Masters de snooker 2022

Cette compétition est classée en catégorie non-classée (ne comptant pas pour le classement mondial). Comme le veut la tradition, elle rassemble les seize meilleurs joueurs au classement mondial : le tenant du titre Yan Bingtao et le dernier champion du monde Mark Selby sont systématiquement sélectionnés en tant que têtes de séries n^os 1 et 2. Les 14 autres places sont allouées aux joueurs les mieux classés du moment selon la 5^e révision du classement mondial de la saison (après le championnat du Royaume-Uni de décembre 2021).

Ce tournoi se présente comme la deuxième épreuve de la Triple Couronne (Triple Crown en anglais), un ensemble de trois tournois britanniques universellement reconnus comme étant les plus prestigieux dans le snooker. Les autres tournois constituant la Triple Couronne sont le Championnat du Royaume-Uni qui s'est déroulé en décembre 2021 et le Championnat du monde qui se tiendra en mai 2022. Les joueurs qui ont remporté au moins une fois ces trois tournois arborent une couronne dorée brodée sur leur veston[2].

Yan Bingtao est le tenant du titre, il s'était imposé l'an passé contre John Higgins en finale 10 à 8, lors d'une édition tenue à huis clos à la Marshall Arena de Milton Keynes[3].

Au 1^er tour, seules deux têtes de série sont éliminées. Il s'agit de Shaun Murphy et du champion en titre Yan Bingtao.

En quart de finale, les deux légendes du snooker John Higgins et Mark Williams se sont affrontées pour la 41^e fois de leur carrière. Avant ce match, l'historique favorise très légèrement l'écossais avec 21 victoires contre 19 pour le gallois. Williams s'impose 6-5 à l'issue d'un match très serré. Les joueurs ont bénéficié d'une standing ovation de la part du public à l'entame de la manche décisive. Williams a déclaré que « c'est la meilleure réception qu'il ait eue en 30 ans de carrière professionnelle »[4].

Au stade des quarts de finale également, Barry Hawkins et Mark Selby ont disputé leur rencontre avec un public assez agité. À une spectatrice qui criait ses encouragements à Selby, l'arbitre Jan Verhaas a répondu : « Calmez-vous, on a compris que vous l'aimez ». À un spectateur qui demandait un taxi pour Selby, Verhaas a rétorqué : « Ce sera un taxi pour vous, si vous ne vous tenez pas tranquille ». Sur le plan sportif, Selby ne parvient pas à réaliser un break supérieur à 47 points et s'incline 6-1, qualifiant sa performance de « pathétique »[5].

La demi-finale entre Mark Williams et Neil Robertson se dénoue par une manche décisive. Robertson est hors score et a besoin de deux snookers. La bille noire se situant juste devant une poche, l'australien colle la dernière bille rouge à la bille noire, puis il s'ensuit une série de coups de défense délicats. Robertson réussit à obtenir ses deux snookers et empoche les six billes de couleur, remportant le match sur la dernière bille noire. Presque en pleurs lors de l'interview d'après match, il exhorte les gens à « ne jamais abandonner »[6].

Robertson remporte les Masters pour la deuxième fois de sa carrière, après un premier succès en 2012. Il domine Barry Hawkins en finale sur le score de 10 manches à 4[7].

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• (en) Site officiel