurtre du secrétaire de son père[3].

Mathieu portait les armes des ducs de Bourbon (Bourbon ancien) mises en bande sur un écu d'argent[17], avec un phénix essorant d'un brasier (de couleurs inconnues) pour cimier. Sur son sceau, dont la matrice a été retrouvée à Culan à la fin du XIX^e siècle, on peut lire en minuscules gothiques la légende : S(ceau de). Mathieu. gra(n)t. bastard. de Bourbon. s(eigneur). de. Boutheon[18].

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  Sceau de Mathieu.
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  Château de Chambéon au XV^e siècle.
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  Collégiale de Montbrison.