Martyrologe

Le plus ancien martyrologe, autrefois daté du IV^e siècle, a été longtemps attribué à Eusèbe de Césarée et sa traduction latine à saint Jérôme (vers 347-420)[2]. Il a reçu le nom de Martyrologe hiéronymien (Martyrologium sancti Hieronymi ; désormais abrégé ici en MH), parfaitement immérité puisque Jérôme n’en est aucunement l’auteur ni même l'inspirateur[3], mais qui a été conservé par habitude[4].

La couche la plus ancienne de ce qui devait devenir la compilation dite hiéronymienne s’est constituée à partir du calendrier de Rome[5], d’un calendrier africain et d’un martyrologe oriental (dont le Martyrologe Syriaque de 411[6] donne une idée). La rédaction primitive (perdue) de ce document advint en Italie du Nord, dans la région d’Aquilée, vers 450. La tradition manuscrite des phases ultérieures est complexe[7]. Les trois principaux manuscrits conservés sont désignés par les lettres E, B et W. L’archétype auxerrois sur lequel fut copié le ms E, a été écrit à Auxerre sous l’épiscopat de saint Aunaire, en 592 ou avant le 25 mars 593 (il mentionne la mort d’Avit de Clermont au 21 janvier 592, mais pas celle du roi Gontran, survenue le 28 mars 593). Le ms E, provenant d’Epternach (aujourd'hui Echternach), fut copié en Angleterre, par un scribe qui l’a enrichi de fêtes insulaires, entre 701 et 705 (date d’une addition de deuxième main). Le manuscrit de Berne ou ms B fut écrit après 766, avec des additions allant jusqu’à 858 ; mais il possède plusieurs fêtes de Bourges qui lui sont propres et lui ont fait attribuer une source berrichonne ; il est, d’autre part, le plus riche en mentions topographiques, et a reçu en addition plusieurs fêtes romaines qu’il est (quasi) seul à mentionner. Le manuscrit de Wissembourg ou ms W (cod. Wissemb. 23 de la Bibliothèque de Wolfenbüttel) est le plus ancien et le plus important représentant de la « sous-famille de Fontenelle » ; il fut copié après 756, au plus tard en 772.

Le texte du MH est très sommaire et se limite à des noms de personnes et de lieux, mais beaucoup de ces noms ont été déformés, estropiés, et résistent à toute identification. Il y a eu aussi beaucoup de dédoublements.

Le moine bénédictin anglais Bède dit le Vénérable († 735) compila un martyrologe que nous avons conservé[8]. Cette compilation comporte beaucoup de jours vides, qui ont été comblés ultérieurement ; elle témoigne d’un grand souci d’exactitude. L’original comportait 114 notices. Les manuscrits du martyrologe de Bède se divisent en deux familles, l’originale (dépendant d’un archétype copié peu après 755), et l’augmentée.

Publié d'abord par Dom d'Achery[9], puis par Dom Quentin[10], c’est un martyrologe anglais (compilé à York ou au monastère de Ripon) qui se présente mensongèrement comme une mise en vers du martyrologe de Bède. Il est postérieur à 744/745, date de la mort de saint Wilfrid II, archevêque d’York, mentionnée dans l'ouvrage.

L’Anonyme Lyonnais, qui travaillait à Lyon peu avant 806, enrichit considérablement son modèle (la seconde famille de Bède) : on passe de 258 saints (ou groupes de saints) à 387, et le nombre des jours vides tombe de 181 à 129.

Le diacre lyonnais Florus († vers 860) compila à son tour un martyrologe en deux recensions successives. La première recension date du premier tiers du IX^e siècle, la seconde se place dans les années 825-840. Florus combla encore pas mal de « vides » de Bède non comblés par l’Anonyme Lyonnais.

Le savant carolingien Raban Maur (Rabanus/Rhabanus/Hrabanus Maurus) (vers 780-856), célèbre encyclopédiste, exégète et théologien, devenu archevêque de Mayence en 840, compila son martyrologe[11] à partir d’un exemplaire de la première famille du martyrologe de Bède ainsi que d’un exemplaire du MH.

Wandelbert ou Wandalbert (813-vers 870), qui était moine à l'abbaye de Prüm (à 60 km de Trèves) composa, peu après 848, un martyrologe en vers[12] qui utilise Florus et fut utilisé par Usuard.

Adon, qui devint archevêque de Vienne (Isère) en 860 et mourut en 875, fabriqua un martyrologe qui fit longtemps illusion[13]. En réalité, Adon était un faussaire que démasqua impitoyablement Dom Quentin dans sa somme de 1908[14] : pour justifier les notices fantaisistes de son ouvrage, il forgea de toutes pièces un « très ancien martyrologe romain » (le Parvum Romanum ou « Petit Romain »), à l’authenticité duquel on a longtemps cru. Le martyrologe adonien eut (hélas) un succès immédiat et durable : Usuard, en particulier, y puisa.

À la demande de Charles le Chauve, Usuard, moine à Saint-Germain-des-Prés († janvier 877), compila un nouveau martyrologe[15], qui reposait sur la seconde recension du martyrologe de Florus et fut complété à l’aide du MH, du martyrologe de Wandelbert, de celui d'Adon, de Vies et de Passions de saints, de divers auteurs et d’une collecte personnelle de renseignements touchants les récents martyrs espagnols victimes des musulmans. Retouché par Usuard jusqu’à sa mort, ce recueil jouit d'une grande faveur au Moyen Âge.

C'est un martyrologe en vers[16] élaboré par Erchempert († après 889), moine à l'abbaye du Mont-Cassin, à partir du Martyrologe poétique d’York ou de Ripon (« Martyrologe poétique de d’Achery », voir supra), dont il reprit intégralement certains vers.

Ce martyrologe[17] fut composé par Notker Balbulus, moine puis abbé de Saint-Gall († 912). C'est une compilation des martyrologes d’Adon et de Raban Maur, avec quelques extraits du MH.

• Henri Quentin, Les martyrologes historiques du Moyen Âge. Étude sur la formation du martyrologe romain. Paris, J. Gabalda, 1908 (XIV-745 p.) ; réimpr. anast. Spoleto, 2002.
• René Aigrain, L'hagiographie : ses sources, ses méthodes, son histoire. Paris, Bloud & Gay, 1953. Réimpression inchangée de l'édition originale de 1953 avec un complément bibliographique par Robert Godding : Bruxelles, Société des bollandistes, 2000 (= Subsidia hagiographica, 80).
• Jacques Dubois, Les martyrologes du Moyen Âge latin. Turnhout, Brepols, 1978 (= Typologie des sources du Moyen Âge occidental, 26).
• Jacques Dubois & Jean-Loup Lemaître, Sources et méthodes de l'hagiographie médiévale. Paris, Cerf, 1993, chap. IV « Les martyrologes » (p. 103-134).
• Diana Wood (éd.), Martyrs and martyrologies. Papers read at the 1992 Summer meeting and the 1993 Winter meeting of the Ecclesiastical History Society. Oxford, Blackwell, 1993 (= Studies in Church History, 30) (XVIII-497 p.).
• Felice Lifshitz, The name of the saint : the martyrology of Jerome and access to the sacred in Francia, 627-827. Notre Dame (Ind.), University of Notre Dame press, 2006 (XIII-230 p.).

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