Mariposa (1931)

La Bethlehem Shipbuilding Corporation construit le Mariposa au chantier naval Fore River de Quincy, dans le Massachusets, et le termine en décembre 1931. Sa longueur enregistrée est de 184 m (604 pieds), son maître-bau de 24,2 m (79,3 pieds) et son tirant d'eau est de 8,6 m (28,25 pieds). A sa construction, ses tonnages sont de 18 017 tjb et 10 580 en jauge nette. Il possède deux hélices, chacune entraînée par trois turbines à vapeur via un engrenage de réduction unique[1].

Le Mariposa est conçu pour le service dans l'océan Pacifique, y compris des escales régulières dans les ports de la côte ouest des États-Unis, à Hawaï, aux Samoa, aux Fidji, en Nouvelle-Zélande et en Australie. Son voyage inaugural se déroule le 16 janvier 1932, de New York vers La Havane, puis il transite par le canal de Panama et accoste dans le port de Los Angeles avant de continuer à visiter dix autres pays dans le sud et l'ouest du Pacifique.

Durant la Seconde Guerre mondiale, il opère sous la supervision de la War Shipping Administration (WSA)[2] avec une allocation et une association étroite avec l'armée américaine, bien que le navire ne soit pas officiellement un transport de l'armée américaine (USAT)[3]. Il sert de transporteur de troupes rapide, apporte du matériel et des fournitures et des forces de soutien pour des pays éloignés. Il porte également secours aux personnes bloquées dans des pays étrangers à la suite du déclenchement de la guerre. Le Mariposa, avec sa capacité d'embarquer 4 165 troupes selon la Navy et sa vitesse de 20,5 nœuds (38 km/h), entre dans la catégorie des transports les plus rapides et les plus grands et qui sont surnommés « Monsters» (« monstre » en français). Ces transports naviguent généralement sans escorte[4].

En 1947, le navire est mis en veille pendant six ans au chantier naval Union Iron Works à Alameda, en Californie. Ses moteurs sont révisés par la Todd San Francisco Division. La Home Lines le rachète et le renomme SS Homeric, le conduisant à Trieste pour le faire réaménager et pouvoir accueillir 1 243 passagers: 147 en première classe et 1 096 en classe touriste. Le tonnage brut du registre passe à 18 563 tjb. La longueur totale augmente jusqu'à 195,5 m. La Home Lines l'exploite à partir du 24 janvier 1955 en tant que liner entre les ports de l'Atlantique nord.

Le 18 août 1956, l'Homeric heurte le flanc du Columbia (en), un navire de la Greek Line (en), dans le brouillard à Québec. À l'époque, l'Homeric était remorqué et le Columbia était amarré à un quai. 6 mètres (20 pi) du côté tribord du Columbia sont endommagés, et certains de ses canots de sauvetage sont écrasés[20].

En 1964, il remplace le SS Italia pour assurer la liaison de manière régulière entre New York et Nassau, aux Bahamas, bien qu'il soit vite à son tour remplacé par le SS Oceanic. Le SS Homeric est réaffecté à des croisières intra-caraïbes. En 1973, un incendie majeur détruit une grande partie de sa cuisine et de son restaurant et il est mis au rebut en 1974 à Taiwan à côté du SS Nieuw Amsterdam de la Holland America Line. Pendant le processus de démolition du navire, son navire jumeau, l'Ellinis de la Chandris Line (en) (ex-Lurline), subit des dommages importants à ses moteurs lors d'une croisière au Japon; Chandris réussit à acquérir aux démolisseurs de navires l'un des moteurs du Mariposa.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « SS Mariposa (1931) » (voir la liste des auteurs).