Marvin Santiago

Marvin Santiago est né dans le quartier de Santurce à San Juan, Porto Rico[1]. Dans ses jeunes années, Marvin Santiago a vécu entre les rues Bólivar et Sánchez dans le quartier Parada 22 de Santurce.

À l’âge de 13 ans, Marvin Santiago et sa famille ont déménagé dans le projet de logements sociaux Nemesio Canales où il a finalement été surnommé « El Grifo de Canales » (« Les cheveux crépus de Canales ») par des amis proches et des fans. Marvin Santiago a été diagnostiqué diabétique de type 1 très jeune.

Pendant sa jeunesse, Marvin Santiago participait à des jam sessions dans son quartier ainsi qu’à l’école. En 1966 il est pour la première fois employé en tant que chanteur professionnel avec le groupe de Roberto Valdés « Los Trotamundos »[2].

En 1977, Marvin Santiago enregistre et sort son premier album solo « De Los Soneros ». Tito Valentín et Wito Morales ont produit l’album. L’enregistrement a eu les hits « Al Revés » et « De Los Soneros ».

Après cet album, Marvin Santiago a rejoint le groupe de Tommy Olivencia pendant environ un an et a enregistré des morceaux destinés à apparaître sur l’album de Tommy Olivencia Olivencia « Sweat Trumpet Hot « Salsa" ».

Pendant les sessions d’enregistrement, Tommy Olivencia a découvert que Marvin Santiago était toujours sous contrat avec son précédent label et a demandé à Simón Pérez de réenregistrer la voix de Marvin Santiago. Trois titres de ces sessions avec la voix de Marvin Santiago, « Que Dichoso Es », « La Pela » et « Del Montón », sont apparus plus tard sur la compilation de Marvin Santiago « 15 Éxitos de Marvin Santiago » publiée par TH Records en 1984.

Le célèbre arrangeur et producteur Jorge Millet connaissait bien Marvin Santiago et leur amitié remonte à la fin des années 1960, lorsqu’ils se sont rencontrés alors qu’ils vivaient tous les deux dans la ville de Chicago. Jorge Millet était conscient du potentiel de Marvin Santiago et, en tant qu’ami, voulait lui donner un coup de main en lui donnant l’occasion d’enregistrer en tant qu’artiste solo[6]. En tant que producteur et dénicheur de talents pour TH Records, Jorge Millet a été en mesure de fournir les arrangements, les musiciens et les illustrations du premier album de Marvin Santiago avec le label. [7][8]

L’album , « Fuego A La Jicotea »[8], est sorti en 1979. L’album a eu beaucoup de succès et est considéré comme un classique pour de nombreux fans de musique. La chanson-titre de l’album, écrite par Rafael Cortijo, a été un succès majeur à Porto Rico et au Venezuela. La chanson était une ode à peine voilée à la marijuana. Le remake par Marvin Santiago d’une chanson de l'époque de sa collaboration avec Rafael Cortijo, « Vasos En Colores », a également été un succès majeur de l’album et est resté dans son répertoire live tout au long de sa carrière. D’autres succès de l’album sont « La Picúa », un hommage voilé à l’anatomie féminine, et « El Mangoneo » (un Mozambique très dans le style du « Sorongo » de Rafael Cortijo).

L’album suivant de Marvin Santiago, « Caliente Y Explosivo », sorti en 1980, a été un autre succès. Il avait également Jorge Millet comme arrangeur, pianiste et directeur musical. Jorge Millet a également conçu la pochette de cet album. L’album contient les hits « Al Son De La Lata Baila El Chorizo » (joué à l’origine par Ismael Rivera quand il faisait partie de Cortijo Y Su Combo), « El Tiburón De Agua Dulce » (Écrit par Jorge Millet et le plus long morceau studio Marvin Santiago jamais enregistré à un peu plus de sept minutes avec un solo de piano étonnant de Jorge Millet), « La Buruquena De Doña Inés » et « Esta Noche Sale El Lobo ».

Beaucoup de chansons dans les albums solo de Marvin Santiago étaient rapides, pleines d’intensité et chargées d’humour et de double sens. Marvin Santiago était un grand "Sonero", c'est-à-dire un maître improvisateur qui utilisait des « soneos » (vers rimés communs à la musique Salsa) avec un fort sens de l’allitération, de la consonance et du rythme qui a été décrit une fois par Rubén Blades de cette façon: « (Rythmiquement) Marvin Santiago est capable d’installer un camion Mack dans une place de parking où une Volkswagen Beetle ne logerait même pas. » Il a également utilisé de fortes figures de style portoricaines et de l’argot qui lui ont finalement valu le surnom de « El Sonero del Pueblo ».

