Martin Kušej

Fils d'un père agriculteur, Kušej appartient à la minorité slovène de la Carinthie[3]. De 1978 à 1982, il étudie la littérature allemande et les sciences du sport à l'Université de Graz (Autriche), avant d'intégrer l'Université de musique et d'art dramatique de Graz pour une formation à la mise en scène. Il obtient son diplôme en 1984, sa thèse de maitrise porte sur le metteur en scène Robert Wilson.

Il commence sa carrière en 1986, en tant qu’assistant à la mise en scène au Salzburger Landestheater et au Théâtre National de Slovénie, à Ljubljana avant de signer ses propres réalisations à partir de 1987. En 1990, il fonde le groupe « My friend Martin » avec le scénographe Martin Zehetgruber et la dramaturge Sylvia Brandl. En parallèle, il travaille pour le Steirischer Herbst Festival de Graz et le Mittelfest Festival de Cividale en Italie. C'est en Allemagne qu'il obtient sa première distinction, le prix du Jeune metteur en scène (1993) et est ensuite invité aux Wiener Festwochen.

De 1993 à 2000, il met régulièrement en scène des pièces de théâtre au Staatstheater de Stuttgart, qu’il dirige en 1993-94. De 2004 à 2006, il est directeur du Festival de Salzbourg pour le théâtre parlé comme pour l'opéra. Il réalise des nouvelles productions notamment au Deutsches Theater, au Staatsoper Unter den Linden et à la Volksbühne Berlin, à l'Opéra de Graz, au Schauspielhaus de Hambourg, au théâtre Thalia à Hambourg, au Burgtheater de Vienne et à l'Opéra de Zurich.

À partir de 2011, il est directeur de Bayerisches Staatsschauspiel (Residenztheater). Il met prématurément fin à cet engagement pour reprendre la direction au Burgtheater à Vienne en 2019.

Depuis 2013, Kušej enseigne la mise en scène au Séminaire Max-Reinhardt à Vienne.

Kušej est lauréat de nombreux prix de théâtre. En 1999, 2001 et 2009, il a été invité au Berliner Theatertreffen. 2006 et 2009, il est lauréat[4] du Prix Nestroy.

Martin Kusej est un homme de théâtre mais ses mises en scène d'opéra ont profondément marqué sa carrière[5]. Il a commencé dès 1996 avec l'opéra King Arthur de Henry Purcell, à Stuttgart. Citons parmi ses multiples mises en scène à Stuttgart, celle du Fidelio de Beethoven, de Salomé et d'Elektra de Richard Strauss. Il collabore également avec Nicolas Harnoncourt à un cycle mozartien à Salzbourg (Don Giovanni, 2002, et La Clemenza di Tito2003, expériences communes qui se poursuivront à l'Opéra de Zurich avec La Flûte enchantée en 2007, dont il sortira un DVD[6] puis Genoveva, de Schumann et The Rake’s Progress, de Stravinsky, en 2008.

En 2008, il monte un Macbeth également très controversé, mais repris depuis régulièrement à l'Opéra de Munich[7].

En 2009, il reprend sa mise en scène de Lady Macbeth du district de Mzensk, de Chostakovitch, à l’Opéra Bastille, quelques années après sa création à l'Opéra d'Amsterdam. Cette production ne passe pas inaperçue, un magazine dira même à son propos "Le spectateur a intérêt à mettre sa ceinture de sécurité : Martin Kušej n’y va pas de main morte. Le livret est pris au pied de la lettre, sans approfondissement psychologique. Les personnages sont livrés crus, directs, sans fard, les situations sont d’un réalisme à couper le souffle."[8]

En 2013, quand il monte la Forza del destino à l'Opéra de Munich, son réalisme cru et ses allusions directes à l'actualité internationale, celle du Wolrd trade Center à l'époque, est soulignée "Quand Kušej place en fond de scène un immeuble visiblement évidé par une bombe, en mémoire du 11 septembre, on ne peut nier que l’effet est impressionnant ; mais si c’est pour faire jouer les personnages en avant-scène sans véritable interaction avec ce décor, on ne peut s’empêcher de penser qu’une simple vidéo aurait aussi bien fait l’affaire. Le spectacle n’a pas choqué le public, il ne sombre pas dans une convention mortifère, mais il n’intéresse pas vraiment : dans d’autres maisons, de tels spectacles sont la norme, mais l’Opéra de Bavière nous avait habitués à mieux."[9].

En 2015 c'est au tour d'Idoménéo à l'Opéra de Lyon[10], puis de l'Enlèvement au sérail au festival d'Aix en Provence, illustrant cette fois l'opéra de Mozart au travers de l'évocation de Daech. Deux scènes jugées trop "choquantes" seront d'ailleurs supprimées après la Première sur décision du directeur du festival, Bernard Foccroule qui déclare « Ce n’est pas de la censure, juste de la maturité »[11]. Sa production la plus récente est une Tosca, qualifiée par un article d"outrancière, mais puissante"[12], très controversées, au Theater an der Wien montée en janvier 2022.

• Site officiel
• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • (en) IMDb
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Brockhaus
  • Deutsche Biographie
  • Munzinger
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Pays-Bas
  • Pologne
  • Israël
  • NUKAT
  • Norvège
  • Tchéquie
  • WorldCat