Mascate

Mascate, située sur la côte du golfe d'Oman, est l'une des plus anciennes villes du Moyen-Orient. Des tombes de pêcheurs, remontant au VI^e millénaire av. J.-C. sont retrouvées près du site. De vieilles poteries suggèrent des contacts anciens avec la civilisation de la vallée de l'Indus et la cité de Harappa. La ville portuaire est connue en Occident depuis le I^er siècle par le biais des cartes de Ptolémée, qui l'appelle Cryptus Portus (le port caché) et par Pline l'Ancien qui l'appelle Amithoscuta.

Elle est ensuite prise par la dynastie sassanide, durant le III^e siècle, sous le règne de Shapur I^er. Elle passe ensuite sous influence de la dynastie des Banu Azd, puis sous celle d'un autre empire du Moyen-Orient, de la dynastie des Abbassides, jusqu'au XI^e siècle. Son influence grandit sur la mer, avec de nombreux liens commerciaux avec le sous-continent indien, ce qui l'éloigne des Omanais de l'intérieur.

Zheng He, dans son expédition de 1413 à 1415, visite la région. En juin 1507, Mascate est attaquée et prise par le Portugais Afonso de Albuquerque, après un combat contre les Perses, et la perte de la plupart des habitants à la suite de massacres et des pillages. La ville reste sous domination portugaise pendant un grand siècle, sauf pendant le bombardement en 1546 et la double capture de la ville en 1552 puis de 1581 à 1588 par les Ottomans. En 1650, une révolte locale chasse les Portugais et lui redonne l'indépendance.

En 1749, commence le règne de la dynastie des Abu Saïd, au pouvoir jusqu'à nos jours : conquête du comptoir de Zanzibar au XIX^e siècle, renommée du Sultanat d'Oman pour sa production d'épices et son implication dans le commerce d'esclaves. Elle gagne ainsi le statut de puissance maritime régionale qu'elle perd définitivement à la fin du XIX^e siècle, ainsi que l'ensemble de ses possessions africaines. En 1751, l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert définit ainsi Mascate :

« petite ville d’Asie sur la côte de l’Arabie heureuse, avec une citadelle sur un rocher. Elle est habitée par des Maures, des Indiens, des Juifs, & quelques Portugais[3]. »

En 1970 le sultan Qabous bin Saïd Al Saïd devient le dirigeant du Sultanat d'Oman.

Tsi Levalou (ou Tsy Levalou) est un des derniers héritiers du roi sakalava (antakarana) de Boina à Madagascar. Vers 1820, sous l'influence de ses conseillers Antalaotra, il se convertit à l'islam. Entre 1822 et 1824 (prise de Majunga), il est vaincu par Ramanetaka, commandant des troupes de Radama I^er, le roi d'Émyrne (merina) soutenu par les Britanniques. En fuite, puis placé en résidence surveillée à Marovoay, il continue cependant à fomenter des insurrections contre le roi merina et se rend à Zanzibar pour réclamer en vain l'aide de l'Imam de Mascate.

Musée de la porte de Mascate.

La ville possède de nombreuses mosquées, dont la plus réputée est la Grande Mosquée du Sultan Qabus, inaugurée en 2001 à l'ouest du centre-ville. La Mosquée Ruwi, la Mosquée Said bin Taimur et la Mosquée Zawawi sont également connues. Quelques mosquées chiites existent également.

L'opéra royal de Mascate ouvre ses portes le 14 octobre 2011 dans le quartier de Qurum. Les visiteurs sont également encouragés à visiter la vieille ville, notamment le palais royal de Mascate, la rue Al Saidiya, le fort Al Jalali donnant sur le port et le fort Al-Mirani.

Les gratte-ciel sont interdits à Mascate[5].

Quelques exemples de musées :

• Musée national d'Oman : sur l'histoire et le patrimoine du Sultanat et du territoire.
• Musée Bait Al Zubair : costumes traditionnels, bijoux, armes, objets de la vie quotidienne, etc., dans une ancienne maison de famille : les Al Zubair.
• Musée franco-omanais : sur les différentes étapes des relations françaises-omanaises depuis le XVIII^e siècle, dans l'ancienne résidence des consuls de France.
• Musée de la porte de Mascate.
• Centre d'exposition de pétrole et de gaz d'Oman.
• Musée des forces armées du Sultan.
• Aquarium d'Oman et Centre des sciences et des pêches maritimes.
• Oman Children's Museum : Musée des Sciences qui s'adresse aux enfants.

• (de) Fred Scholz, Muscat, Sultanat Oman : geographische Skizze einer einmaligen arabischen Stadt, das Arabische Buch, Berlin, 1990, 2 vol., 456 p. + cartes (ISBN 3-923446-58-6)
• (en) John E. Peterson, Historical Muscat : an illustrated guide and gazetteer, Brill, Boston, 2007, 151 p. + pl. (ISBN 90-04-15266-0)
• (fr) Xavier Beguin Billecocq, Un consul de France à Mascate en 1905, Paris, 1991, 139 p. (ISBN 2-9505663-2-4)
• (fr) Collectif, sous la direction de Jean-Paul Charnay et Yves Thoraval, Sultanat d'Oman : retour à l'histoire, Paris, 2000, 112 p. (ISBN 2738462030)
• (fr) Denis de Rivoyre, Mascate (Éd. 1898), 2017, 32 p. (ISBN 2013076991)

• Grande Mosquée du Sultan Qaboos
• Palais royal de Mascate (Qasr al-Alam)
• Sultan Qaboos University
• Musées : Musée Bait Al Baranda, Musée Bait Al Zubair, Musée franco-omanais, Musée de la porte de Mascate
• Liste des musées d'Oman
• Festival international du film de Mascate
• Aéroport international de Mascate
• Villes d'Oman
• Moussandam

• Site officiel
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Enciclopedia italiana
  • Enciclopedia De Agostini
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Store norske leksikon
  • Treccani
  • Universalis
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • LCCN
  • GND
  • Israël
  • Tchéquie
  • WorldCat
• Ambassade de France en Oman