Celia Cruz

Celia Cruz est originaire de Santos Suárez, un quartier pauvre de La Havane, où elle est né en octobre 1924[1].Mais elle disait : « Aussi longtemps que je vivrai, je ne dirai jamais en quelle année je suis née ». On raconte beaucoup de choses très fantaisistes sur moi. Par exemple que je suis issue d'une famille de quatorze enfants. C'est faux, nous étions quatre. Ou que ma première paire de chaussures m'a été offerte par un touriste m'ayant entendue chanter... Ce qui est vrai c'est qu'à l'école primaire où je devais exercer, la directrice m'a dit : "Continue à chanter car tu vas gagner en un jour ce que je gagne en un mois". ce qui ne l'encourage pas à poursuivre des études[1]. Adolescente, sa tante l'amène chanter dans des cabarets. Elle gagne par la suite de nombreux concours de chant. Remarquée, elle a la possibilité de chanter la radio cubaine[1], et elle étudie la musique au conservatoire de la Havane de 1947 à 1950[1]. En 1950, elle devient la chanteuse du groupe cubain La Sonora Matancera[1], connue dans tout l'Amérique hispanique, et surnommée Café con Leche (café au lait). Celia Cruz trouve alors son cri fétiche : ¡Azúcar! (du sucre)[1]. Elle remplace Myrta Silva, retournée à son Porto Rico natal, et devient ainsi la première chanteuse noire de ce groupe[2]. Elle reste la chanteuse de ce groupe jusqu'en 1965[1].

En 1960, à la suite de la révolution cubaine et de la chute du dictateur Fulgencio Batista, avant l'arrivée de Fidel Castro à la présidence de Cuba, elle et son groupe cubain La Sonora Matancera émigrent aux États-Unis[1] - [3]. En 1961, ils jouent à l'Hollywood Palladium. En 1962, elle épouse le trompettiste du groupe, Pedro Knight[1]. En 1965, elle entame une carrière solo, et prend la nationalité américaine. Elle devient aussi l'une des personnalités de l'anti-castrisme[1].

En 1966, Celia Cruz et Tito Puente commencent leur association, éditant huit albums ensemble pour Tico Records.

Quelques titres notables sont Guantanamera et Bemba colorá en 1967, Aquarius / Let the sunshine in en 1969 (une reprise du titre de la comédie musicale Hair), Quien será (Sway). Malgré cela, ces albums n'ont pas le succès escompté. Pendant ce temps, le label Fania lance la révolution de la salsa[4]. Celia Cruz signe alors chez Vaya Records. Elle collabore avec Larry Harlow, donnant un concert au Carnegie Hall de New York. En 1974, l'album Celia y Johnny avec Johnny Pacheco, est disque d'or et Celia Cruz rejoint la Fania All Stars[4], composé des meilleurs musiciens de la maison de disques Fania, avec qui elle fait une tournée au Royaume-Uni, en France, au Zaïre et en Amérique latine. En 1976, Celia Cruz chante pour Willie Colón. Titres notables : Usted abusó et Toro mata (avec Johnny Pacheco).

Elle rend célèbre le slogan « ¡Esto sí es volar! » de la compagnie aérienne Eastern Air Lines à Porto Rico.

Dans les années 1980, elle fait de nombreux concerts et duos. En 1988, elle participe au film hollywoodien Salsa, avec Robi Draco Rosa et en 1992 au film Les Mambo Kings avec Antonio Banderas.

En 2001, elle sort un album produit entre autres par Johnny Pacheco.

En juillet 2003[1], elle succombe à une tumeur cérébrale chez elle à Fort Lee dans le New Jersey[4]. Elle est enterrée au cimetière de Woodlawn.

En février 2004 est publié son dernier album post-mortem qui gagne le prix Lo Nuestro 2004 du meilleur album salsa de l'année. Elle est l'artiste féminine de l'année au prix Lo Nuestro 2005.

• En 2013, Jennifer Lopez lui rend hommage lors de la cérémonie des American Music Awards en chantant 3 de ses plus grands titres : Quimbara, La Vida es un Carnaval et Bemba Colorá ;
• en 2019, la chanteuse Angélique Kidjo sort un album de reprises de Cruz, intitulé Celia.

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