En 1980, au sommet de sa popularité, Marvin Santiago a été arrêté et emprisonné pour possession de cocaïne. Il a purgé en prison un peu plus de cinq des dix années où il a été condamné en raison de sa bonne conduite. Ruben Blades a rendu visite à Marvin Santiago alors qu’il était en prison, ce dont Marvin Santiago était éternellement reconnaissant envers lui.

Peu de temps après son entrée en prison, Marvin Santiago est devenu un chrétien né de nouveau et a cessé de consommer de la drogue. Dans le cadre de son programme de réadaptation, Marvin Santiago est devenu le directeur d’un groupe de prisonniers qui ont consacré leurs efforts à des programmes de sensibilisation à la prévention de la toxicomanie (Confinados En Acción Y Prevención). Marvin Santiago s’est rendu dans des universités et des écoles publiques pour donner des conférences sur la prévention de la toxicomanie[2].

En juillet 1981, Jorge Millet meurt d’une crise cardiaque. Marvin Santiago a eu droit à un laissez-passer de prison pour assister au salon funéraire où reposait le corps de Millet et rendre hommage à son ami[9].

Fin 1981, Marvin Santiago sort l’album « Adentro » (« Inside »). Le titre de l’album faisait référence au fait que Marvin Santiago était en prison. L’album a été enregistré en direct à la prison régionale de Bayamón et les voix ont ensuite été surdoublées dans un studio de fortune à la prison. Un succès mineur de l’album était « Auditorio Azul » (Basé sur le fait que les uniformes de prison dans cet établissement étaient de couleur bleue).

En 1982, Marvin Santiago a été invité et a participé au troisième festival de théâtre pénitentiaire qui s’est tenu au Venezuela[2].

Marvin Santiago a enregistré trois autres albums studio pendant qu’il purgeait sa peine[10]. Les albums n’ont pas été reçus aussi bien que les albums précédents en raison d’une combinaison de facteurs. Parmi ces facteurs figuraient : des arrangements qui n’étaient pas au même niveau que ceux fournis par Jorge Millet, le réveil spirituel de Marvin Santiago qui a déteint sur ses paroles (ce qui n'a pas été apprécié par ses premiers fans), et la montée en puissance de groupes merengue tels que le Conjunto Quisqueya basé à Porto Rico et Freddie Kenton Orchestra, ainsi que de nouveaux talents locaux tels que Eddie Santiago, Gilberto Santa Rosa, et Frankie Ruiz qui ont popularisé la « Salsa romantica », qui a finalement déplacé des sujets plus urbains dans les chansons de salsa.

Marvin Santiago a joué plusieurs spectacles à l’extérieur de la prison pendant qu’il purgeait sa peine. Marvin Santiago a gagné plus de 100 000 dollars grâce à ces présentations. Au moment où il a quitté la prison, le compte bancaire contenant les revenus de ses présentations en prison avait environ 2 500 dollars restants. Peu de temps après que Marvin Santiago l’ait découvert, il a divorcé de sa femme[2].

Même si la renommée de Marvin Santiago a un peu diminué au moment quand il a terminé sa peine de prison, il a pu garder un emploi du temps chargé en faisant des tournées à Porto Rico et dans d’autres pays d’Amérique latine.

Marvin Santiago est également apparu à la télévision portoricaine à plusieurs reprises, souvent en tant que comédien dans les émissions de télévision produites par Luisito Vigoreaux.

Marvin Santiago a rejoint Bobby Valentín en 1991 pour enregistrer de nouvelles versions d’anciennes chansons qu’il a faites avec Bobby Valentín pour un CD commémorant le 25^e anniversaire de Bobby Valentín dans l’industrie de la musique.

Marvin Santiago a également participé à un concert célébrant le 25^e anniversaire de Bobby Valentín, sorti plus tard en DVD.

Le dernier album studio de Marvin Santiago avec Bobby Valentín, « Donde Lo Dejamos », est sorti en 1992. À cette date, il était perceptible que la voix de Marvin Santiago commençait à s’estomper et à devenir de plus en plus rauque en raison d’un mauvais coaching vocal.

En 1999, la Chambre des représentants de Porto Rico a rendu hommage au Capitole pour honorer la carrière musicale de Marvin Santiago[2].

En 2000, Marvin Santiago a participé à la pièce de théâtre « El Hospitalillo » au Théâtre Carmen Delia Dipiní qui a été acclamé par la critique. [11]

En août 2000, Marvin Santiago a participé à la célébration du 40^e anniversaire de Tommy Olivencia en tant que chef d’orchestre à l’amphithéâtre Tito Puente, à San Juan. Le concert a été enregistré et publié sur CD l’année suivante.

En juillet 2001, quelques-uns de ses collègues musiciens ont organisé un concert hommage à Marvin Santiago. Le concert a eu lieu à l’amphithéâtre Tito Puente et certains des artistes partageant la scène avec Marvin Santiago étaient Vitín Avilés, Carlos « Cano » Estremera, Meñique, Guillo Rivera et Luigi Texidor.

