Masters de snooker 2021

Bien que depuis 2011, chaque édition des Masters se soit déroulée à l'Alexandra Palace de Londres, c'est la Marshall Arena de Milton Keynes qui accueille le tournoi cette année en raison de la recrudescence des cas de Covid-19 au Royaume-Uni[4]. Tous les tournois se sont tenus dans ce lieu depuis le début de la saison, la Marshall Arena étant qualifiée de « lieu le plus sûr de la planète » par Barry Hearn, le dirigeant de World Snooker, en raison de la bulle de contrôle sanitaire mise en place.

Cette compétition est classée en catégorie non-classée (ne comptant pas pour le classement mondial). Comme le veut la tradition, elle rassemble les seize meilleurs joueurs au classement mondial : le tenant du titre Stuart Bingham[5] et le dernier champion du monde Ronnie O'Sullivan sont systématiquement sélectionnés en tant que têtes de séries n^os 1 et 2. Les 14 autres places sont allouées aux joueurs les mieux classés du moment selon la 4^e révision du classement mondial de la saison (après le championnat du Royaume-Uni de décembre 2020).

Ce tournoi se présente comme la deuxième épreuve de la Triple Couronne (Triple Crown en anglais), un ensemble de trois tournois britanniques universellement reconnus comme étant les plus prestigieux dans le snooker. Les autres tournois constituant la Triple Couronne sont le Championnat du Royaume-Uni qui s'est déroulé en décembre 2020 et le Championnat du monde qui se tiendra en mai 2021. Les joueurs qui ont remporté au moins une fois ces trois tournois arborent une couronne dorée brodée sur leur veston[6].

Stuart Bingham est le tenant du titre, il s'était imposé l'an passé contre Ali Carter en finale 10 à 8[7].

Toutes les rencontres seront retransmises sur la BBC en Grande Bretagne et sur Eurosport en Europe.

Judd Trump et Jack Lisowski ont été testés positifs à la Covid-19 la veille du début du tournoi. Ils ont été respectivement remplacés par Joe Perry et Gary Wilson[8].

Lors de leur quart de finale, Ronnie O'Sullivan et John Higgins s'affrontaient pour la 65^e fois de leurs carrières. Ils ont réalisé cinq centuries consécutifs, égalant le record des Masters[9].

Lors de sa toute première participation à ce tournoi, à seulement 20 ans, le Chinois Yan Bingtao atteint la finale après avoir remporté trois rencontres à la manche décisive. Il a éliminé le n^o 2 mondial Neil Robertson[10], Stephen Maguire[11] et le champion sortant Stuart Bingham[12]. Il devient ainsi le plus jeune finaliste des Masters depuis son compatriote Ding Junhui en 2007. Le jeune Chinois réussit l'exploit de remporter les Masters en battant le vétéran John Higgins en finale par 10 manches à 8[13]. Il devient ainsi le plus jeune vainqueur des Masters depuis Ronnie O'Sullivan qui avait remporté le même titre à 19 ans, et devient le deuxième joueur asiatique après son compatriote Ding Junhui à s'adjuger un tournoi de la Triple Couronne.

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• (en) Site officiel