En 2002, Marvin Santiago a rejoint la liste des chanteurs et musiciens qui ont participé au concert du 35^e anniversaire de Bobby Valentin au pénitencier d’État de Río Piedras. Parmi les stars figuraient Rubén Blades, Cheo Feliciano, Pedro Guzmán, Giovanni Hidalgo, Papo Lucca, Roberto Roena et Luigi Texidor. Le concert a été filmé et sorti en DVD.

Pendant quelques années jusqu’au début de 2003, Marvin Santiago a partagé une émission de radio populaire tous les samedis soirs avec JC « El Babalao » Cordero. Le programme, « Salsa Gorda », présentait de la musique salsa des années 1970 et 1980.

En mars 2004, un concert hommage a eu lieu à l’amphithéâtre Tito Puente, à San Juan par plusieurs musiciens pour célébrer la carrière musicale de Marvin Santiago. [12] Parmi les interprètes figuraient Luisito Carrión, Oscar D'León, Elías Lopes, Andy Montañez, Luis « Perico » Ortíz et Domingo Quiñones. Le concert a été filmé et publié sur CD et DVD[2].

En mai 2004, Marvin Santiago a fait partie des chanteurs et des collègues musiciens qui ont participé à un concert hommage dédié au 45^e anniversaire de la carrière musicale de Tommy Olivencia. [13]

Marvin Santiago, qui a adopté le surnom « Marvelous » de Marvin Hagler (à la fois en raison de leur prénom commun et du fait que, à un moment donné, sa tête était rasée chauve comme celle de Marvin Hagler), avait entamé des conversations pour rejoindre un retour de Fania All-Stars en hommage à Celia Cruz à l’été 2004, mais il est ensuite tombé gravement malade.

Le diabète de Marvin Santiago a commencé à nuire à sa santé au cours des années 1990. En octobre 1996, Marvin Santiago a été amputé de la jambe droite après avoir été amputé de trois orteils à trois reprises quelques mois plus tôt[2]. Il a également commencé à avoir des problèmes de vue.

En novembre 2002, Marvin Santiago a subi deux crises cardiaques suivies d’une insuffisance rénale majeure en février 2003[2]. Après l’incident d’insuffisance rénale, Marvin Santiago a dû subir un traitement de dialyse. Le nom de Marvin Santiago a été placé sur une liste d’attente pour une greffe de rein, mais n’a pas pu obtenir de donneur[2].

Marvin Santiago a perdu la vision d’un œil et a subi de graves lésions rénales, cardiaques et hépatiques dans les semaines précédant sa mort. Dans l’après-midi du 6 octobre 2004, après de nombreuses années de problèmes de santé, Marvin Santiago est décédé à l’âge de 56 ans à l’hôpital San Pablo de Bayamón. Ses funérailles ont été bien suivies par le public et ses amis musiciens dont son frère Billyván qui lui a rendu un hommage en musique, jouant de la plena.

Dans le quartier de Villa Palmeras à Santurce, il y a une place nommée « Plaza De Los Salseros » honorant la mémoire de sommités distinguées de la musique Salsa. En décembre 2009, un buste (sculpture) de Marvin Santiago et une plaque ont été ajoutés pour honorer son héritage musical. Sa fille, Roseann Santiago, est venue de Chicago pour assister à la révélation de sa sculpture. Les autres artistes honorés sur la place sont Rafael Cortijo, Héctor Lavoe, Tommy Olivencia, Tito Puente, Ismael Rivera et Pellín Rodríguez. [14]

Marvin Santiago a laissé un héritage de chansons encore entendues et de phrases populaires encore utilisées à Porto Rico. Une phrase était une affirmation: « ¡O-fi-cial! ». Une autre, un flot de références aux villes portoricaines: « ¡Baya-móntate, Barran-quítate, Vega Bájate, Ad-júntate! », traduit approximativement par « allez-y, sortez du chemin, descendez, réunissez-vous! », mentionnés le long des noms de Bayamón, Barranquitas, Vega Baja et Adjuntas. Un troisième était : « ¡Linda Melodía! » (Belle mélodie !), qu’il prononçait lorsqu’un arrangement musical était particulièrement complexe ou remarquable. Il a également utilisé des noms codés pour désigner les drogues: « ¡Guayacol, con uña rallá! » était son nom codé pour la cocaïne, et « ¡Acetileno! » sa référence pour l’héroïne. Après sa conversion religieuse, cependant, Marvin Santiago a affirmé que la seule substance dans sa vie à partir de ce moment, en plus de l’insuline dont il avait besoin quotidiennement pour son diabète, était la « Cristomicina », un mot-valise du nom du Christ et de l’érythromycine.

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